Boeta Chamberlain: ‘Saya menyambut perjuangan ini, mungkin Newcastle dan saya adalah pasangan yang sempurna’

Terakhir kali pemain fly-half yang menyukai drop-goal dramatis melakukan launching musimannya untuk Newcastle, Falcons kemudian dinobatkan sebagai juara Inggris. Kembali ke musim 1997/ 98, tim yang baru dipromosikan mengalahkan Saracens dengan satu poin dengan seorang pemuda lokal berusia 18 tahun bernama Jonny Wilkinson memainkan peran utama dengan 24 penampilan di semua kompetisi dan 231 poin Liga Utama dari sebuah sepatu yang akan segera menjadi terkenal di dunia.

Banyak hal telah berubah sejak saat itu. Sebagai permulaan, Falcons sudah tidak ada lagi, digantikan oleh merek baru Newcastle Red Bulls. Di lapangan, mereka adalah bayangan dari keadaan mereka dulu. Saat ini menopang klasemen setelah empat kekalahan berturut-turut, mereka finis di posisi tiga terbawah dalam empat musim sebelumnya. Jika kekuatan yang ada tidak membatalkan promosi dan degradasi dari rugby Inggris, klub akan berada dalam bahaya kebangkrutan yang serius.

Ke dalam kekosongan ini telah melangkah Boeta Chamberlain, orang terbaru yang mewarisi jersey yang penuh kenangan. Dia tidak akan diminta untuk menciptakan kembali keajaiban Wilkinson– itu tidak adil– tetapi dia akan diharapkan untuk memberikan arahan, percikan, dan mungkin secercah keyakinan yang sama yang pernah membawa Newcastle ke puncak rugby Inggris.

“Saya hanya bisa berjanji untuk menjadi diri saya sendiri, tidak akan pernah ada Jonny yang lain,” kata Chamberlain, ingin mengesampingkan perbandingan lebih lanjut. “Tetapi saya bisa percaya diri dan mengatakan bahwa saya datang ke sini untuk membantu membalikkan keadaan klub. Saya ingin memainkan peran saya dan menciptakan sesuatu yang istimewa. Saya ingin memenangkan pertandingan untuk Newcastle. Saya ingin memenangkan trofi untuk Newcastle. Saya ingin menjadi orang yang dapat membuat followers kami dan kota secara keseluruhan bangga. Mungkin dalam hal ini saya ingin melakukan apa yang Jonny lakukan. Tapi saya harus melakukannya dengan cara saya.”

Jika Chamberlain terdengar yakin, itu karena dia telah melewati beberapa pelajaran yang lebih keras dari permainan ini. Lahir di Worcester, Afrika Selatan, kemampuan alaminya diasah di taman kanak-kanak olahraga elit yaitu Paarl Boys Secondary school, almamater dari 26 Springboks termasuk Frans Malherbe, Corne Krige dan Thomas du Toit.

“Beberapa permainan tersulit yang pernah saya mainkan adalah untuk sekolah saya,” jelas Chamberlain. “Kadang-kadang kami memiliki 25 000 orang yang menonton kami. Bayangkan. Saya telah bermain video game di URC dan Prem dengan lebih sedikit orang yang menonton.

“Ketika Anda melakukan tendangan untuk memenangkan pertandingan di depan banyak orang saat Anda berusia 17 tahun, hal itu pasti berdampak pada Anda. Saya tidak mengatakan bahwa anak-anak dari negara lain tidak merasakan tekanan, namun ada sesuatu yang terjadi di rugby anak sekolah di Afrika Selatan yang mempersiapkan Anda untuk panggung besar.”

Ketangguhan itu terjadi dalam keluarga. Ibunya, Marinda Chamberlain, adalah atlet yang menonjol– memperoleh warna Afrika Selatan di nomor 100 m dan lompat jauh serta mewakili Provinsi Barat di bola jaring– sementara ayahnya, Bennie, langsung terjun dari militer ke kepolisian. Disiplin, ketahanan dan daya saing adalah mata uang keluarga.

Tapi pikiran tidak bisa ada tanpa tubuh yang sehat dan di tahun ajaran terakhirnya, dalam pertandingan melawan Afrikaanse Hoër Seunskool, salah satu sekolah terbaik di negara itu, dia terjatuh, memegangi lututnya kesakitan. Dia tidak memerlukan medical diagnosis selanjutnya untuk memastikan bahwa dia dalam masalah. Untuk keempat kalinya dalam dua tahun, dia harus dioperasi.

Dia merasionalkan nasib buruknya sebagai “kehendak Tuhan”. Dia tidak marah. Beberapa hal tidak dimaksudkan untuk terjadi.

“Saya merasa mendapatkan banyak perhatian, namun kemudian saya langsung kembali ke titik awal,” katanya. “Saya merasa perlu menghadapi kenyataan. Ini tidak akan terjadi pada saya.”

Keberuntungannya tidak semuanya buruk. Dalam pertandingan yang sama di mana lututnya cedera, seorang pengintai dari Hiu sedang menonton dan telah melihat cukup banyak untuk menawarkan Chamberlain kontrak langsung setelah lulus sekolah.

Setahun kemudian dia menjadi bagian dari tim yang memenangkan Piala Currie U- 19 Undangan untuk berlatih bersama SA U- 20 menyusul tak lama kemudian.

