Spekulasi dipasang dengan 10 bulan lagi, dan dengan Piala Dunia Club dalam awan ketidakpastian. Tiga puluh dari 32 tim telah memenuhi syarat untuk turnamen pertama dari jenisnya. Tetapi Negosiasi dengan Apple TV telah pingsandan penyiar lainnya adalah “skeptis.” Sponsor juga suam -suam kuku (dan litigasi), sebagian karena kompetisi perdana, sekarang disebut sebagai “yang terbaik yang terbaik,” tidak memiliki kekuatan bintang. Baik Barcelona maupun Liverpool tidak akan terlibat, juga tidak akan Lionel Messi maupun Cristiano Ronaldo.
Maka, teorinya berjalan, di suatu tempat di balik pintu tertutup, FIFA membuat rencana untuk memperbaikinya.
Iklan
Salah satu dari dua kursi terakhir di Piala Dunia Club akan pergi ke juara 2024 Amerika Selatan. Yang lainnya adalah slot “negara tuan rumah” yang, selama lebih dari setahun, tetap tidak dapat dijelaskan dan tidak terisi. FIFA, bahkan ketika ditanya, tidak akan mengatakan bagaimana tim AS, mungkin satu dari Major League Soccer, dapat mengklaimnya. Klub MLS menunggu, mengincar panggung global, berharap mendapat kesempatan untuk bermain di atasnya.
Kemudian, pada hari terakhir musim reguler MLS, Presiden FIFA Gianni Infantino muncul di Florida Selatan. Dia melangkah ke podium di Stadion Chase, dan diumumkan Inter Miami Messi itu, dengan penghitungan rekor dari 74 poin musim reguler, telah memenuhi syarat. Bahkan, mereka akan menjadi tuan rumah pembuka.
Pengumuman itu di peringkat beberapa klub MLS, yang merasa bahwa yang lain – mungkin kru Columbus, juara yang berkuasa dan pemenang Piala Liga – lebih pantas. Beberapa merasa bahwa playoff, dan Piala MLS Desember, seharusnya menyelesaikan perdebatan. Beberapa mengambil masalah dengan opacity proses.
FIFA merasa sebaliknya.
Iklan
Maka, pada hari Sabtu, Messi akan membintangi aksi pembukaan Piala Dunia Club. Dia akan menyalakan turnamen yang telah diejek dan dirayakan. Dia akan menarik pemirsa yang berbakti dari seluruh dunia ke Inter Miami vs Al Ahly Mesir, dan membantu FIFA meluncurkan “era baru sepak bola klub.” Dia juga akan membantu membuatnya kontroversial.
Presiden FIFA Gianni Infantino mengumumkan tempat Piala Dunia Inter Miami pada bulan Oktober, membuka jalan bagi Lionel Messi untuk membintangi turnamen. (Foto oleh Carmen Mandato/Getty Images)
(Mandat Carmen via Getty Images)
Kriteria Samar FIFA, Surge Antar Miami tepat waktu
Latar belakang dimulai pada Februari 2023, sebelum Messi bahkan di Miami. FIFA dialokasikan 31 dari 32 slot Piala Dunia Klub ke enam konfederasi benua – 12 ke Eropa, enam ke Amerika Selatan, masing -masing empat ke Asia, Afrika dan seluruh Amerika, satu ke Oceania – dan ke -32 dari tuan rumahnya, Amerika Serikat.
Iklan
Sebulan kemudian, itu diumumkan “Prinsip -prinsip akses,” kriteria kualifikasi. Setiap juara benua dari 2021-24 akan mendapatkan tempat tidur. Sisanya akan pergi ke klub peringkat terbaik peringkat objektif. Tujuannya, kata FIFA, adalah untuk memastikan “kualitas setinggi mungkin berdasarkan kriteria olahraga.” Sejak itu telah menjual Piala Dunia Klub sebagai “prestasi.”
Tapi itu membiarkan satu bagian dari kriteria terbuka. “Untuk negara tuan rumah (spot),” katanya, “akses … akan ditentukan pada tahap selanjutnya.”
