Setelah 35 menit pertandingan ulang mereka yang sangat dinanti-nantikan, Conor Benn dan Chris Eubank Jr akhirnya membawakan drama yang mewarnai seluruh 36 menit pertandingan awal mereka yang memikat.
Dengan waktu tersisa 60 detik pada malam November yang dingin di Tottenham ini, Benn menjatuhkan Eubank Jr, yang terjatuh ke kanvas untuk kedua kalinya sebelum semuanya selesai. Namun, dalam salah satu dari banyak contoh jantung berdebar-debar dalam battle duo unik ini, Eubank Jr bangkit dua kali dan berhasil mencapai bel terakhir.
Dentang logam itu hanya akan menghasilkan satu hasil: kemenangan mutlak bagi Benn, dan yang lebih penting bagi pemain berusia 29 tahun itu, balas dendam dan penebusan. Dia memiliki tato “balas dendam” di lengan kanannya dan tinta “penebusan” di tangan kirinya, dan di bagian akhir lengan kanannyalah yang dimunculkan– sebentar, sebelum dia diangkat tinggi-tinggi oleh ayahnya yang bangga.
Lebih dari 30 tahun setelah Nigel Benn gagal mengalahkan Chris Eubank Sr dalam dua kontes seismik tinju Inggris, dalam persaingan sengit mereka sendiri, Conor akhirnya mengklaim kemenangan untuk keluarganya dalam perseteruan yang berlangsung selama dua generasi.
Benn selalu tertinggal satu langkah di belakang Eubank Jr dalam pertandingan bulan April di tempat yang sama, Stadion Tottenham Hotspur, namun ia masih mampu menjadikannya pertemuan yang mendebarkan pada malam itu– sebuah pertemuan klasik seketika. Namun, seperti yang sering terjadi, sekuelnya tidak memberikan kualitas yang sama seperti episode pertamanya.
Sebenarnya, kualitas tampaknya merupakan kata yang menarik untuk digunakan; Benn dan Eubank Jr sama-sama mengakui pada bulan April bahwa mereka tidak bertinju dengan baik, dan dalam pertandingan ulang hari Sabtu, ada banyak momen buruk. Dan kurang kegembiraan.
Itu sampai menit terakhir.
Benn memang bertarung dengan lebih cerdas kali ini, mencetak gol dengan umpan silang kanan ke badannya dan bertahan di tengah ring sepanjang pertandingan, dan dengan melakukan itu, ia membangun keunggulan yang tidak akan pernah bisa dijungkirbalikkan oleh Eubank Jr– tidak dengan penampilan lesu dan kerja keras yang dilakukan pria berusia 36 tahun itu di sini. Benn mengatakan pada bulan April bahwa kejatuhannya, sebagian, karena berusaha terlalu keras untuk menyakiti Eubank Jr, tetapi di sini, ironisnya dia menekankan penebusannya dengan memberikan rasa sakit yang diinginkannya selama bertahun-tahun kepada saingan darahnya.
Knockdown pertama terjadi berkat sebuah umpan silang kanan yang mengenai sisi kepala Eubank Jr, membuatnya terjatuh ke belakang kanvas seolah-olah dalam gerakan lambat. Setelah dia menyelesaikan hitungan, dia selanjutnya terkena tembakan saat dia berbalik, mendorongnya menghadap ke lantai.
Jika bukan karena dua momen itu, mungkin penebusan Benn akan lebih terasa seperti kelegaan dibandingkan balas dendam. Padahal, dia mungkin mendapatkan ketiganya.
Nikmati 185 + pertarungan setahun di DAZN, Rumah Tinju Global
Jangan pernah melewatkan pertarungan dari promotor papan atas. Tonton di perangkat Anda di mana saja, kapan saja.
IKLAN. Jika Anda mendaftar ke layanan ini kami akan mendapat komisi. Pendapatan ini membantu mendanai jurnalisme di The Independent.
Nikmati 185 + pertarungan setahun di DAZN, Rumah Tinju Global
Jangan pernah melewatkan pertarungan dari promotor papan atas. Tonton di perangkat Anda di mana saja, kapan saja.
IKLAN. Jika Anda mendaftar ke layanan ini kami akan mendapat komisi. Pendapatan ini membantu mendanai jurnalisme di The Independent.
“Bagaimana rasanya?” Benn bertanya pada dirinya sendiri, sebelum bercanda kepada ayahnya: “Aku punya satu untukmu, Nigel! Aku punya satu untukmu, sobat! Aku merasa ini adalah akhir dari kisah Benn-Eubank. Selesai, selesai, selesai. Aku tahu Chris akan mempunyai anak kembar, dan aku akan mendapatkan anak laki-lakiku …”
Dia menambahkan: “Kepada semua orang yang mengatakan saya tidak bisa bertinju, masukkan itu ke dalam pipa Anda dan hisap. Bagaimana dengan itu?” Dan beberapa orang mungkin akan menjawab bahwa Benn tidak selalu apik pada malam ini– sering kali tembakannya tidak seimbang atau salah waktu– tetapi ia bertinju lebih baik daripada Eubank Jr, yang tidak pernah bergerak dan berjuang dengan pukulan hook kiri yang lambat dan tanpa tujuan.
“Maksudku, dengar, ini tidak akan terjadi tanpa Chris– dan terutama ayah kami,” lanjut Benn. “Ini bersifat generasi. Ini belum pernah dilakukan sebelumnya. Terima kasih kepada Chris, hanya itu yang ingin saya sampaikan. Terima kasih, (Chris). Lumayan untuk dua anak sendok perak, ya?”
Eubank Jr, yang bertukar kata dan senyuman dengan Benn setelah bel terakhir berbunyi, meletakkan tangannya di bahu rivalnya yang– meskipun banyak yang buruk– mungkin akhirnya mendapatkan rasa hormatnya.
“Saya telah melewati masa sulit dan kembali lagi untuk menghadapi pertarungan ini, dan itulah yang terjadi,” katanya, ayahnya berdiri di belakangnya, setelah mengucapkan kata-kata penghiburan. “Saya mencoba yang terbaik, dan mendengarkan: anak itu berjuang keras, dia berjuang keras.
“Dia punya kekuatan! Dia lebih besar dari saya dalam hal timbangan, saya tidak tahu bagaimana Anda melakukannya,” Eubank Jr melanjutkan, merujuk pada usaha kedua Benn hingga kelas menengah dalam persaingan ini.
“Dengar, kami mengadakan pertunjukan, dan ya, Conor Benn adalah pendamping pria malam ini, jadi selamat untuknya. Skornya 1 – 1, saya harus pergi dan menangani beberapa hal yang telah saya hadapi beberapa bulan terakhir, dan siapa yang tahu?”
Sebenarnya, Benn dan Eubank Jr pasti telah memeras setiap drama yang mungkin terjadi dari dendam ini. Dan dendam itu tampaknya mulai mereda. Satu hal yang pasti, Benn meraih kemenangan di sini, dan dia menambahkan tanda seru yang sangat dia dambakan.
