MINNEAPOLIS – Kerapuhan yang bersaing di playoff NBA diilustrasikan dalam keheningan kerumunan pusat target, di mata kolektif mereka memandangi ujung jauh di seberang bangku Golden State Warriors, di seberang legenda NBA yang mengenakan pakaian jalanan alih -alih seragam tim.
Kelemahan pergelangan kaki kanan Anthony Edwards, atau kekuatannya, berdiri di antara Minnesota Timberwolves merasa seperti Piala Larry O’Brien terbuka bagi siapa pun untuk mengklaim atau menderita – tidak hanya untuk satu malam tetapi untuk masa depan mereka.
Iklan
Anda percaya NBA menahan napas kolektifnya, satu pertandingan setelah cedera hamstring Stephen Curry meremehkan kemungkinan ini menjadi seri bertabur bintang penuh, kehilangan bintang tenda muda di babak playoff ini terasa kejam.
Tidak seperti ini.
Edwards seharusnya mengalahkan monumen lain dengan istilah yang sama, di atas tanah yang adil, untuk membuktikan kelayakannya untuk semua pujian yang layak untuk permainannya. Atau singa tua itu seharusnya mengaum lagi, menahan penjaga baru untuk satu musim semi lagi.
Itu sudah dalam bahaya.
The Timberwolves dan penggemar mereka telah melihat Edwards Crash Land sebelumnya, tetapi dia selalu muncul kembali – dengan napas yang diberi umpan di antara saat -saat sebagai harga untuk atletis yang tak terduga dikombinasikan dengan nol ketakutan akan konsekuensi.
Iklan
Pada saat itu, permainan dan seri terasa seperti untuk mengambil untuk Warriors. Pola pikir bisa dengan mudah bergeser dari bisa bertahan hidup tetapi melihat jalan untuk memenangkan benda ini dan membuat kari untuk beristirahat untuk seri berikutnya – bintang untuk bintang, sama sterilnya dengan kedengarannya.
“Aku tidak akan berbohong, aku tidak bergerak … Aku hanya mendongak. Aku berpikir, ‘Dia akan baik -baik saja’,” kata penjaga Timberwolves Mike Conley.
Tetapi bahkan Conley membuat berlari turun, dengan rekan satu tim dan bahkan Draymond Green datang untuk memeriksa.
Edwards dibawa berdiri oleh dua staf Timberwolves, nyaris tidak bertengkar pada kaki tanaman yang secara tidak sengaja mendarat oleh Warriors Center Trayce Jackson-Davis. Dia keluar dari terowongan yang sama, Curry melakukan dua malam sebelumnya, karena Curry berusaha keras untuk melarikan diri, berharap dia akan kembali.
Minnesota Timberwolves mengalami ketakutan ketika Anthony Edwards turun karena cedera pada Kamis malam, tetapi ia kembali ke pertandingan. (Gambar Jesse Johnson-Imagn)
(Gambar Imagn via Reuters Connect / Reuters)
Pemain berusia 37 tahun itu tidak bisa, dan sekarang harus menunggu sekitar seminggu dengan harapan timnya bisa tetap hidup. Pemain berusia 23 tahun itu keluar dari ruang ganti selama babak pertama dan ke lantai 26 menit waktu kemudian-mungkin terasa seperti berjam-jam bagi umat beriman yang tahu harapan mereka ada di punggung Edwards.
Iklan
“Yang ini saya benar -benar khawatir,” kata pelatih Timberwolves Chris Finch. “Ada banyak cara menjadi atlet elit yang membuahkan hasil, bisa menghilangkan hal -hal itu adalah salah satunya. Yang ini saya berencana untuk tidak melihatnya selama pertandingan.”
Yang mengejutkan semua orang, itu bukan kaki yang patah atau keseleo tinggi. Edwards muncul untuk membantu Timberwolves mengikat seri mereka dengan kemenangan 117-93, sebelum menuju ke San Francisco untuk dua pertandingan.
Edwards mencetak 20 dengan sembilan rebound dan lima assist dalam 30 menit dan satu tim +20. Produksi itu tampaknya tidak mungkin bagi dunia luar, ketika ia sedang melakukan latihan dengan terapis fisik Wolves David Hines karena Timberwolves tidak mengesampingkannya sebagai keluar atau bahkan “ragu.”
“Setiap kali saya memutar pergelangan kaki saya, kami melakukan mode pergelangan kaki,” kata Edwards. “Begitu kami sampai pada gerakan ketiga di pergelangan kaki saya, saya seperti, ‘Saya mulai merasa baik, Anda merekamnya, saya akan melihat bagaimana perasaan saya’. Dia melakukan pekerjaan yang baik untuk memastikan saya baik sebelum saya keluar dari sana.”
Iklan
Mungkin Edwards menyukai film “Matilda” karena dia percaya pada keajaiban pemuda, imajinasi momen dan keyakinan akan hal yang mustahil. Dia tertatih -tatih sedikit di ruang ganti tetapi tampak seperti dirinya dalam 24 menit setelah itu yang mengikat seri dan memulihkan beberapa keyakinan di sudut -sudut gugup itu.
Rekan setim Timberwolves Josh Minott berteriak di sebelah Edwards ketika wartawan berkumpul di sekitar lokernya: “Pria saya memiliki pergelangan kaki yang abadi.”
