Bahkan jika Jayson Tatum tidak mengalami cedera Achilles selama playoff 2025, Boston Celtics sudah merencanakan penyesuaian keuangan besar-besaran di offseason.
Presiden tim operasi bola basket Brad Stevens mengonfirmasi kepada Jay King dari The Athletic bahwa organisasi tersebut bermaksud mengurangi pengeluaran gaji terlepas dari cederanya Tatum.
Boston telah menghabiskan dua musim sebelumnya beroperasi di atas batas pajak kedua NBA, mengumpulkan 125 kemenangan mengesankan di musim reguler dan merebut gelar juara selama rentang waktu tersebut.
Terlepas dari keberhasilan itu, Stevens menjelaskan bahwa waralaba memprioritaskan pergerakan di bawah ambang batas kedua untuk menghindari tagihan pajak barang mewah yang bersejarah dan untuk mendapatkan kembali fleksibilitas dalam melakukan perpindahan roster.
“Pertama dan terpenting, apa yang kami lihat adalah tagihan yang belum pernah dilihat oleh siapa pun, bukan?” kata Stevens. “Jadi hal tersebut bukanlah faktor pendorong yang besar dibandingkan dengan apron kedua, namun hal tersebut masih merupakan hal yang sangat penting. Dan pemilik kami – dulu dan sekarang – selalu berkomitmen untuk melakukan pembelanjaan, namun masuk akal bagi kami, bahkan dalam perspektif tersebut, untuk memperlengkapi kembali, menurut pendapat saya.”
Dia kemudian menjelaskan bahwa pembatasan perundingan kolektif baru di liga yang terkait dengan apron kedua menciptakan keterbatasan besar pada kemampuan tim untuk bermanuver.
“Ketika Anda berada di atas apron tersebut, Anda memiliki banyak batasan. Anda tahu, saat ini pilihan kami pada tahun 2032 (putaran pertama) dibekukan. Itu akan dibekukan jika kami berada di bawah (celemek kedua) selama tiga dari empat tahun,” kata Stevens, menekankan implikasi jangka panjang dari tetap berada di luar batas.
Sebelum melakukan perubahan roster besar-besaran – termasuk memperdagangkan Jrue Holiday dan Kristaps Porzingis serta kehilangan Al Horford dan Luke Kornet di agen bebas – Stevens berusaha berkomunikasi secara terbuka dengan para pemain dan pelatih tentang strategi offseasonnya.
“Kami sangat berterus terang kepada semua orang,” katanya. “Kami mencoba (sebisa mungkin) proaktif untuk mengkomunikasikan bahwa, ‘Hei, hal-hal seperti ini akan terjadi. Kami akan mendatangkan orang-orang muda, lapar, mungkin belum terbukti, mungkin sedikit terluka, namun berkarakter tinggi yang akan bekerja keras, yang ingin menjadi bagian dari sesuatu yang istimewa.'”
Penekanan pada karakter menjadi inti pendekatan Boston ketika kantor depan mulai membentuk kembali daftar pemain.
“Bukan hanya itu, ‘Hei, kita harus mengatur ulang dan memperlengkapi kembali,’ tapi orang-orang yang kita bawa ke tempat ini – baik melalui draft atau perdagangan atau penandatanganan – ya, kami mungkin mencari beberapa orang muda, terbukti, hemat biaya, tetapi pada saat yang sama, mereka harus memiliki karakter yang tinggi dan mereka harus memiliki karakter kompetitif yang tinggi,” kata Stevens. “Karena jika tidak, kita akan kehilangan banyak hal di bidang tersebut untuk mempertahankannya.”
Meskipun Celtics tetap berada di atas batas pajak pertama memasuki musim 2025–26 – sekitar $4 juta lebih dan sekitar $12 juta untuk pajak barang mewah – mereka telah berhasil menjauhkan diri dari batas pajak kedua.
Ruang bernapas finansial baru ini memberikan fleksibilitas operasional yang lebih besar kepada kantor depan, termasuk kemampuan untuk mengumpulkan gaji dalam bidang perdagangan, sesuatu yang dilarang berdasarkan pembatasan batas tahun lalu.
Berkaca pada prosesnya, Stevens mengakui hal itu tidak mudah.
“Jika Anda harus mengatur ulang dan memperlengkapi kembali, apa yang Anda coba lakukan adalah Anda hanya mencoba memberi diri Anda kesempatan untuk menjadi oportunis jika hal itu terjadi,” katanya kepada King. “Kami menjalaninya. Kami tahu itu akan datang. Dan, tahukah Anda, ini bukanlah musim panas yang paling menyenangkan bagi seorang GM atau staf kantor depan, namun kami tahu bahwa itu adalah bagian dari penderitaan karena A) berusaha sekuat tenaga dalam beberapa tahun terakhir dan kemudian B) memastikan kami memberi diri kami kesempatan untuk terus bersikap oportunis terhadap kelompok muda kami – dan kelompok inti kami masih muda dan masih sangat, sangat bagus.”
“Brad Stevens Membicarakan Keputusan Daftar Pemain Celtics di Luar Musim”. pic.twitter.com/xr9DHYi2cC
— Rumor Hoops (@HoopsRumors) 21 Oktober 2025
