Heyball, anak baru di kota olahraga isyarat, punya sesuatu untuk semua orang.
Permainan cepat ini dimainkan dengan bola bergaris dan padat, yang menarik bagi penggemar biliar. Untuk cueist dengan pemikiran tradisional, meja– berukuran sembilan kaki kali lima kaki, dengan saku ketat– mirip dengan yang digunakan dalam snooker, hanya saja lebih kecil.
Daya tarik universal
Dan kemudian ada daya tarik universal– hadiah uang besar.
Heyball, juga dikenal sebagai Chinese 8 -round, semakin populer dalam beberapa tahun terakhir. Kedatangan Happiness Billiards– salah satu produsen meja biliar terkemuka di Tiongkok– sebagai sponsor dan penyelenggara turnamen telah membawa olahraga ini ke seluruh dunia.
Imbalan finansialnya sangat menguntungkan, dengan Grand Final World Heyball Masters yang diadakan awal tahun ini menawarkan kumpulan hadiah sebesar $ 1 700 000 Turnamen entri terbuka internasional yang lebih kecil menghasilkan overall hadiah mulai dari $ 50 000 hingga $ 140 000
India, dengan sejarahnya yang kaya dalam olahraga isyarat, sedang mengambil langkah pertamanya menuju dunia baru ini. Federasi Biliar dan Snooker India (BSFI) mengadakan Kejuaraan Nasional Heyball perdana di New Delhi pada bulan Agustus, dengan Sundeep Gulati dari Delhi dan peraih medali snooker internasional Vidya Pillai masing-masing muncul sebagai juara putra dan putri.
Kejuaraan nasional perdananya mencerminkan meningkatnya minat terhadap olahraga ini di India.
Sesuatu untuk semua orang: Heyball tampaknya mempertemukan orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat, termasuk pemula muda, profesional berpengalaman, dan orang-orang yang penasaran.|Kredit Foto: K.Murali Kumar
Presiden BSFI S. Balasubramaniam menjelaskan bahwa para pemain India, yang umumnya mahir dalam snooker dan biliar, merasa transisi ke heyball cukup mudah. Ada rencana untuk segera menjadi tuan rumah turnamen heyball internasional di India. “Kami telah mengadakan pertemuan dengan Happiness Billiards. Faktanya, Joy Billiards memandang India sebagai pasar yang besar. Mereka bersedia memompa banyak uang di India. Ada rencana untuk mengadakan turnamen senilai $ 50 000 ke India pada bulan Desember. Itu akan menjadi turnamen heyball pertama di India, dan ini merupakan titik awal yang bagus,” kata Balasubramaniam.
Untuk saat ini, asosiasi negara bagian seperti Asosiasi Biliar Negara Bagian Karnataka (KSBA) tidak menyediakan meja heyball. Ada rencana untuk menghadirkan beberapa meja, yang akan memberikan pemain kesempatan untuk berlatih di meja berstandar internasional.
Sementara itu, Akademi Heyball milik Pranit Ramchandani di Bengaluru bertindak sebagai pusat saraf olahraga ini. Sebagai pemain heyball, pelatih bersertifikat dan promotor olahraga, Pranit mendirikan fasilitas heyball pertama di India yang dilengkapi dengan meja resmi Joy Heyball.
Ramchandani, yang termasuk Vidya di antara banyak peserta pelatihannya, mengenang perkenalannya dengan fenomena baru ini.
“Seorang teman dari Malaysia, seorang juara snooker nasional, bercerita kepada saya tentang olahraga baru yang disebut heyball. Dia membawa saya ke sebuah tempat bernama Hustlers di Malaysia. Pertama kali saya memainkannya, sederhana dan menyenangkan, jika dibandingkan dengan snooker. Saya lebih condong ke arah snooker saat itu,” kata Ramchandani.
Ramchandani memahami potensi olahraga ini ketika dia menyadari hadiah uang yang ada. “Olahraga isyarat tradisional selalu kekurangan hadiah uang,” katanya. “Itu semua tentang menjadi bergairah, tapi seberapa jauh gairah murni bisa membawa Anda?”
Jalur karier yang cukup mudah di heyball menambah daya tariknya. Turnamen internasional dengan entri terbuka adalah cara terbaik untuk memulai.
“Ada potensi pertumbuhan karir di heyball. Ada begitu banyak acara internasional di kalender, dan semua ini adalah kejuaraan terbuka. Anda tidak harus melalui kualifikasi seperti yang Anda lakukan di snooker,” kata Ramchandani.
