Karim Benzema membuat dampak instan setelah kepindahannya yang kontroversial ke Al Hilal, mencetak hattrick pada debutnya untuk klub Liga Pro Saudi.
Mantan penyerang Real Madrid itu secara resmi menandatangani kontrak dengan pemimpin Liga Pro Saudi pada hari Senin sebagai peralihan dari rivalnya Al Ittihad.
– Sumber: Ronaldo yang tidak senang memboikot pertandingan Al Nassr ke-2
– Benzema: Al Hilal adalah ‘Real Madrid di Asia’
– Endrick tentang perbandingan Benzema: ‘Dia jauh lebih maju’
Setelah kesepakatan itu ditahan oleh Kementerian Olahraga Saudi dan Dana Investasi Publik (PIF), masalah diselesaikan pada hari batas waktu dengan pemain berusia 38 tahun itu mendapatkan keinginannya untuk berpindah klub Saudi.
Gol pertamanya untuk klub barunya terjadi hanya 31 menit setelah debutnya di Al Okhdood pada hari Kamis. Mantan pemain internasional Prancis itu mencetak gol dengan tendangan tumit belakang yang apik.
Dua gol lagi terjadi secara berurutan di babak kedua. Pada menit ke 60, Benzema melakukan tendangan samping setelah mendapat umpan dari rekan setimnya yang baru Malcom dan hanya empat menit kemudian dia menyelesaikan hattricknya dengan penyelesaian jarak dekat.
Al Hilal kemudian menang 6-0 dan sekarang memimpin Liga Pro Saudi dengan selisih tiga poin dari Al Ahli, dengan tim Al Nassr dipimpin oleh Cristiano Ronaldo satu poin lebih jauh ke belakang, meskipun dengan satu pertandingan tersisa.
ESPN mengabarkan, Benzema sempat merasa tidak dihargai dengan perpanjangan kontrak yang ditawarkan Al Ittihad kepadanya. Namun kepindahannya ke Al Hilal, yang diatur oleh PIF, dilaporkan telah membuat marah mantan rekan setim Benzema di Madrid, Ronaldo.
Bintang Portugal itu kemudian menolak bermain untuk Al Nassr pada hari Senin sebagai bentuk protes. Sumber mengatakan kepada ESPN bahwa Ronaldo mencoba memblokir transfer Benzema karena merasa langkah tersebut tidak adil dan mengindikasikan bahwa PIF ingin membuka jalan bagi Al Hilal untuk meraih gelar juara.