Namun seleksi di tingkat junior bisa sangat kejam dan juga mengungkap banyak hal. Dia dijatuhkan dan kemudian dipanggil kembali. Dijatuhkan dan dipanggil kembali. Meskipun janji awalnya, dan meski dimasukkan tiga kali, Chamberlain dikeluarkan dari skuad final Afrika Selatan U- 20 menjelang Kejuaraan Dunia Junior 2019

“Itu lebih menyakitkan daripada mematahkan luka apa word play here yang pernah saya alami,” katanya sambil menghela napas panjang. “Sejujurnya masih menyakitkan. Ini hampir seperti mimpi yang hancur di depanku. Rasanya seperti seseorang menggantung sesuatu di depanku hanya untuk menggodaku.”

Saya tahu betapa menantangnya permainan ini. Saya sudah sering mengalami kekecewaan dan kekecewaan, dan saya menyambut baik perjuangan ini.

Bantuan datang dari pelatih Sharks Sean Everitt– sekarang bersama Edinburgh– yang menyadari potensi dan rasa lapar pemain muda yang perjalanannya menuju puncak tidak pernah mulus. Di tahun yang sama rekan-rekannya mewakili Afrika Selatan di Piala Dunia U- 20 tahun 2019, Chamberlain melakukan debutnya di Piala Currie.

Tentu saja perjalanannya tidak mulus. Penampilan impresifnya melawan Bulls dan Lions tidak cukup untuk mencegahnya dicoret ke semifinal melawan Cheetah. “Saya merasa ini akan menjadi cerita saya,” katanya tentang sebuah narasi di mana dia berperan sebagai orang yang hampir menjadi manusia.

Meski begitu, waktunya bersama Hiu terbukti produktif. Selama lima tahun ia mencetak 172 poin dalam 46 pertandingan. Dia menendang drop-goal melawan Lions dalam kemenangan 30 – 28 dan memperkuat statusnya sebagai raja drop-goal pada tahun 2021 ketika dia mencetak hat-trick drop-goal di Swansea saat Sharks mengalahkan Ospreys 27 – 13

“Ini adalah sesuatu yang saya suka lakukan,” katanya ketika ditanya mengapa dia begitu alami dalam keterampilan khusus ini. “Ketika saya bermain dengan teman-teman saya ketika masih kecil, kami tidak pernah memiliki cone jadi saya sering melakukan tendangan decrease. Itu bukan sesuatu yang saya pikirkan, tetapi saya suka karena itu membantu saya sedikit menonjol.”

Itukah alasan Newcastle mengontraknya dari Bulls di Pretoria di mana dia hanya menghabiskan satu musim setelah meninggalkan Sharks pada tahun 2024 Tidak mungkin. Tapi pasti ada alasan mengapa tim yang sedang kesulitan menaruh kepercayaan mereka pada pemain berusia 26 tahun. Pada saat yang sama, pasti ada alasan mengapa seorang pemain yang menjalani kehidupan yang nyaman di kampung halamannya telah mengambil tindakan terhadap tim yang sedang dalam keadaan lesu.

Banteng Biru kini menjadi Banteng Merah.

Boeta Chamberlain dengan pakaian barunya. pic.twitter.com/mdH0dfMU 2 R

— Newcastle Red Bulls (@NCL_RedBulls) 22 September 2025

“Mungkin kami pasangan yang sempurna,” renung Chamberlain. “Saya tahu betapa menantangnya pertandingan ini. Saya sudah cukup sering mengalami kekecewaan dan kekecewaan dan saya menyambut perjuangan ini. Saya tidak berpikir saya akan bertahan begitu lama jika saya tidak menikmati jalan yang sulit.

“Dan mungkin itu sebabnya mereka menginginkan saya. Ketika ada kesempatan, saya mengambilnya. Saya tidak melihatnya sebagai pertaruhan, tapi sebagai kesempatan untuk membuktikan diri dan tumbuh sebagai pemain dan pribadi. Ini bisa menjadi alasan karier saya naik ke degree berikutnya dan mungkin saya bisa menjadi bagian dari alasan Newcastle kembali ke tempat yang kami yakini seharusnya.”

Satu-satunya jalan adalah naik dari sini, meski seberapa jauh masih belum ada yang bisa menebaknya. Keluarnya Steve Diamond sebagai direktur rugby meninggalkan kekosongan kekuasaan di kalangan petinggi dan bisikan semakin keras bahwa pelatih Skotlandia Gregor Townsend bisa menjadi orang yang mengisinya.

Sudah ada segelintir bintang Tes di barisan termasuk fullback Welsh Liam Williams dan scrum-half Argentina Simon Benitez Cruz. Chamberlain bersikeras bahwa ada sesuatu yang akan terjadi. Mungkin tangan yang familiar akan menjadi katalisator perubahan.

“Saya belum bertemu Jonny tapi saya tidak sabar untuk mengambil keputusan,” kata Chamberlain, merujuk pada berita bahwa Wilkinson akan meminjamkan keahliannya dalam peran sebagai penasihat. “Jika saya bisa mendapatkan satu persen word play here dampak yang dia berikan, saya akan sangat bahagia.”