FRISCO, Texas — Mencari peningkatan pertahanan yang mungkin membantu membalikkan awal musim yang buruk dengan skor 3-5-1, Dallas Cowboys menambahkan dua starter, termasuk tekel bertahan Pro Bowl Quinnen Williams dari New York Jets, sebelum batas waktu perdagangan Selasa.
Cowboys menyerahkan pick putaran kedua tahun 2026, pick putaran pertama tahun 2027, dan tekel bertahan Mazi Smith ke Jets untuk menyelesaikan perdagangan untuk Williams. Pilihan tahun 2027 untuk Jets akan menjadi yang lebih baik dari dua pilihan putaran pertama Cowboys tahun itu.
Sebelumnya Selasa, Cowboys memperoleh gelandang Logan Wilson dari Cincinnati Bengals untuk pilihan putaran ketujuh tahun 2026.
Cowboys berdiskusi dengan Jets mengenai Williams dalam kemungkinan perdagangan Micah Parsons sebelum musim dimulai, tetapi mereka diberitahu bahwa New York tidak memiliki sumber daya untuk mengontrak Parsons ke kontrak besar. Dua bulan kemudian, Cowboys memiliki Kenny Clark, yang diakuisisi dari Green Bay Packers bersama dengan dua pilihan putaran pertama untuk Parsons, dan Williams pada tekel bertahan, bersama dengan Osa Odighizuwa, yang menandatangani kontrak $80 juta pada bulan Maret.
Beberapa jam sebelum kesepakatan untuk Williams, Jets menukar bintang cornerback Sauce Gardner ke Indianapolis Colts untuk seleksi putaran pertama tahun 2026 dan 2027 dan penerima AD Mitchell.
Williams, 28, adalah pilihan keseluruhan ketiga dalam draft 2019 dan terpilih ke Pro Bowl untuk musim 2021-23, termasuk waktu bersama pelatih garis pertahanan Cowboys saat ini, Aaron Whitecotton. Selama karirnya, ia memiliki 40 karung, dan musim ini telah dikreditkan dengan 32 tekel, satu karung, 3 pukulan paksa, dan 3 pukulan quarterback.
Dia juga memimpin semua gelandang bertahan dengan persentase run stop 9,5% musim ini, menurut ESPN Research.
Menurut ESPN Research, 40 karung Williams sejak memasuki NFL pada tahun 2019 menempati urutan kelima di antara tekel bertahan utama selama waktu itu, di belakang Chris Jones (58,5), Aaron Donald (51,5), DeForest Buckner (50,5) dan Cameron Heyward (45).
Dia ditandatangani hingga tahun 2027 dan ditetapkan untuk menghasilkan $20,75 juta — dengan jaminan $5 juta — tahun depan dan $25,4 juta pada tahun 2027. Clark juga ditandatangani hingga tahun 2027 dan berhak atas bonus daftar $11 juta jika dia masuk dalam daftar tersebut pada hari ketiga tahun liga 2026 dengan gaji $8,8 juta.
Williams tidak senang dengan arahan Jets, kata sumber kepada Rich Cimini dari ESPN. Ketika tersiar kabar pada bulan Februari bahwa Aaron Rodgers akan dibebaskan, Williams mentweet: “Saya rasa, tahun pembangunan kembali lagi bagi saya.” Dia kemudian meminta maaf atas tweet tersebut, dan menyatakan keyakinannya pada rezim baru.
Harapan dengan cepat memudar, saat Jets kalah dalam tujuh pertandingan pertama mereka. Williams mengatakan kepada orang-orang terdekatnya bahwa dia frustrasi dengan kekalahan tersebut. Ini adalah tahun ketujuhnya, dan dia belum merasakan musim kemenangan. Dia juga tidak senang dengan cara dia digunakan dalam pertahanan. Dia mencatatkan pemecatan pada permainan bertahan pertama musim ini (melawan Rodgers) dan tidak lagi melakukan satu pun sejak itu.
Kontrak Williams juga menjadi potensi masalah di luar musim bagi Jets, karena mereka memperkirakan dia akan menuntut negosiasi ulang yang berarti lebih banyak jaminan uang. Daripada menginvestasikan lebih banyak uang padanya, mereka memutuskan untuk proaktif dalam melepasnya.
Bagaimana Cowboys memasukkan tiga tekel bertahan ke dalam skema Matt Eberflus akan menjadi perhatian. Namun, Cowboys menunjukkan lebih banyak formasi lima orang vs. Arizona Cardinals pada hari Senin yang sedikit menggeser posisi Odighizuwa.
Pertahanan lari telah menjadi masalah bagi Cowboys selama bertahun-tahun, dan tim berharap penambahan Clark akan memperkuatnya. Sementara Clark bertahan, Cowboys telah membiarkan lebih dari 80 yard berlari di setiap pertandingan dan setidaknya 119 yard di tanah dalam enam pertandingan.
Setelah kekalahan 27-17 hari Senin dari Cardinals, pemilik tim dan manajer umum Jerry Jones berbicara tentang membuat kesepakatan untuk membantu pertahanan tahun 2025 serta untuk masa depan. Ini adalah langkah tenggat waktu perdagangan paling signifikan yang dilakukan Cowboys sejak 2018, ketika mereka menyerahkan pilihan putaran pertama kepada Raiders untuk penerima lebar Amari Cooper.
Cowboys akhirnya memenangkan tujuh dari sembilan pertandingan terakhir mereka untuk memenangkan divisi tersebut dan berhasil mencapai babak playoff divisi, dengan Cooper memperkuat permainan passing yang telah tidak aktif.
Untuk lolos ke babak playoff tahun ini, pertukaran untuk Williams dan Wilson harus melakukan hal yang sama, namun tim masih memiliki masalah dengan pertahanan umpannya.
Cowboys akan berpisah minggu ini dan kembali beraksi pada 17 November melawan Raiders. Para pemain dijadwalkan untuk melapor ke The Star pada hari Selasa tetapi akan libur selama sisa minggu ini. Kali pertama Williams dan Wilson mengikuti latihan penuh adalah minggu depan.
Rich Cimini dari ESPN berkontribusi pada laporan ini.
