Tidak ada yang mudah bagi Duke peringkat 6 di Konferensi Pantai Atlantik musim ini, dan Setan Biru memperkirakan akan terjadi pertarungan besar akhir pekan ini.
SMU No. 24 akan menjadi lawan Sabtu sore di Durham, NC
Para Mustang sadar bahwa ini juga akan menjadi tantangan lain bagi mereka.
“Pemain kami telah memainkan pertandingan besar sebelumnya,” kata pelatih SMU Andy Enfield.
Duke (14-1, 3-0 ACC) bangkit untuk menang 84-73 di No. 20 Louisville pada hari Selasa. Guard junior Caleb Foster mencetak 20 poin terbaik dalam karirnya untuk mendukung 27 poin Cameron Boozer dan 23 poin Isaiah Evans.
“Saya pikir semuanya bersifat kolektif,” kata Foster. “Saya kira tidak hanya satu orang saja yang perlu memimpin. Saya kira kelima orang itu berkumpul dan berbicara serta menghentikan (saat bertahan).”
SMU (12-3, 1-1), yang memainkan pertandingan peringkat pertamanya sejak 2017, menjatuhkan keputusan 74-70 pada Rabu malam di Clemson. Defisit dua digit di babak pertama menyusahkan.
“Kami sering menyalahkan diri sendiri, terutama di babak pertama,” kata Enfield. “Kami melakukan beberapa hal yang sangat tidak seperti biasanya. Anda tidak bisa membiarkan fisik memaksa Anda melakukan pukulan buruk. … Para pemain kami berpengalaman dan mereka memahami bahwa mereka harus bermain lebih baik, dan mereka akan melakukannya.”
Duke memiliki beragam opsi ofensif. Boozer telah mencapai level 20 poin dalam sembilan pertandingan musim ini.
“Secara ofensif, efisiensinya, kemampuannya membuat orang lain lebih baik,” kata pelatih Duke Jon Scheyer. “Saya pikir baginya, dia hanya memahami apa yang dibutuhkan permainan ini. Hanya kecintaannya pada permainan tersebut, persiapannya, dan kemudian kemampuannya untuk merasakan apa yang dibutuhkan.”
Evans rata-rata mencetak 22,7 poin per pertandingan dalam permainan ACC, dengan mahasiswa tahun kedua mencapai 20 poin atau lebih dalam pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya dalam karirnya. Sementara itu, Foster terus mendapat pujian dari Scheyer sebagai pemain yang mungkin kurang diperhatikan di beberapa kalangan.
“Masih ada beberapa momen yang luar biasa,” kata Scheyer tentang Foster. “Dan menurut saya, dia yakin, dan saya yakin, yang terbaik masih akan datang. Komitmennya pada Duke, komitmennya pada tim kami, harus benar-benar dirayakan.”
Foster menyumbang 16 poin di paruh kedua pertandingan Louisville.
“Kami membutuhkan percikan,” katanya. Apa pun yang dibutuhkan tim, saya bersedia melakukannya.
Duke menghadapi tiga lawan peringkat berturut-turut di awal musim ini, dan sekarang ini adalah pertarungan berturut-turut di pertandingan liga. Setan Biru bertujuan untuk mengalahkan musuh keenam dari 25 Besar.
Duke menang 89-62 Januari lalu di SMU. Guard Mustang Boopie Miller menyumbang 21 poin pada pertandingan itu.
Miller sebelumnya bermain di Cameron Indoor Stadium saat membela Wake Forest untuk musim 2023-24. Dia ditahan tiga poin dalam permainan di Duke dan kemudian mencetak 15 poin di kandang ketika Wake Forest mengalahkan Setan Biru.
SMU unggul 7-3 dalam pertandingan tandang ACC tahun lalu di musim pertamanya di konferensi tersebut.
Duke akan pulang untuk pertama kalinya sejak Malam Tahun Baru, saat melawan Georgia Tech.
-Media Tingkat Lapangan
