Braylon Mullins tidak terlihat lebih buruk setelah kembali dari protokol gegar otak, mencetak 16 poin untuk memimpin No. 3 UConn meraih kemenangan lagi.
Mullins akan berusaha mendorong Huskies yang beroktan tinggi (21-1, 11-0 Big East) meraih kemenangan ke-18 berturut-turut pada Selasa malam ketika mereka menghadapi Xavier (12-10, 4-7) di Hartford, Conn.
Setelah absen dalam kemenangan UConn atas Providence pada 27 Januari, Mullins kembali dengan penuh semangat dalam kemenangan 85-58 hari Sabtu atas tuan rumah Creighton. Pemain baru itu memasukkan lemparan tiga angka pada tembakan pertamanya, melakukan tiga percobaan lagi dari luar garis dan menyelesaikan dengan 16 poin, yang merupakan poin tertinggi tim.
“Kembali berlatih pada hari Jumat terasa menyenangkan, terasa 100%. Transisi ke (Sabtu),” kata Mullins. “Kupikir aku akan sedikit berada di bawah angin, mencoba memulihkan anginku, tapi tidak, kami datang untuk bermain.”
Alex Karaban dan Silas Demary Jr. masing-masing mengumpulkan 15 poin dan enam rebound untuk Huskies, yang menembakkan 54,1% dari lantai dan mempertahankan keunggulan 37-24 yang menentukan. UConn juga melakukan 16 dari 31 percobaan dari luar garis (51,6%).
“Kami sudah lama menantikan penampilan seperti ini di sini, di mana kami bisa melakukan pemisahan dan memainkan permainan 40 menit penuh,” kata pelatih kepala UConn Dan Hurley. “Senang sekali bisa keluar dari sini dengan betapa bagusnya kami bermain.”
Dan dengan itu, standarnya telah ditingkatkan.
“Sekarang, akhirnya bisa melakukan hal itu sungguh luar biasa,” kata Karaban. “Sekarang kami tahu apa standar dan harapan tim kami dan sekarang (kami harus) melakukannya secara konsisten setiap malam. Itulah yang akan kami tuju.”
The Huskies menampilkan lima pemain yang mencetak dua digit, dipimpin oleh Solo Ball (14,6 poin per game). Tarris Reed Jr (14,1 ppg, 7,8 rebound per game) dan Karaban (13,5 ppg, 5,6 rpg) juga hadir di kaca.
Mullins membuat lima lemparan tiga angka untuk menyoroti penampilan 17 poinnya dalam kemenangan 90-67 UConn atas tuan rumah Xavier pada Malam Tahun Baru. Karaban mengumpulkan 19 poin dan tujuh rebound sementara Ball menambahkan 17 poin pada pertandingan itu untuk Huskies.
Kemunduran itu memulai serangkaian enam kekalahan dalam delapan pertandingan untuk Xavier sebelum mengatasi defisit 18 poin di babak kedua untuk mengklaim kemenangan 68-66 atas tim tamu DePaul pada hari Sabtu.
Pemimpin pencetak gol Big East Tre Carroll (18,3 poin per game) memasukkan 21 poin, dan Filip Borovicanin melakukan pelompat cepat saat bel berbunyi untuk membatasi kinerja 16 poin untuk Musketeers.
“Jujur saja, saya bahkan tidak tahu harus berkata apa,” kata Borovicanin. “Saya mengapresiasi para pemain saya yang mempercayai saya untuk melakukan tembakan di akhir pertandingan.”
Xavier mengatasi kekalahan 34-20 dalam poin dan kalah rebound 31-29. Meski begitu, pelatih kepala Richard Pitino tidak tertarik untuk membuat alasan atas kemenangan tersebut.
“Ini hampir bulan Februari. Anda harus memenangkan pertandingan seperti itu di liga ini,” kata Pitino. “Tidak banyak hal yang terjadi pada kami sore ini. Mampu memblokir semua itu dan menguncinya adalah hal yang luar biasa.”
–Media Tingkat Lapangan
