PASADENA, California-Pada saat Nico Iamaleava melangkah ke lapangan untuk perjalanan terakhirnya malam itu di kuartal keempat dari debutnya yang sangat dinanti sebagai quarterback UCLA, Bruins turun 43 – 10 dan sebagian besar penggemar masih pergi di Rose Bowl mengenakan merah, nyanyian “Let’s Go Utah!” Seolah -olah permainan diadakan di Salt Lake City.
Itu adalah malam semacam itu untuk UCLA. The Bruins telah datang ke musim dengan janji awal yang baru, quarterback baru, pelanggaran baru dan budaya yang ditata ulang dalam musim kedua pelatih Deshaun Foster. Sebaliknya, mereka meninggalkan pertarungan minggu 1 mereka mencari jawaban, tidak dapat menghindari kenyataan apa yang terjadi.
“Kami ditinju di mulut,” kata Iamaleava postgame.
Setelah dia pindah dari Tennessee di offseason dalam langkah yang mengejutkan dan kontroversial, buncis pertama Iamaleava dengan warna biru dan emas tidak persis seperti yang ada dalam pikirannya atau UCLA.
Quarterback berusia 20 tahun itu berjuang untuk merekayasa banyak keberhasilan. Meskipun ia menunjukkan kilasan potensial dalam beberapa lemparan tepat atau berlari berebut, Iamaleava ditekan oleh pertahanan Utah sepanjang malam dan tidak pernah menemukan ritme. Dia selesai dengan 11 penyelesaian pada 22 upaya pass, 136 yard, satu touchdown dan satu intersepsi sambil menambahkan tim tertinggi 47 backyard bergegas.
“Nico adalah pesaing. Dia tidak akan berhenti. Dia terus bermain keras,” kata Foster. “Kita hanya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik melindunginya, membuatnya tetap tegak.”
Iamaleava dipecat empat kali dan ditekan 10 kali sementara pertahanan Bruins jauh dari membantu, memungkinkan 493 total lawn, tingkat konversi 14 -dari- 16 pada down ketiga dan empat drive touchdown dari sembilan drama atau lebih. Namun, penduduk asli Lengthy Beach tidak menangkis kesalahan.
“Saya tidak mengeksekusi di level tinggi,” kata Iamaleava. “Aku harus lebih baik. Kita semua harus lebih baik.”
Awal minggu ini, Iamaleava mengatakan bahwa hingga 30 anggota keluarga akan hadir pada hari Sabtu. Sementara mungkin ada kegembiraan tentang Iamaleava yang memicu program UCLA yang membutuhkan beberapa buzz sebelum pertandingan dimulai, itu dengan cepat ditahan oleh tim Utah yang tampak setiap bagian dari pesaing 12 besar.
“Kami menganggap ini sebagai pengalaman belajar,” kata Iamaleava. “Kita akan menghadapi lebih banyak lawan yang lebih tangguh, dan kita harus siap.”
Foster mengatakan bahwa meskipun Little berjalan tepat di lapangan Sabtu, ia didorong oleh sikap para pemain di ruang ganti postgame dan tekad mereka untuk menggunakan kerugian sebagai dasar batu yang dapat mereka rebound. Begitu juga Iamaleava, yang berusaha menempatkan pembuka yang serius dan UCLA dalam perspektif.
“Semua yang kita inginkan masih ada di depan kita. Ini minggu 1,” katanya. “Satu -satunya jalan dari sini.”
