Craig Bellamy dengan tegas menyatakan bahwa posisi manajer Celtic yang kosong “tidak ada dalam radar saya” dan spekulasi tersebut hanya menambah kebanggaannya dalam memimpin tim nasional Welsh.
Mantan pemain internasional Wales, yang pernah dipinjamkan ke Parkhead pada tahun 2005, termasuk di antara nama-nama yang dilaporkan dipertimbangkan untuk menggantikan Brendan Rodgers, dengan Martin O’Neill saat ini memegang jabatan sementara di juara Skotlandia tersebut.
Berbicara pada konferensi pers untuk mengumumkan skuadnya untuk kualifikasi Piala Dunia mendatang, Bellamy mengakui dasar tautan tersebut.
“Saya bisa memahami tautannya karena saya bermain di sana,” katanya.
“Saya benar-benar memahami kaitannya, tapi saya menyukai apa yang saya lakukan saat ini dan saya sepenuhnya fokus pada apa yang akan datang.”
Ia menekankan fokusnya pada kemungkinan play-off Piala Dunia di bulan Maret, dan menambahkan, “Saya tidak menginginkan apa pun selain yang saya miliki saat ini. Di situlah letaknya dalam diri saya. Hal lain tidak ada dalam radar saya dan tidak akan ada dalam radar saya. Saya seorang warga Wales yang sangat bangga.”
Bellamy, 46, menandatangani kontrak pada Juli 2024 yang diperpanjang hingga Euro 2028, sebuah turnamen yang akan diselenggarakan bersama oleh Wales sebagai bagian dari tawaran bersama Inggris dan Irlandia.
“Saya tidak percaya ada orang yang bangga menjadi orang Welsh seperti saya, dan saya yakin kita semua merasakan hal yang sama,” katanya.
“(Pekerjaan) ini semakin membuatnya. Benar sekali. Saya semakin jatuh cinta pada negara ini.
“Saya bersyukur atas apa yang saya miliki saat ini dan saya masih punya beberapa tahun lagi. Saya punya kontrak berdurasi empat tahun. Saya merasa selama saya diinginkan dan orang-orang di Wales merasa saya bisa menambahkan, maka itu adalah sesuatu yang memotivasi saya dan saya bertahan.
“Ini merupakan salah satu periode terbaik dalam hidup saya dan mudah-mudahan hal ini terus berlanjut.”
Manajer juga menunjuk 26 pemain untuk pertandingan kualifikasi terakhir Wales melawan Liechtenstein pada 15 November dan Makedonia Utara tiga hari kemudian.
Salah satu pemain penting yang absen dari skuad adalah Aaron Ramsey, yang dilaporkan hengkang dari klub Meksiko Pumas UNAM menyusul hilangnya anjing keluarganya secara misterius.
Ramsey, gelandang yang memperkuat negaranya sebanyak 86 kali, awalnya dimasukkan dalam skuad bulan lalu melawan Inggris dan Belgia sebelum mengundurkan diri karena cedera hamstring.
Laporan dari Meksiko menunjukkan bahwa Ramsey dan Pumas telah memutuskan kontraknya setelah anjing beagle miliknya yang berusia 10 tahun, Halo, hilang dari dekat tempat penampungan anjing sambil mengenakan kalung pelacak, selama Ramsey absen dari klub.
Baik pemain maupun klub belum mengonfirmasi perpisahan tersebut. Namun Bellamy menahan diri untuk berkomentar langsung mengenai situasi klub Ramsey.
“Bukan saya yang memberikan kejelasan mengenai hal itu. Itu urusan Aaron dan klub tempat dia berada atau tidak berada di sana,” tegasnya.
Dia mengkonfirmasi ketidakhadiran Ramsey untuk pertandingan mendatang karena cedera: “Dia tidak bisa bermain saat ini karena dia masih cedera. Itu jelas bukan pilihan bagi kami.”
Bellamy menyimpulkan dengan empati atas cobaan pribadi yang dialami Ramsey, dengan menambahkan, “Saya tahu ini adalah situasi yang sulit bagi keluarganya. Saya pernah mengalaminya, ini adalah situasi yang paling menyayat hati. Ada hal lain yang lebih penting daripada sepak bola.”