Selama 19 bulan sesudahnya, kriteria tetap tidak ditentukan. Namun, pada musim panas dan musim gugur tahun 2024, kecurigaan yang semakin besar-menurut banyak orang dengan pengetahuan bekas tentang diskusi, yang berbicara kepada Yahoo Sports baik pada saat itu maupun baru-baru ini dalam retrospeksi-adalah itu, seperti yang dikatakan salah satu sumber, “FIFA menginginkan Messi dalam turnamen, dan mereka akan melakukan apa yang perlu mereka lakukan, merekayasa apa yang perlu mereka lakukan, untuk memilih (dan melakukan apa-apa.
Inter Miami, sementara itu, membuat rekayasa lebih mudah. Bangau melarikan diri dengan perisai pendukung MLS, trofi yang diberikan kepada tim teratas di musim reguler. Ada pembicaraan, termasuk dari Komisaris MLS Don Garber, tentang playoff berisiko tinggi antara para pemenang SHIELD dan Piala MLS, gelar postseason liga. “Ada berbagai macam hal yang kita makan,” kata Garber pada bulan Juli.
Iklan
Garber mengatakan bahwa dia dan liga telah “membuat saran untuk FIFA.” Tetapi sejak 19 Oktober – ketika Infantino muncul di Fort Lauderdale dan mengatakan kepada Inter Miami: “Sebagai salah satu klub terbaik di dunia, Anda adalah peserta yang layak dalam Piala Dunia FIFA Club 2025 yang baru” – MLS telah menjauhkan diri dari diskusi. Keputusan itu, orang -orang di seluruh liga mengatakan, adalah FIFA.
FIFA, dalam a siaran persmengatakan bahwa Miami dipilih “berdasarkan kampanye 34 pertandingan klub yang luar biasa dan konsisten,” tetapi tidak pernah menjelaskan mengapa tidak ada kriteria yang pernah diuraikan secara publik.
Tes lakmus untuk MLS, launchpad untuk FIFA
Beberapa minggu setelah tempat Piala Dunia Klub mereka dikonfirmasi, Messi dan Miami jatuh di babak pertama playoff ke Atlanta. Galaksi Los Angeles kemudian memenangkan Piala MLS, keenam mereka. Beberapa bulan kemudian, Presiden Galaxy Dan Beckerman mengatakan kepada Yahoo Sports: “Kami kecewa bahwa kami tidak diundang untuk berpartisipasi (di Piala Dunia Klub). Harapan kami adalah bahwa menjadi juara Piala MLS akan menjamin undangan.”
Iklan
Klub MLS lainnya juga ingin berpartisipasi. Tetapi banyak yang mengerti bahwa Miami, dalam beberapa hal, adalah perwakilan yang hampir ideal. Inter dan LAFC-yang menjadi tim MLS ketiga yang lolos, melalui permainan play-in yang kontroversial-adalah dua liga yang paling populer dan berharga waralaba. Mereka memiliki wajah dan nama yang paling dikenal. Mereka juga baik – yang, pada akhirnya, akan menjadi atribut yang paling penting.
Ini akan dipandang sebagai tes lakmus dari pertumbuhan liga atau ketiadaannya. Dan siapa yang lebih baik untuk mencontohkan pertumbuhan itu daripada Lionel Messi?
Bagi para kritikus, kehadiran kambing akan merusak legitimasi “berbasis prestasi” Piala Dunia Club. Ini melambangkan turnamen yang kadang -kadang tampak lebih banyak tentang dolar daripada sepak bola. Itu selaras dengan Dorongan publik Infantino Untuk mendapatkan Ronaldo di salah satu dari 32 tim. (Ronaldo telah sejak itu memilih untuk tinggal di al-Nassryang tidak memenuhi syarat.)
Namun, bagi sebagian besar dunia sepakbola, kambing adalah kambing. Messi akan membawa ribuan ke Stadion Hard Rock pada Sabtu malam (8 malam ET, TBS/Univision/Dazn). Dia akan memimpin Inter Miami keluar dari terowongan, menuju perbatasan baru FIFA. Dan Piala Dunia Klub, dengan buzz lebih dari yang seharusnya, akan lepas landas.
