13 Januari 2026; Los Angeles, Kalifornia, AS; Penjaga Trojan California Selatan Chad Baker-Mazara (4 memberi isyarat melawan Maryland Terrapins di babak pertama di Galen Facility. Kredit Wajib: Gambar Kirby Lee-Imagne The golden state Selatan menyambut rekannya dari Konferensi Sepuluh Besar Northwestern ke Los Angeles pada hari Rabu karena kedua tim berusaha untuk mencapai jalur yang tepat dalam pertandingan liga.
Trojans (14 – 4, 3 – 4 Sepuluh Besar) mendorong peringkat keempat Purdue ke batasnya pada hari Sabtu tetapi tidak bisa mengatasi kesulitan, menyebabkan rekor kekalahan dalam konferensi tersebut. USC telah mencapai 0, 500 setelah memulai 1 – 3 di Sepuluh Besar dengan kemenangan perpanjangan waktu 70 – 69 di Minnesota pada 9 Januari dan kemenangan 88 – 71 di Maryland pada 13 Januari.
“Pertarungan, ketangguhan, kegigihan,” kata pelatih Trojans Eric Musselman. “Itu ada … Yang bisa kami lakukan hanyalah membuat pemain kami bermain sekeras mungkin, dan menurut saya memang demikian. Kami harus membereskan hal-hal kecil dalam eksekusi.”
Masalah USC termasuk hanya menembakkan 5 dari 14 lemparan bebas pada hari Sabtu. Chad Baker-Mazara, pencetak gol terbanyak Trojans dengan 18, 9 poin per game, menembakkan 90, 6 % di garis lemparan bebas untuk musim ini dengan 5, 9 percobaan per game. Namun, dia tidak tampil di garis gawang saat melawan Purdue, karena dia keluar dari bangku cadangan untuk pertandingan kedua berturut-turut karena cedera leher.
Potensi keterbatasan Baker-Mazara melanjutkan tren yang mengkhawatirkan bagi tim USC yang menghadapi banyak cedera musim ini. Rodney Rice absen tahun ini karena cedera bahu yang dideritanya selama minggu Thanksgiving, dan mahasiswa baru blue-chip Alijah Arenas belum melakukan debutnya karena cedera lutut yang dideritanya di musim panas.
Trojan yang terluka bertujuan untuk memanfaatkan kesengsaraan yang membuat Northwestern memasuki pertandingan hari Rabu dengan lima kekalahan beruntun.
Wildcats (8 – 10, 0- 7 tetap tanpa kemenangan dalam permainan Sepuluh Besar setelah minggu sulit mereka berakhir dengan kekalahan 77 – 58 di kandang dari peringkat 7 Nebraska. Kekalahan hari Sabtu adalah pertandingan kedua berturut-turut Northwestern melawan tim peringkat No. 11 atau lebih tinggi dalam AP Survey terbaru, dengan Wildcats kalah dari Illinois pada 14 Januari 79 – 68
Dua kemunduran kandang melawan kompetisi berperingkat tinggi terjadi setelah kekalahan telak 77 – 75 dalam perpanjangan waktu di Rutgers pada 11 Januari.
“Tidak ada yang melepaskan talinya,” kata pelatih Northwestern Chris Collins. “Ini merupakan minggu yang sangat sulit, tiga pertandingan dalam enam hari. Anda pulang melawan dua tim terbaik di negara ini, dan Anda berjuang tetapi gagal. Para pemain perlu menjernihkan pikiran mereka … sebelum kita pergi ke Pantai Barat dan mencoba memikirkan beberapa hal.”
Wildcats bertujuan untuk mengembangkan serangan yang lebih konsisten untuk mendukung pencetak gol terbanyak Sepuluh Besar, Nick Martinelli. Dia mencetak rata-rata 23, 7 poin per game dan telah mencetak 20 atau lebih dalam sembilan pertandingan berturut-turut, tetapi pencetak gol terbanyak kedua Northwestern, Arrinten Page, hanya bermain dua, tujuh, dan tanpa poin dalam empat pertandingan terakhir.
Page, yang bermain pada musim 2023 – 24 di USC, mencetak rata-rata 12, 8 poin dan 5, 8 rebound per game tetapi tidak mencatatkan keduanya hanya dalam sembilan menit melawan Nebraska.
— Media Tingkat Lapangan
