Kemenangan saja tidak cukup bagi pelatih kepala Wigan Matt Peet saat ia mempersiapkan upaya timnya untuk menjadi yang ketiga yang mengamankan tiga Grand Final Liga Super berturut-turut ketika mereka menghadapi Hull KR di Old Trafford pada Sabtu malam.
Kesuksesan di lapangan selalu menjadi bagian dari gambaran yang lebih besar bagi pemain berusia 41 tahun ini, yang naik pangkat sebagai pelatih junior klub untuk mengemban tugas tim utama pada tahun 2021, dan sekarang berada di titik puncak untuk mengabadikan namanya dalam cerita rakyat termasyhur mereka.
Di era di mana liga rugby dipaksa untuk terus berkembang agar tidak tersingkir dari lingkungan media sosial yang agresif saat ini, Peet selalu sadar akan kebutuhan olahraga untuk mencapai pengakuan yang melampaui papan skor.
“Apakah Anda mencoba menginspirasi satu orang di teras pada tahun enam puluhan, tujuh puluhan atau delapan puluhan, atau Anda melihatnya secara global melalui media sosial, saya masih berpikir tantangannya selalu ada untuk menginspirasi dan menghibur,” kata Peet kepada kantor berita PA.
“Itu melalui bermain dengan cara tertentu, bermain dengan baik dan berkompetisi dengan keras. Fans selalu senang melihat pemain yang meninggalkan segalanya, dan dalam pertandingan seperti ini ketika kedua tim memiliki talenta bintang, pada titik tertentu akan ada momen yang perlu diingat.”
Bisa dibilang, belum ada Grand Final yang mendebarkan sejak kekalahan tipis Wigan dari Leeds pada tahun 2015, sesuatu yang Peet kaitkan dengan cuaca Oktober yang terus-menerus menjemukan.
Cara mengoptimalkan kemampuan liga rugby yang tidak diragukan lagi untuk menghasilkan momen-momen penting bisa dibilang merupakan masalah yang paling mendesak, dan komentar Peet muncul pada saat perdebatan kuno tentang bagaimana memperluas olahraga yang selama ini berpusat pada M62 ke khalayak yang lebih luas terus berkecamuk.
Tidak lama setelah Grand Final tahun ini selesai, para pemimpin RFL akan mengungkap upaya terbaru mereka untuk mengoptimalkan produk, ketika mereka mengumumkan perluasan tim papan atas menjadi 14 tim untuk musim depan, dan mengungkapkan tim mana – kemungkinan termasuk setidaknya dua dari Toulouse, London dan York – yang lolos.
Restrukturisasi tetap menjadi isu yang hangat diperdebatkan, namun bagi Peet, contoh praktik yang baik dan berkembang dalam olahraga ini lebih jelas terlihat dalam ambisi individu yang ditunjukkan oleh klub-klub seperti Rovers, yang bimbingan cerdasnya di bawah pemilik Neil Hudgell telah mengubah mereka kembali menjadi kekuatan sejati, dan klub lain seperti Leigh dan Wakefield.
“Saya pikir orang-orang di dalam game bekerja sangat keras dan pengalaman bermain di Liga Super tentu saja menjadi lebih baik, tetapi banyak tantangan yang kembali ke sumber daya dan keuangan,” tambah Peet.
“Saya pikir tujuan akhirnya adalah membawa sebanyak mungkin klub ke level tertentu. Saya percaya bahwa harus ada ekspansi, pertumbuhan dan investasi – apakah itu berarti melompat ke 14 (klub), atau mengurangi menjadi 10, saya tidak yakin. Saya pikir tujuan jangka panjang untuk dua kali 10 di Liga Super akan menjadi hal yang fantastis.
“Cara kita mencapai tujuan tersebut perlu dipetakan dengan hati-hati, dan harus melibatkan pengambilan keputusan pada tahapan yang tepat dan alasan yang tepat. Ini tentang ekspansi, investasi dan ambisi, dan saya pikir perusahaan seperti Hull KR, bersama dengan Wakefield dan Leigh, telah menetapkan cetak biru yang bagus untuk mencapai hal tersebut.”
