Texas Longhorns menerima berita positif tentang cedera menjelang perjalanan Minggu ke-9 mereka. Menjalankan kembali CJ Baxter kemungkinan untuk hari Sabtu di Negara Bagian Mississippi, menurut Pete Nakos dari On3. Sang junior akhirnya bisa kembali setelah absen lima pertandingan berturut-turut. Belum bermain sejak UTEP pada bulan September.
Dia mengalami cedera hamstring pada carry pertamanya melawan UTEP di Minggu ke-3. Cedera tersebut terjadi di awal kontes dan memaksanya untuk segera keluar, meninggalkan Texas tanpa salah satu running back paling berpengalamannya.
Sebelum cedera, Baxter telah menunjukkan tanda-tanda menjanjikan dengan jarak 104 yard dalam 23 pukulan melalui dua pertandingan pertama musim ini. Ia juga berkontribusi dalam permainan passing dengan tujuh resepsi untuk jarak 22 yard.
Bisakah CJ Baxter memulai serangan Texas Longhorns?
Baxter kembali berlatih pada hari Selasa, menandakan kembalinya dia sudah dekat. Melewatkan lima pertandingan memang jauh dari ideal, tapi ini bukan pertama kalinya dia menghadapi kesulitan dalam karier kuliahnya.
Dia melewatkan seluruh musim 2024 setelah menderita cedera lutut selama perkemahan musim gugur. Dia mengalami cedera LCL dan ACL di lutut kanannya. Itu berarti penampilannya di pertandingan pembuka musim 2025 Texas melawan Ohio State menandai aksi permainan pertamanya sejak semifinal Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi 2023-24. Sebagai mahasiswa baru pada tahun 2023, Baxter berlari sejauh 659 yard dan lima gol dalam 138 pukulan.
Kembalinya dia terjadi pada waktu yang lebih baik bagi keluarga Longhorn. Texas telah berjuang untuk menemukan ritme ofensif sepanjang musim. Quarterback Arch Manning menghadapi tekanan terus-menerus, dan lini ofensif berkinerja buruk.
Quintrevion Wisner telah menangani sebagian besar beban kerja sejak pulih dari cedera hamstringnya. Penampilan terbaiknya datang saat melawan Oklahoma, di mana ia berlari sejauh 94 yard dengan 22 pukulan.
Bek yang lebih muda seperti Christian Clark dan James Simon telah mengisi posisi tersebut, namun tidak memiliki pengalaman dan fisik seperti Baxter.
Di luar kemampuannya yang terburu-buru, Baxter membawa kepemimpinan veteran ke ruang belakang muda. Kehadirannya bisa membantu meringankan tekanan pada Manning dan menciptakan serangan yang lebih seimbang.