Proposisi yang menarik
Dia menambahkan bahwa pada tur baru-baru ini, penyelenggara turnamen menanggung biaya menginap di hotel. “Mereka juga mengatur penjemputan dan pengantaran ke bandara. Jika Anda lolos ke babak utama, Anda mendapat sekitar $ 3 000,” kata Ramchandani.
“Ketika peristiwa terjadi secara konsisten, heyball pasti akan melejit. Akan ada lebih banyak akademi, lebih banyak pelatih, lebih banyak pusat pelatihan, dan, pada akhirnya, lebih banyak pemain yang bermain di sirkuit internasional. Dari awal saya memulai, saya sudah melihat begitu banyak pemain baru yang masuk,” katanya.
Tidak mengherankan jika banyak generasi muda yang baru mulai terjun ke olahraga ini. Remaja Karan Seshadri mulai bermain snooker pada usia 10 tahun, tetapi pertemuan dengan Ramchandani mendorong perubahan arah.
“Saya awalnya mendaftar untuk pelatihan snooker. Pada hari pertama, Pak Pranit memberi tahu kami tentang heyball. Nama itu melekat begitu dia mengatakannya,” kata Seshadri.
Pada kejuaraan nasional kategori putra U- 19 tahun 2025, Seshadri finis sebagai runner-up– sebuah tanda bahwa ia menganggap serius olahraga ini.
“Saat saya bermain snooker, saya hanya berkompetisi di turnamen negara bagian dan nasional, dan beberapa turnamen terbuka. Tapi dengan heyball, saya bisa bermain di turnamen internasional di Tiongkok, Thailand, dan Malaysia,” kata Seshadri.
“Tentu saja, aspek hadiah uangnya sangat besar. Saya tahu saya mungkin seharusnya tidak memikirkan hadiah uang pada tahap ini, tapi itulah alasan mengapa orang tua saya dan saya memutuskan bahwa saya harus beralih dari snooker ke heyball,” kata Seshadri.
Mohit Gupta adalah cueist lain yang juga mengambil risiko. Pemenang medali perunggu di Kejuaraan Snooker Disabilitas Dunia 2025, Mohit berkompetisi di turnamen heyball di AS baru-baru ini dan senang dengan pengalamannya.
“Tuan rumah turnamen di Los Angeles sangat mendukung. Sebagian besar acara snooker tidak disponsori, namun semua acara heyball disponsori. Tiket penerbangan kami ke AS ditanggung, dan kami menginap di resort bintang lima. Kami juga mendapat $ 60 per hari untuk biayanya,” kata Mohit.
Mendapatkan momentum: Pelatih Pranit Ramchandani yakin heyball akan ‘lepas landas’. “Semakin banyak masyarakat India yang mulai menganggap serius hal ini– perubahan sudah terjadi,” katanya.|Kredit Foto: K.Murali Kumar
Mohit berharap heyball segera tampil di Olimpiade dan Paralimpiade. Sebuah langkah ke arah ini diambil pada bulan November tahun lalu, ketika Joy Billiards melakukan promosi di Majelis Umum Asosiasi Komite Olimpiade Nasional (ANOC) ke- 27 di Portugal.
“Jika heyball masuk ke Paralimpiade dan Olimpiade, maka akan lebih mudah mendapatkan enroller dan penonton,” kata Mohit, seorang insinyur data.
Akademi Ramchandani telah mengumpulkan orang-orang dari semua lapisan masyarakat– sebuah indikator sifat inklusif dari olahraga ini. Ambil contoh kasus Chirag Sodha, seorang pemain online poker profesional dan penggemar olahraga isyarat. Sodha menjelaskan bahwa dia sedang menjajaki heyball untuk melihat peluang apa yang bisa dihasilkannya. “Ini saat yang tepat untuk mencoba heboh,” kata Sodha.
‘Kami dapat ini’
Saat ini, pemain dari Tiongkok mendominasi olahraga ini, namun Ramchandani yakin bahwa pemain India memiliki keterampilan dan semangat untuk bersaing dengan yang terbaik.
“Saya rasa pemain Tiongkok tidak terlalu unggul. Dalam hal teknik, pemain India berada di posisi teratas. Semakin banyak pemain India yang mulai bermain heyball dengan serius – pergeseran sudah terjadi. Para pemain perlahan-lahan melupakan snooker sekarang,” kata Ramchandani.
