Ketika kapten Manchester United pemenang FA Youth Cup, Rhys Bennett, bersiap menyambut Natal pertamanya sejak kehilangan ayahnya karena bunuh diri, ia mengeluarkan permohonan yang kuat agar orang-orang berbicara secara terbuka tentang perjuangan mereka.
Dunia remaja berusia 22 tahun itu berubah pada bulan Oktober ketika ia menerima kabar memilukan bahwa ayahnya, David, telah bunuh diri.
Bennett, yang memimpin United meraih kejayaan FA Youth Cup pada tahun 2022 dan saat ini bermain untuk klub U-21, telah menghadapi tragedi besar ini dengan kekuatan luar biasa dan tujuan yang jelas.
Karena bunuh diri menjadi pembunuh terbesar pria berusia di bawah 50 tahun di Inggris, bek tengah ini bertekad untuk meningkatkan kesadaran dan mendorong percakapan penting, terutama selama masa-masa sulit bagi banyak orang.
“Pembunuh terbesar laki-laki adalah laki-laki,” kata Bennett kepada Press Association. “Sulit dipercaya, tapi memang begitu. Situasi seperti ini terjadi dan Anda tidak ingin ada stigma di sekitar orang-orang yang membicarakan perasaan mereka. Tidak peduli di lingkungan mana Anda berada.”
Ia melanjutkan, mengungkapkan visinya untuk masyarakat yang lebih terbuka: “Saya ingin semua orang membicarakan perasaan mereka. Bahkan jika kehidupan Anda berjalan dengan baik dan segala sesuatunya berjalan baik, bicarakanlah tentang perasaan Anda.
“Anda akan mengalami hari-hari baik, hari-hari buruk, tetapi memberi tahu orang-orang bahwa hidup masih layak untuk dijalani. Ada banyak hari-hari baik yang akan datang dan semua orang di sini untuk membantu siapa pun yang berada dalam situasi tersebut untuk bersuara.”
Bennett merefleksikan dukungan luar biasa yang dia terima, sebuah bukti akan koneksi yang dimiliki orang-orang.
“Anda akan menyadari bahwa setiap orang di sekitar Anda akan melakukan apa pun untuk Anda dan kami akan melakukan apa pun untuk mendapatkannya kembali. Kami akan melakukan apa pun untuknya, dan saya yakin ada begitu banyak orang di luar sana yang mungkin mengalami situasi yang sama, atau mereka mungkin berpikir sesuatu akan terjadi.
“Hanya benar-benar menjangkau dan mencoba terhubung dengan mereka pada tingkat yang lebih dalam sehingga situasi tersebut tidak terjadi karena hal itu tidak perlu terjadi.”
Saat tumbuh dewasa, Bennett mengidolakan ayahnya, mempelajari pelajaran berharga tentang kerja keras dan ketahanan dari seorang pria yang dukungannya yang tak tergoyahkan membantu mengubah seorang anak pecinta sepak bola menjadi seorang profesional di United.
Sang bek dengan terus terang menyatakan bahwa dia “tidak akan pernah berada di posisi saya saat ini tanpa dia” dan telah mengungkapkan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya atas dukungan dari klub, teman-teman, dan keluarga sejak meninggalnya David.
Dipicu oleh keinginan untuk membuat ayahnya bangga, Bennett berharap dapat mengatasi cedera lututnya sebelum mendapatkan pinjaman di Tahun Baru, kemungkinan besar ke klub League One.
“Ini memberi Anda perspektif berbeda dan memberi Anda tujuan,” jelas mantan pemain pinjaman Stockport dan Fleetwood itu. Meskipun apa yang terjadi adalah hal buruk, dia tidak ingin hal itu menggagalkan karier dan pandangan hidup saya.
Dia menambahkan: “Sepertinya segala sesuatunya menjadi terlalu berat baginya, tapi dia tidak ingin saya malah sebaliknya dan kemudian tidak memiliki motivasi, kurangnya visi tentang di mana saya ingin berakhir dan hal-hal yang ingin saya capai.
“Yang dia inginkan dari saya hanyalah tampil baik, dan betapa bangganya dia. Saya akan menyimpannya bersama saya, dan itu akan memacu saya. Saya pikir itulah yang memotivasi saya, jika ada. Anda ingin membuatnya bangga.”
Bennett juga bertekad dalam misinya untuk membantu orang lain agar tidak membuat “solusi permanen untuk masalah sementara”.
Ia berharap pesannya dapat diterima secara luas: “Jika hal ini dapat menjangkau satu orang, 100 orang, siapa pun orangnya – dan saya tidak tahu – saya akan merasa tenang karena mengetahui bahwa hal ini mungkin dapat diterima oleh seseorang dan hal itu memengaruhi keputusan mereka untuk menjadi lebih positif dan membuat perubahan dalam hidup.”
Permohonan terakhirnya yang tulus adalah sederhana: “Sejujurnya, hubungi saja. Tidak peduli jam berapa sekarang, ada saluran bantuan sepanjang malam, sepanjang hari, 24 jam. Keluarga, teman. Jangkau dan terhubung serta berbicara dengan orang-orang. Dan berada di sana untuk orang-orang.
“Beri tahu mereka bahwa tidak peduli jam berapa sekarang, saya akan berada di sana untuk orang-orang yang paling saya cintai dan hargai.”
Jika Anda mengalami perasaan tertekan, atau kesulitan mengatasinya, Anda dapat berbicara dengan orang Samaria, secara rahasia, di 116 123 (Inggris dan ROI), email jo@samaritans.orgatau kunjungi orang Samaria situs web untuk menemukan rincian cabang terdekat Anda.
Jika Anda tinggal di AS, dan Anda atau seseorang yang Anda kenal membutuhkan bantuan kesehatan mental saat ini, telepon atau SMS 988, atau kunjungi 988lifeline.org untuk mengakses obrolan online dari 988 Suicide and Crisis Lifeline. Ini adalah hotline krisis gratis dan rahasia yang tersedia bagi semua orang 24 jam sehari, tujuh hari seminggu.
Jika Anda berada di negara lain, Anda bisa pergi ke sana www.befrienders.org untuk menemukan saluran bantuan di dekat Anda.
