Dua senior NHL — Sidney Crosby dari Pittsburgh Penguins yang berusia 38 tahun dan Brad Marchand dari Florida Panthers yang berusia 37 tahun — menunjukkan bahwa mereka masih bisa menyelesaikan pekerjaannya.
Crosby dan Marchand menjadi dua pemain yang paling banyak ditonton pada Kamis malam saat Panthers menjadi tuan rumah bagi Penguins di Sunrise, Florida.
Crosby telah mencetak lebih dari 30 gol dalam empat musim terakhirnya. Dan, dalam 21 tahun di liga, dia tidak pernah gagal mencetak rata-rata lebih dari satu poin per pertandingan.
Melawan Panthers, Crosby sama mematikannya dengan lawan lainnya, menghasilkan 30 gol dan 68 poin dalam 53 pertandingan. Dari 30 gol tersebut, 12 gol terjadi melalui permainan kekuatan dan satu gol terjadi karena kekurangan tenaga.
Crosby memulai musim ini dengan cepat dengan empat gol dan empat assist dalam tujuh pertandingan. Dia akan memasuki hari Kamis dengan empat poin berturut-turut dan tiga gol berturut-turut.
Pada hari Selasa, dalam kemenangan 5-1 atas tim tamu Vancouver, Crosby melewati mentornya, Mario Lemieux, untuk mencetak rekor poin karir Penguins, termasuk postseason. Crosby kini memiliki 1.896 poin, termasuk 700 gol.
“Saya tidak tahu apakah saya bisa mengungkapkan dengan kata-kata betapa berartinya hal itu,” kata Crosby. “Memiliki seseorang seperti Mario dan keluarganya yang menjaga segala sesuatunya senormal mungkin. … Saya menghargai hubungan itu dengan Mario dan keluarganya.”
Penguins secara keseluruhan memulai dengan baik karena mereka telah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut, termasuk dua pertandingan tandang berturut-turut.
Selain Crosby, Penguins diperkuat oleh bintang veteran lainnya, Evgeni Malkin, 39 tahun, yang memimpin tim dalam poin (10) dan assist (delapan).
Sebagai penjaga gawang, Penguin membagi tugas antara Arturs Silovs (3-1-0, 2,25 gol berbanding rata-rata) dan Tristan Jarry (2-1-0, 2,35 GAA).
Sementara itu, Panthers – juara bertahan Piala Stanley dua kali – memiliki rekor 3-0-0 di kandang dan 1-4-0 di tandang.
Panthers memecahkan empat kekalahan beruntun pada hari Selasa, menang 4-3 di Boston. Selama empat pertandingan itu, Panthers hanya berhasil mencetak empat gol.
Namun pada hari Selasa, Marchand memberikan dua assist saat kembali ke Boston untuk pertama kalinya, di mana ia bermain selama 16 tahun sebelum dipindahkan ke Florida pada bulan Maret.
Marchand menandatangani perpanjangan kontrak enam tahun pada bulan Juli. Kepemimpinannya sangat penting bagi Panthers, yang kehilangan penyerang bintang Aleksander Barkov (cedera lutut) dan Matthew Tkachuk (pangkal paha). Pemain bertahan Dmitry Kulikov (lengan) dan penyerang Tomas Nosek (lutut) juga absen.
Pemimpin Panthers dalam poin (delapan), gol (tiga) dan assist (lima), Marchand mengatakan kembalinya dia ke Boston pada hari Selasa sangat emosional.
“Saya tahu itu akan menimpa saya,” kata Marchand, yang disambut dengan video penghormatan di atas es yang menyoroti waktunya bersama keluarga Bruins. “Saya sangat bersyukur atas momen itu. Saya menghargai semua cinta dan dukungan yang ditunjukkan para penggemar kepada saya.”
Namun, para penggemar Panthers bersyukur atas kiper Sergei Bobrovsky, yang memulai dengan positif dengan rekor 4-2-0, persentase penyelamatan 0,914, dan GAA 2,19.
Dalam 36 pertandingan karir melawan Penguins, Bobrovsky memiliki rekor 20-10-6 dengan persentase penyelamatan 0,914 dan GAA 2,68.
–Media Tingkat Lapangan
