Bos New Wales Steve Tandy mengatakan dia tidak bisa menghindari “gajah di dalam ruangan”, dengan pertandingan domestik menghadapi kekacauan dan ancaman pemogokan pemain masih ada.
Tandy akan memimpin Wales untuk pertama kalinya bulan depan di tengah ketidakpastian dan potensi pergolakan besar dalam rugby Welsh.
Persatuan Rugby Welsh telah mengusulkan untuk mengurangi separuh jumlah tim putra profesional di Wales dari empat menjadi dua, dengan keputusan segera mengenai struktur permainan di masa depan setelah periode konsultasi enam minggu dengan para pemain, pemangku kepentingan, politisi dan tim regional.
Asosiasi Pemain Rugby Welsh memperingatkan proposal WRU akan “mendorong bakat untuk meninggalkan Wales” dan kapten tim nasional Jac Morgan telah mengindikasikan dia akan pergi untuk bermain klub rugby di luar negeri jika tim Ospreys-nya menghilang.
The Dragons menggambarkan rencana tersebut sebagai “tidak dapat diterima” dan pada hari Rabu mantan kepala eksekutif WRU David Moffett mengundurkan diri dari sebuah perusahaan yang berbasis di Amerika Serikat yang menjanjikan investasi baru di Scarlets dua bulan lalu, meskipun tidak ada alasan yang diberikan atas keputusan tersebut.
“Saya pikir Anda harus benar-benar berempati terhadap situasi itu,” kata Tandy, yang sedang mempersiapkan Tes November melawan Argentina, Jepang, Selandia Baru, dan Afrika Selatan.
“Kita semua punya keluarga, pasangan, dan anak, tapi kita juga tidak bisa menghindarinya. Itu yang saya dorong dari para pemain senior.
“Kita harus membicarakannya. Anda tidak dapat menghindari gajah di dalam ruangan.
“Dengan ketidakpastian, itu adalah hal terakhir yang ingin Anda lakukan. Jika mereka merasa canggung, saya lebih baik mengetahuinya.
“Ini kembali ke membangun koneksi sehingga mereka dapat mengangkat telepon dan melakukan percakapan. Ini tentang menjadi sangat terbuka dan berdialog, apa pun itu.
“Ketika Anda berbicara dengan para pemain, mereka sangat ingin bermain untuk negaranya.
“Pada akhirnya, ini adalah gangguan kecil, tapi semakin kita mengatasinya dan membicarakannya, semakin jelas kita bisa menghasilkan pertunjukan.”
Para pemain Wales mengancam akan melakukan aksi mogok pada Februari 2023 – hanya beberapa hari sebelum pertandingan Enam Negara melawan Inggris di Cardiff – setelah banyak dari mereka menghadapi masa depan yang tidak pasti karena penundaan perjanjian keuangan baru antara WRU dan empat wilayah.
Ketika ditanya apakah ia khawatir mengenai para pemain yang akan melakukan pemogokan saat ini, Tandy berkata: “Itu adalah sesuatu yang harus Anda bicarakan. Namun dengan berdialog saja, Anda tidak ingin hal itu terjadi.
“Pada akhirnya, cara untuk menghindari hal-hal seperti itu adalah dengan berdialog terus-menerus dan mengetahui bahwa anak laki-laki memiliki saluran untuk menyuarakan pendapat mereka.”
Ketua WRU Richard Collier-Keywood untuk sementara mengambil alih keseluruhan badan pengurus tersebut karena kepala eksekutifnya Abi Tierney telah mengundurkan diri dari perannya setelah didiagnosis menderita kanker.
Dave Reddin, direktur kinerja rugbi dan elit WRU, memelopori tim eksekutif yang mengembangkan sistem optimal yang diusulkan untuk permainan profesional di Wales.
Tandy berkata: “Dave sangat brilian terhadap saya, saya kira kata itu melindungi.
“Saya telah berurusan dengan rugby dan apa yang perlu saya ketahui. Dia telah melakukan pekerjaan brilian dalam membantu saya melanjutkan pekerjaan saya sehari-hari, apakah itu pergi ke daerah, bertemu pemain, berhubungan dengan orang lain.”
