Momen pasca pertandingan Lane Kiffin menjadi viral karena alasan yang tepat. Setelah kemenangan Ole Miss 34-26 atas Oklahoma, pelatih kepala kedapatan bertukar kata-kata lucu dengan bek Sooners yang berkicau sepanjang pertandingan.
Kiffin kemudian menjelaskan bahwa itu adalah bagian dari kepribadiannya dan bukan masalah pribadi, mengingat pemain tersebut telah berulang kali mengatakan kepadanya bahwa Pemberontak tidak akan mencetak gol. Namun, hal yang lebih penting bagi Kiffin adalah bagaimana timnya menangani tekanan di akhir pertandingan satu minggu setelah kuarter keempat yang sulit di Georgia.
“Kami unggul dua skor minggu lalu di Georgia, di mana mereka tidak pernah kalah kecuali Alabama, dan kami tidak menyelesaikannya,” kata Kiffin.
“Kami terjatuh. Dan situasi yang sama terjadi hari ini di laga tandang; tim (peringkat), pertahanan No. 1 di negara ini. Bisakah kami menjadi lebih kuat dalam situasi seperti itu, terutama dalam bertahan? Agar hal itu terjadi, sungguh keren.” Per ESPN, Ole Nona membalik skrip kali inimengungguli Oklahoma 9-0 pada kuarter keempat, menahan Sooners hingga 84 yard selama 15 menit terakhir, dan memaksa gelandang John Mateer melakukan 10 kali tidak terselesaikan pada 15 lemparan terakhirnya, termasuk pukulan terakhir yang gagal mencapai zona akhir.
Kemenangan tersebut menjadi tonggak sejarah bagi masa jabatan Kiffin: kemenangan tandang pertama Ole Miss atas lawan peringkat SEC di bawah pengawasannya. Menurut ESPN Research, Rebels juga unggul 6-0 menyusul kekalahan sejak awal musim 2023, persis seperti ketahanan yang dirujuk Kiffin. Seminggu setelah dikecewakan di akhir pertandingan di Athena, Ole Miss menjawab dengan sepak bola yang saling melengkapi, bersandar pada pertahanan yang menutup pintu dan pelanggaran yang mengatur permainan dalam waktu kemenangan.
Kiffin juga mengakui adanya emosi yang terbawa dari Georgia. Dia mengatakan bahwa penonton di pinggir lapangan merasakan momen “ini dia” ketika penonton melonjak dan lawan membalas, tapi kali ini Pemberontak tidak “panik.” Mereka memantapkan diri, berkomunikasi, dan menyelesaikannya.
Kebisingan di luar lapangan juga tidak kunjung hilang. Menurut Molly McGrath dari ESPN, Kiffin mengatakan kepadanya bahwa dia berencana untuk mengatasi rumor kepelatihan Florida yang sedang berlangsung secara langsung dengan timnya, membingkai spekulasi tersebut sebagai pujian terhadap program tersebut dan percakapan yang diperlukan untuk daftar pemain dengan banyak pendatang baru. Dia menekankan bahwa keputusan adalah tentang kebahagiaan sehari-hari, bukan uang.
Ole Miss pergi dengan respons khas dan identitas yang lebih jelas: sebuah tim belajar untuk memenangkan kuarter keempat di saat yang paling penting.
