Penerima lebar Pittsburgh Steelers DK Metcalf tampak melayangkan pukulan ke arah penggemar saat timnya menang 29-24 atas Detroit Lions.
Selama kuarter kedua pertandingan hari Minggu di Ford Field di Detroit, Metcalf pergi ke tribun untuk berinteraksi dengan penggemar Lions dan tayangan televisi menunjukkan dia meraih wig biru suporter sebelum mengayunkan tangan kanannya ke wajahnya.
Penggemar tersebut, yang sedang bersandar di pagar selama keduanya berdiskusi, tampak tidak terluka dan tidak terpengaruh oleh insiden tersebut dan kemudian dia mengangkat tangannya untuk merayakannya.
“(Metcalf) datang karena penggemar di tribun memegang jersey Pittsburgh ‘4’ (nomor Metcalf),” reporter sampingan CBS Tracy Wolfson menjelaskan dalam liputan TV tentang pertandingan tersebut.
“Dia mendekat dan penggemar mengatakan sesuatu kepadanya. Jelas, Metcalf tidak menyukai apa yang dia katakan, dan Anda melihat gesekan di sana. Tidak ada Steelers yang mendatanginya dan menyebutkan apa pun.”
Metcalf yang berusia 28 tahun, yang memiliki 59 resepsi untuk jarak 850 yard dan enam gol musim ini – yang pertama di Pittsburgh setelah meninggalkan Seattle Seahawks – tetap bermain karena ofisial tidak melihat pertengkaran tersebut.
Meskipun tayangan ulang TV memperlihatkan insiden tersebut, NFL mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka tidak diizinkan untuk melakukan intervensi dari jarak jauh dan menyerukan agar Metcalf dikeluarkan dari permainan.
“Tidak ada bendera di lapangan, jadi New York (pusat NFL yang membantu ofisial melakukan tayangan ulang selama pertandingan dari jarak jauh) tidak dapat mempertimbangkan potensi diskualifikasi,” bunyi pernyataan itu.
Namun Metcalf masih bisa didisiplinkan, dengan liga meninjau pertengkaran tersebut.
Setelah pertandingan, pelatih kepala Steelers Mike Tomlin memberikan sedikit kabar terbaru, dengan mengatakan: “Saya mendengarnya tetapi saya belum melihatnya dan saya tidak memiliki kesempatan untuk berbicara dengan DK.”
Itu Pers Bebas Detroit melacak penggemar di tribun setelah insiden yang, setelah awalnya menghindari pertanyaan, mengatakan namanya adalah Ryan Kennedy dan dia dari Pinckney di Michigan.
Ketika ditanya apa yang terjadi, Kennedy menyarankan agar dia memanggil Metcalf dengan nama lengkapnya dan bintang Steelers itu tersinggung.
“Nama lengkap saya bukan DeKaylin Zecharius Metcalf,” kata Kennedy. “Dia tidak suka nama pemerintahannya. Saya memanggilnya seperti itu, lalu dia menarik saya dan merobek baju saya.
“Saya sedikit terkejut. Seperti, semua orang berbicara kepada saya. Saya sedikit bingung, tapi saya hanya ingin Lions menang, sayang.”
The Lions tidak menang, karena Pittsburgh mempertahankan kemenangan tipis 29-24 yang terjadi pada permainan terakhir untuk membawa mereka menjadi 9-6 – unggul dua game dari Baltimore Ravens di puncak AFC North – sementara Detroit kalah menjadi 8-7 dan menghadapi perjuangan berat untuk menyelinap ke babak play-off dalam perlombaan NFC yang sangat ketat.