Bahkan jika kita tahu dia tidak, Edwards yakin dia melakukannya dan dengan itu Timberwolves tidak hanya dalam seri ini tetapi memiliki tembakan sebagus siapa pun, jika mereka dapat menyimpannya bersama.
Tetapi saat-saat yang menghentak hati itu duduk berbeda dengan semua orang. Edwards memiliki landasan pacu yang panjang di depannya, semoga satu dekade atau lebih untuk bersaing, untuk menguangkan, untuk menjadi pemburu dan diburu dalam pengejaran judul ini.
Iklan
Untuk Conley, dia berbulan -bulan lebih tua dari Curry, berusia 38 sebelum musim depan dimulai. Momen -momen ini cepat berlalu, dan sebagai veteran bijak ia memiliki tugas untuk mengesankan urgensi ke rekan satu timnya yang lebih muda, bahwa besok tidak selalu dijanjikan.
Dengan Boston yang tampak rentan, Oklahoma City tidak terlihat seperti juggernaut dan Cleveland di tali, playoff NBA ini tampaknya terbuka lebar.
“Pesan yang saya kumpulkan dari menonton liga selama seminggu terakhir: hal ini adalah siapa pun untuk itu, Anda tahu,” kata Conley kepada Yahoo Sports. “Kenapa tidak kita? Kenapa tidak? Mengapa kita tidak bisa melakukannya?”
“Urgensi saya berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Orang-orang ini mendesak. Buat saja mereka mengerti bahwa Anda tidak terlalu sering mendapatkan kesempatan ini. Saya dalam beberapa lari terakhir saya. Saya ingin mereka merasakannya.”
Iklan
Kesempatan terbaik Conley untuk gelar yang digagalkan oleh cederanya sendiri dengan Memphis Grizzlies. Sudah mengenakan topeng wajah di playoff 2015 setelah tabrakan dengan penjaga Portland saat itu CJ McCollum, Conley kembali setelah operasi wajah untuk bermain melawan Golden State Warriors muda di Babak 2.
Dia menabrak wajah dari Draymond Green selama kemenangan Game 2 Grizzlies yang mengikat seri, memperparah cedera. Conley rentan sebelum itu, jadi itu hanya memburuk hal -hal. Para pejuang itu belum memiliki nama rumah tangga dan grizzlies dari Conley, Zach Randolph, Marc Gasol dan Tony Allen diuji-pertempuran.
Tetapi keunggulan 2-1 Grizzlies menghilang dalam tiga kekalahan beruntun, dan Warriors kemudian memenangkan yang pertama dari empat gelar mereka Juni itu. Kesehatan Conley, bersama dengan cedera lutut Allen, dibantu dalam kerugian.
“Saya tahu, 10 tahun yang lalu, saya berada di tempat ini, dan saya berpikir, kami mendapat kesempatan,” kata Conley. “Dan kemudian booming, cedera, cedera Tony Allen, Anda tahu, semua hal ini, dan sepertinya, oh, ini mungkin kesempatan saya.”
Iklan
Conley berusia 28 tahun tetapi Gasol, Randolph dan Allen masing -masing lebih tua dari 30. Dan sedikit yang kita semua tahu para pejuang itu naik ke ketinggian yang belum kita lihat sejak tim Bulls dan Lakers selama 30 tahun terakhir.
“Ketika saya mendengar tentang Steph, saya benci itu karena saya tahu betapa rapuhnya permainan ini. Saya benci cedera untuk siapa pun,” kata Conley kepada Yahoo Sports. “Dia seusia denganku, jadi aku tahu apa yang dia rasakan. Karena dia akan berada di luar sana besok jika dia bisa.”
“Saya ingin bersaing dengan yang terbaik dan mengalahkan yang terbaik setiap saat.”
Tapi dia tidak bisa dan itu menyediakan celah untuk Conley, untuk Edwards, untuk Timberwolves. Apa yang NBA, para penggemarnya dan publik kolektif kalah dalam potensi pertandingan, timberwolves dalam peluang-bahkan jika Curry muncul kembali nanti dalam seri.
Iklan
“Sobat, ini hampir seperti ketika kamu bangun, ketika kamu berterima kasih kepada Tuhan untuk hari lain, kamu berterima kasih kepada Tuhan atas kesempatannya, bahwa kamu harus bersyukur atas hal ini,” kata Conley. “Benar -benar hanya sangat bersyukur setiap kali saya mendapat kesempatan.”
Alasan Conley ada di sini, alasan Julius Randle dan Rudy Gobert ada di sini, adalah karena Edwards. Tidak ada yang bergerak tanpanya dan Timberwolves tidak bisa bergerak tanpa dia.
Tetapi dengan dia, segala sesuatu mungkin – bahkan sihir Matilda.
“Dia membangun sangat berbeda,” kata Conley. “Jika saya merasa itu adalah hal yang serius, saya pasti akan merasakan pria oh man, tolong jangan biarkan ini yang saya pikirkan. Tidak terlalu banyak peluang yang Anda dapatkan pada hal ini, tidak terlalu banyak peluang yang Anda dapatkan dengan pria seperti ini.”
Tapi mereka punya hari lain, dan mungkin lebih banyak lagi musim semi ini.
