Minnesota Vikings mengambil langkah besar di luar musim ini, membiarkan Sam Darnold berjalan setelah melewati lebih dari 4 000 yard dan musim 14 kemenangan demi JJ McCarthy menjadi gelandang awal baru mereka. Selama dua minggu pertama musim ini, segala sesuatunya tidak terlihat bagus bagi anak muda tersebut.
Namun, kondisi mereka segera memburuk, dengan cedera yang membuatnya absen dalam jangka waktu yang lama. Sebagai gantinya, pemain cadangan expert Carson Wentz telah melakukan pekerjaan yang sangat mengagumkan untuk menjaga tim tetap bertahan, unggul 2 – 2 sebagai starter. Tetapi ketika mereka menghadapi Los Angeles Chargers pada hari Kamis, akankah Viking mendapatkan QB 1 mereka kembali?
Kapan JJ McCarthy Kembali?
McCarthy menderita keseleo pergelangan kaki kanan yang tinggi selama kekalahan Viking di Minggu ke- 2 dari Atlanta Falcons. Cedera itu terjadi di akhir kuarter ketiga ketika ia berusaha mengejar jarak 16 lawn sebelum dijatuhkan dari belakang oleh gelandang Kaden Elliss.
Meskipun ia berhasil menyelesaikan permainan, McCarthy mengalami peningkatan ketidaknyamanan menjelang latihan Minggu ke- 3, yang mendorong tim untuk menghentikannya. Awalnya ia diperkirakan akan absen selama empat minggu, namun jangka waktu tersebut telah berlalu, dan ia masih belum siap. Alhasil, Viking kembali menunjuk Wentz sebagai starter untuk Pekan ke- 8
Pelatih kepala Viking Kevin O’Connell kata Selasa bahwa McCarthy baru-baru ini menjalani sesi di lapangan tetapi belum siap untuk bermain dalam minggu yang singkat sambil mengatasi ketidaknyamanan yang masih ada di pergelangan kakinya. Namun, dia juga memberikan kabar terbaru yang menjanjikan, mencatat bahwa McCarthy mungkin bisa bermain jika mereka bermain pada hari Minggu.
Dengan Minnesota menghadapi Chargers pada Thursday Evening Football, pernyataan O’Connell menunjukkan bahwa McCarthy semakin dekat untuk kembali di Minggu 9 melawan Detroit Lions.
McCarthy memulai karirnya dengan cara yang bersejarah, memberikan salah satu kuartal keempat terhebat yang pernah dilakukan oleh gelandang pemula. Dia menjadi rookie pertama dalam sejarah NFL yang melakukan tiga goal pada kuarter keempat dalam debutnya.
BACA LEBIH LANJUT: Peringkat NFL QB 2025: Jalen Tersakiti, Aaron Rodgers Di Antara Peningkat Terbesar, Josh Allen Keluar dari 5 Besar
Selain itu, ini menandai pertama kalinya dalam 40 tahun, sejak Steve Youthful pada tahun 1985, seorang pemula mengatasi defisit 10 poin di pertandingan pertamanya sebagai pemain profesional NFL. Namun, performa tersebut kini terlihat lebih aneh dibandingkan standarnya.
Tiga kuarter pertama dari debutnya berjalan buruk, sebuah tren yang berlanjut di video game keduanya. Dengan kinerja Wentz yang efektif saat dia absen, masih harus dilihat seberapa besar Viking akan bersandar pada QB tahun kedua begitu dia kembali.
Melalui empat pertandingan, Wentz telah melempar sejauh 1 072 yard dan lima touchdown tetapi juga empat intersepsi, menempati peringkat ke- 18 dalam metrik QB Effect PFSN.
