Dunia sepak bola dihebohkan dengan berita mengejutkan selama akhir pekan ketika Penn State memutuskan untuk mengakhiri masa jabatan pelatih kepala James Franklin. Setelah menghabiskan lebih dari satu dekade dalam program ini, hal ini merupakan salah satu langkah yang paling mengejutkan di seluruh dunia sepak bola perguruan tinggi lanskap. Segera, reaksi mulai berdatangan atas tindakan tersebut dan apa dampaknya bagi sekolah serta pelatih mereka.
Namun bukan hanya media atau pihak-pihak yang terkait dengan program tersebut yang menyampaikan pendapatnya mengenai berita tersebut. Mantan pemain juga, yang melihat karier mereka berkembang di bawah kepemimpinan Franklin, menambahkan pendapat mereka tentang situasi tersebut. Yang paling utama di antara mereka adalah salah satu talenta bertahan terhebat yang datang dari Nittany Lions dan non-quarterback dengan bayaran tertinggi dalam sejarah NFL, Micah Parsons.
Micah Parsons Bukan Penggemar Penn State Memecat James Franklin
Franklin pertama kali mengambil pekerjaan sebagai pelatih kepala di Penn State pada tahun 2014, setelah menghabiskan tiga tahun dalam peran yang sama di Vanderbilt. Dengan terus-menerus membangun sebuah program, dia menjadikan perguruan tinggi tersebut sebagai program yang bereputasi baik. Selain itu, dia adalah dalang di balik kesuksesan beberapa pemain legendaris seperti Parsons dan Saquon Barkley yang disebutkan di atas. Tahun lalu adalah musim tersuksesnya saat tim menang 11-1.
Mencapai babak playoff sepak bola perguruan tinggi untuk pertama kalinya sebagai unggulan keenam, ia memenangkan dua pertandingan playoff juga sebelum kalah dari Notre Dame.
Namun, tahun ini tampaknya dimulai dengan jalur yang sempurna. Dengan skor 3-0, sepertinya ini merupakan peluang bagi Franklin untuk membangun momentum tahun lalu, terutama setelah memasuki musim sebagai tim peringkat kedua.
Sayangnya, niat baik itu tidak bertahan lama. Kalah dari skuad Oregon yang berada di peringkat kelima memulai kejatuhan, yang mencapai puncaknya minggu depan ketika mereka kalah dari skuad UCLA yang tidak pernah menang, keluar dari peringkat sepenuhnya.
Kekalahan ketiga berturut-turut, kali ini dari Northwestern, terbukti menjadi paku terakhir, dan Franklin dipecat keesokan harinya. Bahkan dengan kejatuhan musim ini, beritanya tidak diterima dengan baik oleh sebagian besar alumni.
Parsons adalah yang paling keras menyuarakan dukungannya terhadap Franklin. Membawa ke Xia menulis, “Terlepas dari situasi yang ada, yang ini terasa tidak tepat bagi saya! Pelatih pantas mendapatkan yang lebih baik! Diri saya dan banyak orang lain tidak akan berada di tempat kita hari ini tanpa Pelatih! Terima kasih.”
Terlepas dari situasinya, yang ini terasa tidak tepat bagiku! Pelatih pantas mendapatkan yang lebih baik! Diri saya dan orang lain yang tak terhitung jumlahnya tidak akan berada di tempat kita saat ini tanpa Pelatih! Terima kasih. #Pakai selamanya! pic.twitter.com/r9XWVdyvxw
— Micah Parsons (@MicahhParsons11) 13 Oktober 2025
Kesuksesan Parsons di tingkat perguruan tinggi, termasuk memenangkan Sepuluh Besar Linebacker Terbaik Tahun Ini dan menjadi konsensus All-American sebagai mahasiswa tahun kedua pada tahun 2019, dikaitkan langsung dengan Franklin, yang mencatatkan rekor 11-2 bersamanya tahun itu.
Sementara Parsons absen pada musim 2020 karena pandemi COVID-19, ia masuk dalam daftar pemain nomor 12 secara keseluruhan dan telah dua kali menjadi All-Pro tim utama dan empat kali Pro Bowler. Bahkan setelah transisinya ke dunia profesional, keduanya tetap mempertahankan ikatan yang erat.
Franklin juga punya tetap menjadi advokat yang vokal bagi Parsons, melangkah lebih jauh untuk membela mantan pemainnya ketika muncul pembicaraan seputar keefektifannya setelah dia diperdagangkan ke Green Bay Packers.
“Dia pemain yang dinamis, bukan? (Dallas) merekrutnya karena suatu alasan. Packers melakukan pertukaran karena suatu alasan. Dia adalah salah satu pemain yang paling mengganggu sejak dia masuk ke NFL, dan kami berharap hal itu terus berlanjut.”
