SOUTH BEND– Offseason menjelang kampanye bola basket putri South Bend Riley 2025 – 26 tidak berjalan sebagaimana mestinya.
Wildcats sudah tahu bahwa mereka akan mengalami kesulitan setelah kehilangan delapan elderly dari skuad musim lalu, grup yang berakhir dengan musim kemenangan pertama Riley sejak 2019 – 20 dan mengumpulkan kemenangan terbanyak dalam satu tahun sejak 2002 – 03
Iklan
Mereka tidak menyangka pelatih kepala Karl Columbus hampir kehilangan pekerjaannya setelah membawa Riley meraih kesuksesan tersebut. Pemecatan Columbus menjadi schedule pada rapat dewan South Bend Area College Firm bulan September, dan pelatih kepala yang memimpin Wildcats meraih 16 kemenangan di musim keduanya– memecahkan rekor empat musim dengan tiga kemenangan berturut-turut– mengira itu sudah berakhir baginya.
Orang tua mantan elderly membawa insiden yang melibatkan pemecatan dan laporan merendahkan seorang pemain oleh Columbus selama pertandingan pada bulan Desember 2024 untuk menjadi perhatian dewan. Itu tidak terlihat bagus bagi Columbus.
Lagi: Keputusan penghentian tabel dewan SBCSC pada pelatih kepala bola basket putri Riley
Namun para lulusan senior dan beberapa orang yang kembali dari Riley menghadiri pertemuan bulan September itu, mengenakan kaus oblong yang dibuat khusus dan memegang tanda buatan tangan untuk mendukung Columbus. Pada akhirnya, keputusan tentang masa depan Columbus diajukan malam itu, dan tidak pernah dibahas pada rapat dewan lainnya.
Iklan
Dia sekarang menjalani tujuh pertandingan memasuki musim ketiga memimpin Wildcats, dan Columbus masih tersentuh oleh dukungan yang dia terima dari sebagian besar komunitas bola basket putri Riley sepanjang offseason yang tidak menentu.
“Itulah alasan saya kembali,” kata Columbus. “Jika bukan karena mereka, saya tidak akan berjuang sekuat tenaga. Saya akan puas untuk terus maju, mencoba melatih di tempat lain. (Ini) menunjukkan kepada saya bahwa apa pun yang kami lalui sepanjang musim ini, kami selalu bisa bersatu. Jika mereka akan berjuang untuk saya seperti itu di luar, saya tahu apa yang akan mereka lakukan untuk saya di lapangan, dan saya hanya perlu membalas energi yang sama untuk mereka.
“Anda bisa bertanya kepada tunangan saya – ada malam-malam tanpa tidur ketika saya sedang menonton film. Saya benar-benar ingin menjadi hebat dalam hal ini, dan saya tidak akan berhenti sampai saya bisa melakukannya.”
Berkumpul di sekitar pelatih Columbus
Aneesa Kenny, salah satu dari dua elderly yang kembali dari kelompok tahun lalu, tidak pernah goyah dalam pembelaannya agar Columbus tetap mempertahankan pekerjaannya. Dia telah menjadi bagian dari program Wildcats sebelum Columbus dipekerjakan di Riley, dan Kenny mengatakan perkembangan baru tim bola basket putri sebagian besar berkat semangat Columbus.
Iklan
“Semua orang yang memiliki dia sebagai pelatih menganggapnya sebagai sosok ayah,” kata Kenny. “Saya pikir semua orang membutuhkan pelatih untuk bersikap keras terhadap mereka, karena jika Anda tidak memiliki seseorang yang mendorong Anda untuk menjadi yang terbaik yang mereka tahu, bagaimana Anda bisa menjadi lebih baik?”
Bukan hanya Wildcats mapan yang memiliki hubungan kuat dengan pelatih kepala mereka. Riley membawa sejumlah transfer dari sekolah daerah lain untuk membantu mengisi kesenjangan yang ditinggalkan oleh delapan elderly tahun lalu, yang paling menonjol adalah transfer Mishawaka Tinayja Summers.
