Kapten Inggris Raya Anne Keothavong tidak gentar dengan prospek mengambil pemenang 18 kali Amerika Serikat di semifinal Piala Billie Jean King.
Inggris berikat melalui pertandingan perempat final melawan Jepang tanpa menjatuhkan satu set pada hari Kamis, ketika Sonay Kartal dan Katie Boulter memenangkan pertandingan tunggal mereka melawan Ena Shibahara dan Moyuka Uchijima.
AS telah dibawa ke pengadilan di Shenzhen pada hari yang sama pada hari yang sama dan mengklaim kemenangan yang keras atas Kazakhstan dalam bentrokan ganda yang menentukan.
Pemain Amerika Jessica Pegula, Emma Navarro, Hailey Baptiste dan McCartney Kessler semuanya berperingkat lebih tinggi di lajang daripada tim Inggris mana pun sementara Taylor Townsend adalah pemain ganda nomor satu WTA.
Tapi Keothavong, yang opsi pemilihannya juga termasuk Fran Jones dan Jodie Burrage, yakin timnya dapat bersaing.
“Ya, mereka punya opsi. Kami punya pilihan juga,” kata Keothavong.
“Mereka adalah tim yang kuat, tapi kami juga tim yang kuat. Kami adalah tim yang bersatu.
“Apakah saya menonton mereka sebelumnya? Tentu saja. Hampir sebagian besar tim menonton. Kami memilikinya di latar belakang dan kami mengikuti pertandingan.
“Tentu saja pertandingan pertama benar -benar ketat. Dasi itu bisa saja berjalan sebaliknya.”
Amerika Serikat telah mengangkat rekor Billie Jean King Piala 18 kali, sedangkan Inggris Raya memiliki catatan malang mencapai final terbanyak tanpa pernah menikmati kesuksesan.
Namun, yang terakhir dari empat penampilan terakhir itu kembali pada tahun 1981 dan Keothavong, yang telah memimpin tim ke semifinal ketiga dalam empat tahun, bertekad untuk mengakhiri kekeringan.
Keothavong melanjutkan: “Ini akan sulit, siapa pun yang mereka keluarkan. Tapi ini kesempatan lain bagi kami. Semi-final lagi.
“Kami telah menunjukkan betapa konsistennya kami dalam beberapa tahun terakhir dalam kompetisi ini dan kami di sini untuk lebih. Kami hanya akan mengejarnya.
“Saya pikir akan selalu ada bisnis yang belum selesai dalam kompetisi ini untuk kita – tentu saja saya merasa sebagai kapten – sampai suatu hari kita mengangkat trofi.”
Tim Amerika dikapteni oleh Lindsay Davenport, yang mengatakan setelah kekalahan mereka dari Kazakhstan: “Kami tidak datang ke sini hanya untuk sampai ke semifinal.
“Ini adalah langkah pertama dalam apa yang kami tahu akan menjadi minggu yang sulit.
“Kami senang bisa kembali ke sana pada hari Sabtu.”
