Ketika jadwal dirilis musim semi ini, pertarungan Norfolk State vs. South Carolina State telah dilakukan yang saya lingkari langsung. Ini ditetapkan menjadi pertarungan ikonik: pertandingan MEAC pertama untuk Michael Vick sebagai pelatih kepala Negara Bagian Norfolk, melawan Chennis Berry, pelatih terkenal yang berhasil menetapkan standar kesuksesan dalam sepak bola HBCU. Berry telah melakukan hal yang tidak terpikirkan, membimbing Bulldog ke Kejuaraan MEAC dan tempat di Party Dish setelah mengambil alih posisi ikonik Buddy Pough musim lalu. Saya yakin Michael Vick ingin meniru kesuksesan Berry, jadi saya melihat pertandingan di akhir bulan Oktober ini sebagai tolak ukur masa depan konferensi tersebut.
Sebaliknya, kekecewaan merajalela. Kedua tim tampil jauh di bawah ekspektasi. Norfolk State memasuki permainan dengan kedudukan 1 – 6, dengan serangan dan pertahanannya terlihat sangat buruk. Sementara itu, Negara Bagian Carolina Selatan telah memenangkan pertandingan, tetapi mereka tidak terlihat seperti grup dominan yang diharapkan Berry akan unggul 1 -0 setiap minggunya.
Eksperimen Michael Vick terhenti lebih awal
Sebagian besar kekacauan ofensif Simple berasal dari pertarungan quarterback yang dilakukan sendiri antara transfer USF Israel Carter dan starter veteran Otto Khuns. Jelas bagi para pengamat bahwa Khuns seharusnya menjadi quarterback awal. Meskipun Vick akhirnya memilihnya, ketidakpastian awal sangat merugikan mereka, terutama dalam pertandingan non-konferensi yang dapat dimenangkan melawan Towson College. Sementara itu, Khuns menyelamatkan Norfolk State melawan Virginia State dan mengamankan satu-satunya kemenangan mereka musim ini dalam pertandingan di mana Carter memulai sebagai QB 1
Gejolak itu tidak hanya sebatas pelanggaran; masalah pertahanan dilaporkan menyebabkan Vick memecat beberapa anggota staf kepelatihannya saat ia berupaya mengubah pandangan program menuju permainan konferensi.
Saya yakin Vick memiliki kekuatan bintang untuk akhirnya merekrut dan membangun serangan dinamis dengan QB ancaman ganda ala Vick yang jelas dia inginkan. Namun, hal ini memerlukan waktu dan siklus rekrutmen untuk menghasilkan kelompok yang benar-benar mampu bersaing di FCS dan khususnya MEAC.
Pembangunan kembali ini tidak akan memakan waktu satu tahun; Vick akan mengambil risiko, dan prosesnya kemungkinan akan membutuhkan satu tahun lagi pembuatan daftar pasien untuk Negara Bagian Norfolk.
Move Pasca Kejuaraan Negara Bagian Carolina Selatan
Di sisi lain, Bulldog asuhan Chennis Berry tidak terlihat seperti tim dominan yang pertama kali muncul setelah pensiunnya pelatih kepala legendaris Pal Pugh pada tahun 2024
Berry kehilangan beberapa pemain kunci dari kejuaraan itu dan daftar Event Dish, yang paling signifikan adalah quarterback Eric Phoenix az. Phoenix Az, Pemain Terbaik HBCU+ Tahun Ini, adalah bintang di balik serangan bertenaga tinggi dan serbaguna yang mendefinisikan filosofi Berry di awal karier kepelatihannya– sebuah filosofi yang menghasilkan musim tak terkalahkan pertama Benedict pada tahun 2022, Kejuaraan SIAC pada tahun 2022 & 2023, dan unggulan teratas di babak playoff Divisi II NCAA pada tahun 2022 & 2023
Phoenix metro adalah penelepon sinyal tepercaya dan dia dipindahkan ke Negara Bagian Carolina Selatan dari Negara Bagian Murray untuk memainkan tahun terakhir kelayakannya bersama Berry di degree Divisi I musim lalu. Ia didukung oleh pemain kunci di lini ofensif dan defensif yang membawa mentalitas dominan yang sama dari Divisi II ke level FCS.
Kini setelah Berry kehilangan beberapa pemain fundamentalnya, tim terlihat berbeda. Serangannya tidak terlihat eksplosif, dan pertahanannya tidak sekuat dulu, menimbulkan kekhawatiran serius mengenai kemampuan mereka bersaing dengan North Carolina Central untuk memperebutkan gelar MEAC akhir musim ini.
Meski mengalami kesulitan, pengalaman Negara Bagian Carolina Selatan akan menjadi pemenang
Terlepas dari penurunan daya tembak yang signifikan di Negara Bagian Carolina Selatan dan awal FCS mereka yang kurang dominan– termasuk kemenangan buruk 16 – 15 atas Wofford dan kekalahan dari Charleston Southern– saya masih berharap mereka memperbaiki masalah mereka minggu ini.
Ya, ini adalah kepulangan Negara Bagian Norfolk, dan Michael Vick pasti akan termotivasi untuk mengamankan kemenangan di depan para penggemar Spartan dan komunitas daerah asalnya, karena ia tumbuh tidak jauh dari Norfolk di Newport Information. Namun, saya yakin Berry dan South Carolina State sama-sama termotivasi untuk mengatasi masalah mereka dan kembali ke jalur yang benar melawan lawan yang sedang kesulitan.
Pertandingan ini kemungkinan akan terlihat sangat buruk bagi Michael Vick, karena kemungkinan besar mereka akan turun menjadi 1 – 7 menjelang pertarungan besar di Lincoln Financial Field melawan DeSean Jackson dan tim pemenang Delaware State. Meskipun saya pikir dia akan mendapatkan setidaknya satu kemenangan MEAC musim ini, saya tidak yakin itu akan terjadi saat melawan South Carolina State. Saya berharap Bulldog menyatukan segalanya dan membuat Spartan kalah lagi di konferensi.
Ramalan: Saya memilih Negara Bagian Carolina Selatan untuk merusak pertandingan mudik pertama Vick.
