Asisten pelatih Chelsea Willy Caballero membela keputusan untuk lepas landas Cole Palmer saat bermain imbang 2-2 dengan Bournemouth setelah pendukung di Stamford Bridge bereaksi keras terhadap pergantian Enzo Maresca.
Ejekan “Anda tidak tahu apa yang Anda lakukan” menghujani ruang istirahat tuan rumah ketika Palmer, yang merupakan salah satu pemain terbaik timnya, dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-63 saat tuan rumah mengejar gol kemenangan untuk mengakhiri penampilan buruk mereka di Liga Premier.
Chelsea kini meraih satu kemenangan liga dari tujuh pertandingan, meski setelah itu Caballero menegaskan bahwa pelatih kepala Enzo Maresca, yang absen dari tugas media pasca pertandingan karena sakit, tetap menjadi “contoh” bagi semua orang di klub.
Namun demikian, tekanan semakin besar terhadap pemain asal Italia itu setelah hasil lain dibiarkan begitu saja, dengan Chelsea kini telah kehilangan 13 poin di kandang dari posisi unggul.
Suasana menjadi semakin buruk ketika Palmer, yang baru saja kembali beraksi setelah cedera panjang, ditarik keluar pada babak kedua.
“Setiap suporter ingin memiliki pemain terbaik di lapangan,” kata Caballero. “Kami ingin memilikinya juga. Tapi Cole baru pulih dari cedera panjang. Dalam hal ini kami perlu menemukan cara untuk menemukan pergantian pemain yang tepat untuk pertandingan ini dan juga menjaga kesehatan para pemain kami. Kami ingin memiliki mereka untuk sisa musim ini.”
Tentang ketidakhadiran Maresca, Caballero mengatakan: “Dia merasa tidak enak badan dalam dua hari terakhir. Dia mengalami sedikit suhu tubuh dua hari yang lalu. Dia melakukan dua sesi terakhir, dia ingin mempersiapkan tim. Namun setelah pertandingan dia pergi ke ruang ganti dan meminta saya untuk menggantikannya karena dia merasa tidak enak badan.
“Dia menanganinya dengan baik, dia sangat profesional. Dia bekerja berjam-jam setiap hari, bahkan ketika dua hari terakhir merasa tidak enak badan dia ada di sana. Dia suka berlatih dan menjadi pelatih. Dia adalah teladan bagi saya dan semua staf.”
Bournemouth unggul setelah enam menit David Brooks selesai pada percobaan kedua setelah a Robert Sanchez simpan, sebelum Chelsea menyamakan kedudukan melalui penalti Palmer.
Enzo Fernandez lalu membawa tuan rumah unggul namun lagi-lagi The Blues tak mampu mempertahankan keunggulannya, Justin Kluivert menyamakan kedudukan sebelum turun minum setelah Chelsea gagal menghadapi lemparan ke dalam yang jauh Antoine Semenyo.
Spekulasi semakin kuat bahwa ini akan menjadi pertandingan terakhir Semenyo untuk Bournemouth menjelang kepindahannya ke Manchester City, dan sebelum meninggalkan lapangan ia tampak mengucapkan selamat tinggal kepada para penggemar yang berkunjung.
Namun, pelatih kepala Andoni Iraola yakin dia akan bermain melawan Arsenal pada hari Sabtu.
“Ini bukan pertandingan terakhirnya bersama kami,” katanya. “Saya tidak bisa mengatakan seratus persen tapi saya pikir dia akan bermain.
“Dia harus pulih, kami telah memainkan dua pertandingan sulit dalam tiga hari. Kami menghadapi Arsenal di kandang, kami bersiap untuk pertandingan berikutnya, pertandingan yang menuntut melawan pemuncak klasemen. Tentu saja dia akan menjadi pemain penting bagi kami.”
