Louis Blues tampak lebih seperti diri mereka yang dulu saat memenangkan pertandingan berturut-turut di kandang.
Mereka menahan Senator Ottawa 4-3 pada hari Jumat, lalu mengalahkan Utah Mammoth 1-0 pada malam berikutnya. The Blues akan mencoba melanjutkan kebangkitannya pada Senin malam saat menjamu Anaheim Ducks.
The Blues datang ke kandang tiga pertandingan ini dengan rekor 3-5-4 di arena mereka sendiri. Kemudian mereka mendapatkan kembali intensitas pertahanan mereka sambil dua kali mempertahankan keunggulan mereka dalam menghadapi tekanan di akhir pertandingan.
“Sungguh luar biasa menyaksikan dalam dua malam terakhir betapa komitmen para pemain untuk bermain dengan cara yang benar, saling berkorban, dan tidak mementingkan diri sendiri lagi,” kata pelatih Blues Jim Montgomery. “Senang sekali melihat kualitas-kualitas itu dalam identitas tim kami.”
Di kedua pertandingan tersebut, The Blues berhasil menahan lawannya untuk mencetak gol 6-on-5 di menit-menit akhir. Louis juga melakukan penalti lima menit di akhir kemenangan atas Utah sementara hanya mengizinkan tiga tembakan ke gawang selama rentang waktu tersebut.
“Ini merupakan bukti sikap kami, mentalitas kami,” kata penyerang Blues Dylan Holloway. “Para pemain tidak duduk di bangku cadangan, para pemain saling menjaga satu sama lain dan melakukan permainan yang bagus di PK. Itu merupakan pukulan besar bagi kami.”
Hasilnya, The Blues mampu memenangi laga berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 11 dan 13 Oktober.
“Ini luar biasa,” kata Holloway, yang mencetak satu-satunya gol pada pertandingan hari Sabtu. “Saya pikir upaya dan intensitas kami sudah pasti ada dalam dua pertandingan terakhir. Tentu saja bermain berturut-turut itu sulit. Anda harus berusaha lebih keras, tapi (Mamut) juga bermain berturut-turut, jadi kami tahu ini akan menjadi sedikit sulit di luar sana dan saya bangga dengan upaya kami.”
The Blues mendapat penampilan bagus dalam mencetak gol dari Jordan Binnington Friday dan Joel Hofer Saturday, jadi Montgomery akan punya pilihan menarik untuk mencetak gol pada pertandingan ini.
The Blues akan berusaha meraih tiga kemenangan beruntun pertama mereka musim ini melawan Ducks, yang kalah 5-3 dari Blackhawks pada Minggu sore di Chicago.
“Saya pikir setelah kami unggul 3-0, kami tidak melakukan apa yang membuat kami sukses,” kata pelatih Ducks Joel Quenneville. “Kami ceroboh dengan kepingnya dan (berpikir) kami bisa melakukan apa pun yang kami ingin lakukan, dan itu berubah… Tentu saja mengecewakan. Itu adalah salah satu hal yang membuat Anda melupakannya karena hal itu dapat menghantui Anda.”
Setelah start 11-3-1, Ducks menyamakan kedudukan menjadi 4-6-0. Mereka kebobolan 14 gol sambil kalah dua dari tiga pertandingan terakhir mereka.
Dengan penjaga gawang Lukas Dostal absen karena cedera tubuh bagian atas, Petr Mrazek menjadi starter melawan Blackhawks pada hari Minggu. Namun ia mengalami cedera tubuh bagian bawah di akhir pertandingan, sehingga memaksa mantan netminder The Blues, Ville Husso, untuk menggantikannya.
Husso meraih kemenangan adu penalti 5-4 pada hari Jumat atas Los Angeles Kings sekembalinya dari AHL.
“Saya banyak bermain di sana, jadi ini bagus,” kata Husso. “Tim juga tampil baik di sana. Saya hanya berusaha menjaga diri saya (di) puncak permainan. Itu tidak mudah, namun saya siap untuk melaju, dan menyenangkan bisa mendapatkan dua poin.”
Dengan Dostal diperkirakan akan absen beberapa minggu, Husso bisa mengambil peran utama untuk Ducks, dimulai dengan pertandingan hari Senin.
–Media Tingkat Lapangan
