Setelah bermain melalui cedera untuk memimpin Florida Panthers meraih kejuaraan Piala Stanley kedua berturut-turut dan menjalani operasi di luar musim, penyerang bintang Matthew Tkachuk akan melakukan debut musimnya Senin malam ketika Panthers menjamu San Jose Sharks di Sunrise, Florida.
Tkachuk melewatkan 25 pertandingan terakhir musim reguler 2024-25 setelah mengalami cedera otot adduktor dan hernia olahraga saat berkompetisi untuk Tim AS dalam Face-Off 4 Negara Februari lalu. Meski begitu, ia berhasil bermain di seluruh 23 pertandingan playoff Panthers, mengumpulkan 23 poin (delapan gol, 15 assist), sebelum menjalani operasi pada bulan Agustus.
“Saya merasa luar biasa,” kata Tkachuk kepada wartawan setelah berpartisipasi dalam skate pagi hari Senin. “Sangat bersemangat untuk bisa kembali. Lima bulan lebih sedikit sejak operasi, jadi hanya menunggu sebentar untuk kembali, sungguh. Dan, ya, bahagia karena hari itu akhirnya tiba.
“Saya tidak akan kembali sampai saya merasa 100%. Saya tidak kembali 100% sekali pun, dan itu adalah pertandingan playoff, jadi saya senang dengan keseluruhan proses pemulihan.”
Tkachuk, 28, melewatkan 47 pertandingan pertama musim ini untuk Panthers (25-19-3), yang tertinggal empat poin dari tempat playoff dengan 35 pertandingan tersisa di musim reguler. Waktu kepulangannya juga berjalan dengan baik sehingga berpotensi mendapatkan performa terbaiknya untuk bergabung dengan tim Olimpiade AS di Milan untuk pertandingan bulan depan, yang pertama di mana para pemain NHL akan berpartisipasi sejak 2014.
Tkachuk, yang diperdagangkan dari Calgary ke Florida menjelang musim 2023, mengumpulkan 254 poin (88 gol, 166 assist) dalam 211 pertandingan musim reguler bersama Panthers. Dia memiliki 636 poin karir (240 gol, 396 assist) dalam 642 pertandingan karir musim reguler dalam tujuh musim.
Panthers juga bisa mendapatkan penyerang menonjol lainnya dalam diri Brad Marchand untuk pertandingan hari Senin, menurut pelatih Paul Maurice. Marchand telah melewatkan lima pertandingan terakhir karena cedera yang dirahasiakan.
–Media Tingkat Lapangan
