Itu mungkin adegan dari sesi latihan selama tujuh musim mereka menjadi rekan satu tim. Dengan perubahan kecepatan, Bernardo Silva melesat melewati Ilkay Gundogan. Kali ini, terjadi di lapangan Etihad Stadium. Kapten Manchester City dulu dan sekarang adalah dua pemain favorit Pep Guardiola, pasangan dengan keterampilan teknis dan kecerdasan sepak bola yang menarik bagi seorang manajer yang murni dan ahli teori.
“Gundo dan Leroy (Sane) sudah seperti saudara karena kenangan yang kami miliki bersama sungguh spesial,” kenang Silva. Namun kembalinya mereka ke Etihad Stadium hanya untuk satu malam, dengan seragam tim Galatasaray yang dikalahkan 2-0. Kontraknya yang habis pada musim panas nanti, Silva kemungkinan akan segera bergabung dengan mereka di jajaran mantan pemain City. “Saya punya gambaran (tentang apa yang akan terjadi), tapi ini bukan saat yang tepat untuk membicarakannya,” kata pria yang Guardiola nyatakan ingin bertahan selamanya. “Ketika saatnya tiba, saya dan klub akan mengumumkannya dan Anda akan mengetahuinya.”
Namun untuk saat ini, Silva adalah jembatan antara masa lalu dan masa depan. Dia dan Nathan Ake adalah satu-satunya pemain City berusia di atas 27 tahun yang tampil melawan Galatasaray. Tujuh dari 14 pemain tiba di tiga bursa transfer terakhir; Seandainya Antoine Semenyo dan Marc Guehi memenuhi syarat, jumlah tersebut mungkin lebih tinggi.
“Cukup jelas bahwa klub memutuskan untuk melakukan renovasi skuad, skuad yang memenangkan banyak pertandingan mungkin membutuhkan darah baru, menurut pendapat mereka,” kata Silva. Tim berpenampilan baru berada di urutan kedelapan dalam fase grup Liga Champions dan berada di urutan kedua di Liga Premier. Kapten mereka menambahkan: “Apa yang saya rasakan adalah bahwa tim ini memiliki banyak potensi untuk menjadi jauh lebih baik daripada sekarang, tapi kami jelas berada di tempat yang jauh lebih baik dibandingkan tiga bulan lalu dan enam atau sembilan bulan lalu.”
Perubahan tidak terbatas pada wajah-wajah baru. Silva menguraikan bagaimana perombakan mahal yang dilakukan City telah memberi mereka dua tipe tim. Ada anggapan bahwa mereka tidak lagi seperti tim Guardiola dibandingkan sebelumnya; memang, mereka memiliki penguasaan bola terendah di Premier League selama masa jabatan pelatih Catalan tersebut. Tapi ada pemain teknis dan pemain fisik, mereka yang bisa menjaga bola dan berlari dengan atau mengejarnya dengan kecepatan tinggi.
Dan Silva dan rekan lamanya Sane mewakili lawan yang bertolak belakang di antara para pemain sayap Guardiola. Pemain asal Portugal ini adalah seorang gelandang berdasarkan keahliannya. Begitu pula Andres Iniesta, yang terkadang bermain sebagai sayap kiri di tim Barcelona-nya. Ketika City memenangkan treble pada tahun 2023, pemain sayapnya adalah Jack Grealish dan Silva, keduanya bukan pemain sayap yang bisa terbang, tetapi masing-masing adalah pemain yang bisa, dan berhasil, menjaga bola.
Semenyo, seperti Omar Marmoush dan Jeremy Doku, adalah tipe pemain sayap lainnya: lebih cepat, lebih cocok untuk serangan balik secepat kilat. Tapi lebih seperti Sane atau Raheem Sterling; atau, mengenang masa-masa Guardiola di Bayern Munich, Arjen Robben.
“Jadi jika kita memiliki Jeremy, Semenyo, Omar, Erling (Haaland), keempatnya di lapangan, Anda tahu bahwa Anda akan memiliki permainan transisi yang lebih langsung,” kata Silva. Jika City kurang memiliki kendali pada tahun ini, itu juga karena hilangnya Rodri. Tapi mereka bisa mengemas lini tengah lapangan. Terkadang musim ini, pemain sayap kanan nominal mereka sebenarnya ditempatkan di lini tengah, baik itu Rayan Cherki atau Phil Foden.
“Jika Anda memiliki Cherki, Foden, Tijjani (Reijnders), saya, Nico (Gonzalez), Rodri, semuanya di lapangan, Anda akan memiliki lebih banyak penguasaan bola,” jelas Silva. “Anda tidak akan terlalu blak-blakan. Saya kenal Pep, dan saya tahu bahwa ide-idenya tidak banyak berubah. Dia tahu apa yang membawa kami sukses. Dia tahu cara kami bermain untuk memenangkan gelar. Saya rasa hal itu tidak akan banyak berubah. Tapi yang pasti dengan pemain yang berbeda di lapangan, Anda bermain dengan cara yang berbeda dan Anda harus menggunakan kualitas pemain Anda. Misalnya (melawan Galatasaray), dengan Erling dan Omar, kami jelas lebih tertinggal dan kami mencoba untuk melakukan hal yang sama.” bersikaplah sedikit lebih lugas.”
Ada pertanyaan yang lebih luas apakah Guardiola adalah seorang bunglon atau seorang yang konstan, seorang pria yang telah berubah sesuai dengan tren di tempat lain dalam permainan atau ahli umpan yang telah menentukan era dan yang preferensinya adalah kembali ke sepak bola yang ia sempurnakan di Barcelona dan yang membawa City meraih beberapa kemenangan terbesar mereka.
Silva secara intrinsik terlibat dalam sebagian besar kesuksesannya di Etihad. Dia bisa dibilang memiliki pemahaman yang lebih baik tentang pemain Guardiola saat ini, kecuali Gundogan. Dan dia menegaskan: “Konsep Pep Guardiola tidak akan pernah berubah.”