Junior Tinayja Summers menggiring bola ke lapangan selama pertandingan bola basket putri South Bend Riley vs. Bremen 2 Desember 2025, di Riley High School.
Saat dia bersama Manusia Gua, dia melihat dari jauh bahwa Riley sedang membangun sesuatu yang menjanjikan. Dia ingat menonton movie tim musim lalu, berharap dia bisa menjadi bagian dari hal serupa.
Iklan
Meskipun Wildcats hanya mencatatkan rekor 2 – 4 untuk memulai musim ini, kemenangan dan kekalahan bukanlah segalanya yang dicari Summers. Dia menginginkan ikatan dengan rekan satu timnya, dan seorang pelatih yang akan membantunya mencapai batas tertingginya.
“Dia tangguh– dia tidak bermain,” kata Summers. “Anda tidak boleh sensitif dengan pelatihan seperti ini, tapi ini lebih membantu saya. Ini membantu tim ini.”
Sebagian besar identitas yang dibangun oleh tim musim lalu telah terbawa ke grup yang sebagian besar baru ini. Namun Kenny merasa gugup karena chemistry tim yang dimiliki grup tahun lalu mungkin tidak akan terbawa dengan grup baru pada tahun 2025 – 26
Iklan
Tentu saja hal ini tidak sama, dan tidak akan pernah sama lagi. Kesuksesan dan ikatan erat musim lalu adalah puncak dari kekalahan bersama selama tiga tahun sebelumnya.
Tinayja Summers (kiri) dan Aneesa Kenny (kanan) berbicara saat pertandingan bola basket putri South Bend Riley vs. Bremen 2 Desember 2025, di Riley Senior high school.
Grup musim ini harus melakukan upaya untuk membentuk chemistry tim dan melakukannya dengan cepat. Mereka berjalan bersama di lorong sekolah, pergi ke bioskop bersama, dan melakukan apa word play here untuk mengenal satu sama lain.
“Begitu tim ini semakin dekat, saya rasa tidak ada orang yang bisa memutuskan ikatan itu,” kata Kenny. “Ketika Anda bermain bola basket, Anda tidak ingin memberikannya kepada seseorang yang tidak Anda percayai. Jika Anda tidak mempercayai mereka di luar bola basket, mengapa Anda mempercayai mereka dalam bola basket?”
Iklan
Perekat yang menjadi pusat tim bola basket putri Riley ini, baik yang memenuhi preseden grup tahun lalu atau tidak, adalah Columbus. Dan meskipun dia telah melihat bahwa grup 2025 – 2026 dapat menanganinya ketika dia bersikap keras terhadap mereka, dia juga sedikit mengubah caranya.
“Terkadang, berteriak dan menjerit tidak selalu diperlukan,” kata Columbus. “Anda harus menemukan cara-cara berbeda untuk berkomunikasi dan berhubungan dengan mereka. Melihat mereka setuju, itu menunjukkan kepada saya bahwa hal itu berhasil.”
Riley membuntuti Bremen 51 – 27 menjelang kuarter keempat kontes 2 Desember, dan sementara banyak pemain starter Lions tidak bermain lebih dari beberapa menit selama periode terakhir, Wildcats menyelesaikan delapan menit terakhir dengan skor 16 – 6 Peluang untuk menang sangat kecil, namun upaya itu ada ketika banyak tim sudah puas menerima kekalahan.
Itu adalah personifikasi dari tim bola basket putri Riley 2025 – 26, tim yang akan menjadi underdog di sebagian besar pertandingan yang akan mereka mainkan, namun tetap akan berjuang.
Iklan
“Kami kuat,” kata Summers. “Kami berusaha keras untuk semua yang kami lakukan.”
Kyle Smedley adalah reporter olahraga di South Bend Tribune. Hubungi dia melalui e-mail di ksmedley@usatodayco.com atau ikuti dia di X @KyleSmedley 03
Artikel ini pertama kali muncul di South Bend Tribune: Bola basket putri South Bend Riley percaya pada identitasnya yang ‘kuat’
