Kapten Irlandia Caelan Doris mewaspadai ancaman kembalinya kapten Prancis Antoine Dupont yang akan ditimbulkan kepadanya dan harapan Enam Negara timnya menjelang pembukaan tirai Kamis malam di Paris.
Dupont belum membuat penampilan internasional dalam 11 bulan setelah cedera ACL-nya saat Prancis menang 42-27 di Dublin pada Maret tahun lalu, namun akan kembali bermain melawan lawan yang sama sebagai dorongan besar bagi Biru.
Doris, yang berharap dapat menimbulkan kejutan melawan juara bertahan Enam Negara dan favorit kuat, tidak membayangkan kerugian apa yang dapat ditimbulkan oleh Dupont, yang secara luas dianggap sebagai pemain terbaik dunia.
“Dia telah menghabisiku beberapa kali,” kata Doris.
“Saya telah menggambarkannya sebelumnya sebagai salah satu ikan kecil yang Anda coba sentuh dan mereka melesat menjauh dari Anda, dan itu benar.
“Dia adalah jantung serangan mereka dan itu akan menjadi tantangan besar bagi kami.”
Dupont terluka saat terjadi keributan ketika pemain Irlandia Tadhg Beirne terjatuh di kaki kanannya setelah didorong oleh rekan setimnya Andrew Porter, memicu kritik keras terhadap pasangan tersebut dari pelatih kepala Prancis Fabien Galthie.
Dia kembali beraksi di klub bersama Toulouse pada akhir November tetapi melawan Irlandia, Dupont tidak ingin membalas dendam dan mengatakan dia tidak menaruh dendam atas kemunduran yang membuatnya absen selama sembilan bulan.
“Secara fisik saya merasa sangat baik,” kata pemain berusia 29 tahun itu.
“Seperti yang saya katakan sejak awal comeback, saya menemukan sensasi yang sangat bagus sehingga saya senang bisa menjalani beberapa pertandingan sebelum pembukaan Six Nations.
“Untuk tahun lalu, saya pikir itu kecelakaan. Kedua pemain mengirimi saya pesan di Instagram setelah pertandingan dan saya berkata, ‘Jangan khawatir, saya tahu itu kecelakaan, kadang-kadang terjadi’, jadi menurut saya itu bukan sukarela (sengaja)..”
Irlandia kembali ke ibu kota Prancis untuk pertama kalinya sejak menderita kekalahan telak 28-24 di perempat final dari Selandia Baru di Piala Dunia 2023 dalam pertandingan terakhir mantan kapten Sexton sebelum pensiun.
Pasukan Andy Farrell mengklaim gelar Enam Negara berturut-turut pada tahun 2023 dan 2024 tetapi akan tersingkir di Stade de France yang partisan sebagai underdog setelah dicopot oleh favorit pra-turnamen tahun lalu.
Doris mengatakan Irlandia bertekad untuk “menerima permusuhan” karena mereka berusaha menimbulkan kekacauan.
Ketika ditanya apakah ia merasa ada cukup talenta dalam tim untuk melakukan hal tersebut, pemain berusia 27 tahun itu menjawab: “Ya, ya. Saya sangat bersemangat dengan pertandingan ini. Kami telah berlatih dengan baik. Saya pikir kami berada di posisi yang bagus.
“Ini benar-benar merupakan puncak dari pertandingan ini. Kami memiliki beberapa kenangan indah di sini di masa lalu selama Piala Dunia dan beberapa juga tidak begitu bagus.”
“Tetapi apa yang konsisten selama ini adalah atmosfer yang luar biasa.
“Saya benar-benar berpikir ada keinginan untuk menerima permusuhan atau apa pun yang terjadi. Ini akan menjadi tontonan yang istimewa.”
Pelaporan tambahan dari PA
