Dengan pelatih kepala di tahun pertama memimpin tim masing-masing, Boston Bruins dan Chicago Blackhawks akan membangun permainan mereka selama tahap awal musim.
Saingan Original Six akan mengambil langkah kedua dari perjalanan 82 pertandingan mereka masing-masing ketika mereka bertemu di pertandingan pembuka kandang Boston pada Kamis malam.
Dengan jadwal NHL yang padat karena jeda Olimpiade pada bulan Februari, libur malam bukanlah hal yang biasa di musim ini. Bruins memulai dengan tantangan unik berupa empat pertandingan berturut-turut dalam enam hari, tetapi kemenangan 3-1 di Washington Capitals pada hari Rabu adalah awal yang baik berdasarkan ekspektasi awal musim pelatih Marco Sturm.
“Saya ingin melihat pertumbuhan. Saya ingin melihat kita bersatu,” kata Sturm awal pekan ini. “Saya tidak akan mengatakan kami harus lolos ke babak playoff atau bahwa kami harus berada di tempat playoff pada bulan November, ini dan itu. Saya ingin para pemain saya bermain seperti itu… dan mendapatkan identitas (Bruins) itu kembali.”
Ada tanda-tanda pasti dari identitas itu segera, dengan kembalinya Charlie McAvoy (tujuh pukulan) dan Hampus Lindholm dari absennya musim lalu karena cedera membantu memberikan stabilitas di pertahanan.
Permainan fisik dari penyerang baru Bruins Tanner Jeannot terlihat jelas, dan kerja solid Jeremy Swayman (35 penyelamatan) dan eksekusi penalti yang sempurna (5-dari-5) juga memicu kemenangan.
“Penting bagi kelompok kami untuk memanfaatkan momentum yang kami peroleh dari kamp pelatihan dan melanjutkannya,” kata Swayman. “Kami mengalami kebangkitan yang luar biasa (setelah periode kedua yang sulit); kami tetap bersatu. Itu adalah tanda-tanda bagus untuk memulai musim reguler. … Ada banyak hal yang perlu kami perbaiki. Itu bagus.”
Meskipun skor yang mendalam akan diperlukan untuk Boston di masa depan, David Pastrnak (satu gol, dua assist) dan rekan setimnya Elias Lindholm dan Morgan Geekie (masing-masing satu gol, satu assist) memimpin pada hari Rabu.
Pastrnak memulai usahanya untuk meraih 100 poin keempat berturut-turut dan sekarang telah mencetak gol dalam empat pertandingan pembuka musim berturut-turut.
“Senang sekali kami bisa bergabung. Tapi ini pertandingan pertama. Kami harus terus bekerja keras,” kata Pastrnak.
Pertandingan pembuka hari Selasa melawan juara bertahan dua kali Piala Stanley Florida Panthers adalah hal yang sulit bagi Blackhawks, yang memasuki musim dengan pemain termuda kedua di NHL dengan usia rata-rata (26,6).
Chicago menjatuhkan keputusan 3-2 tetapi tetap bertahan meskipun Florida mendominasi babak pertama dan ketiga. Pelatih Jeff Blashill ingin tim barunya belajar dan berusaha untuk mencapai upaya yang lebih konsisten ke depan.
“Ini adalah liga yang tak kenal ampun sehingga Anda harus berada di puncak permainan Anda setiap malam,” kata Blashill. “Anda tidak akan menjadi sempurna, saya mengerti, tapi Anda tidak bisa membiarkan titik terendah menjadi begitu rendah. Tentu saja, ada beberapa orang yang perlu mengambil pelajaran itu.”
Frank Nazar (satu gol, satu assist) menjadi pemain Blackhawks keenam berusia 21 tahun atau lebih muda dalam 40 tahun terakhir yang mencatat banyak poin di pembuka musim. Rekan satu lini Teuvo Teravainen (satu gol, satu assist) dan Tyler Bertuzzi (dua assist) juga melakukan upaya multi-point.
Mantan penjaga gawang Boston College Spencer Knight membuat 34 penyelamatan dalam pertandingan pertamanya melawan mantan timnya sejak bergabung dengan Blackhawks.
Namun untuk saat ini, fokus Chicago harus berada di dalam.
“Tidak masalah siapa yang Anda lawan, kami harus fokus pada diri kami sendiri,” kata Knight. “Kami tidak bisa tampil begitu saja ketika kami bermain sebagai juara Piala. Setiap tim bagus di liga ini.”
–Media Tingkat Lapangan
