Carlos Alcaraz mengatakan dia merasa “di bawah tekanan” sebagai akibat dari peningkatan servis Jannik Sinner saat petenis Italia itu merespons kekalahannya di final AS Terbuka dengan kemenangan 6-2, 6-4 atas petenis peringkat 1 Dunia untuk memenangkan pameran Six Kings Slam di Arab Saudi.
Setelah melatih gerakan servisnya menyusul kekalahannya dari Alcaraz di New York bulan lalu, Sinner memenangkan 80 persen poin servisnya dan tidak memberikan satu pun break point kepada rivalnya saat ia meraih kemenangan dominan hanya dalam waktu 73 menit untuk memenangkan total hadiah $6 juta untuk kedua kalinya.
Sinner yang berusia 24 tahun mengakui setelah kekalahannya di final AS Terbuka bahwa ia harus membuat “perubahan” pada permainannya dan, sementara ketinggian di Riyadh membuat servis Sinner lebih menonjol, Alcaraz mengatakan ia bisa “merasakan” bagaimana pukulannya berkembang sejak pertemuan terakhir mereka.
“Dia bermain bagus hari ini. Dia tidak membiarkan saya mendapatkan ritme yang bagus,” kata Alcaraz. “Dia berkembang pesat, servisnya, dan saya bisa merasakannya. Tidak ada break point hari ini, yang bagi saya adalah sesuatu yang aneh. Saya sudah terbiasa dengan setidaknya satu break point dalam pertandingan. Namun ketika dia melakukan servis dengan sangat baik, itu sangat sulit. Saya tidak dapat menemukan solusi hari ini, jadi saya pikir dia pantas mendapatkannya.”
Sinner juga memenangkan lebih dari 80 persen poin servisnya dalam kemenangan 6-2, 6-4 atas Novak Djokovic di semifinal, dan mengatakan setelah pertandingan itu: “Kami bekerja keras dalam sebulan terakhir, kami melayani berjam-jam.”
Sinner mematahkan servis Alcaraz pada game pembuka pertandingan dan kembali mematahkan servisnya untuk memimpin 4-1, mengubah keunggulannya untuk memenangkan set tersebut. Alcaraz menghadapi tekanan terus-menerus untuk bertahan di set kedua tetapi bertahan hingga Sinner mematahkan servisnya untuk memimpin 4-3. Sinner tidak berkedip saat dia menutup kemenangannya dengan pegangan cinta.
Meskipun kemenangan Sinner atas Alcaraz tidak dihitung dalam perlombaan peringkat atau rekor head-to-head mereka, petenis Italia itu hanya meraih satu kemenangan atas juara grand slam enam kali itu dalam delapan percobaan sebelumnya. Ini adalah kemenangan keduanya atas Alcaraz di final Six Kings Slam, menambah kemenangan tahun lalu.
“Ketika Jannik bermain di level ini, itu selalu sulit. Saya pikir semua orang bisa menikmati permainannya hari ini,” kata Alcaraz. “Itu adalah pertandingan tenis dengan level yang sangat tinggi. Kadang-kadang dia terlihat seperti sedang bermain pingpong. Jujur saja, tidak lucu berada di sisi lain gawang.”
“Tetapi saya selalu mengatakan itu. Ketika dia memainkan tenis yang hebat, itu memberi saya motivasi untuk kemudian pergi ke lapangan latihan, memberinya 100 persen, berusaha menjadi lebih baik. Kadang-kadang dia menjengkelkan, tapi pada saat yang sama dia memberi saya motivasi ekstra.”
Kemenangan ini mempersiapkan Sinner untuk melaju menuju Final ATP akhir tahun, di mana ia juga dapat memanfaatkan ketinggian dan kondisi dalam ruangan di hadapan pendukung tuan rumah di Turin.
“Selalu menyenangkan berbagi lapangan dengan Carlos,” kata Sinner. “Anda telah melakukan pekerjaan luar biasa sepanjang musim, bekerja sangat keras, memenangi gelar-gelar luar biasa, gelar demi gelar. Jadi terima kasih sebenarnya telah meninggalkan satu gelar juga untuk saya saat ini!
“Saya juga kalah berkali-kali melawan Carlos, merupakan suatu kesenangan dan kehormatan besar untuk berbagi lapangan dengannya, tetapi pada saat yang sama, Anda ingin menjadi lebih baik sebagai pemain tenis. Senang rasanya memiliki persaingan yang hebat dan juga, yang lebih penting, persahabatan yang erat di luar lapangan, dan kami memiliki persahabatan yang sangat, sangat istimewa, dan istimewa.”
