Tidak butuh banyak waktu bagi New york city Knicks untuk mendapatkan energi dan melakukan resurgence, namun mereka sudah merasa sangat nyaman dan tangguh musim ini.
Mereka menghapus keunggulan 15 poin dan kemudian keunggulan 17 poin pada kuarter keempat untuk mengejutkan Cleveland Cavaliers pada Hari Natal dengan kemenangan 126 – 124 di Madison Square Garden.
Knicks tertinggal 107 – 91 dengan delapan menit tersisa pada kuarter keempat sebelum akar dari apa yang disebut oleh pelatih kepala Mike Brown sebagai “mungkin kemenangan terbaik kami musim ini” mulai terjadi. Mitchell Robinson di atas kaca, Jordan Clarkson melakukan pesta tembakan dan Tyler Kolek menjalani salah satu penampilan terbaiknya musim ini, semuanya berkonspirasi untuk membawa Knicks kembali ke persaingan. Rebound ofensif berturut-turut oleh Robinson, beberapa dari delapan serangannya pada hari itu, menghasilkan beberapa tembakan tiga angka dari Knicks dan defisitnya turun menjadi enam sebelum siapa pun bisa berkedip.
Kolek mencetak tiga triple pada kuarter keempat dan melakukan pukulan kunci terhadap guard Cavaliers Donovan Mitchell yang dibatalkan oleh tantangan kepelatihan yang sangat penting di menit-menit terakhir. Clarkson mencetak tujuh dari 25 tembakannya selama comeback, termasuk lemparan tiga angka berturut-turut.
Knicks merusak kembalinya penyerang Cavaliers Evan Mobley, yang absen dalam dua minggu terakhir karena cedera setengah, serta Darius Garland bergabung dengan Mitchell untuk pertama kalinya musim ini dalam menjalani permainan yang mengingatkan pada perjalanan mereka musim lalu.
“Bangku cadangan kami pada dasarnya memenangkan pertandingan untuk kami,” kata Brown. “Mereka menempatkan kami pada posisi terbawah.”
Brownish menyebutkan penyerang awal Josh Hart berbicara di bangku cadangan menyusul kekalahan mereka baru-baru ini dari Minnesota, mengatakan bahwa mereka harus meminta pertanggungjawaban para pemain starter dan mengubah permainan– dan mereka tampaknya menerima tantangannya dengan sepenuh hati.
Ketika Hart terjatuh karena cedera kaki bagian bawah, harapan tampaknya hilang dan Cavaliers yang berkinerja buruk tampak siap untuk memberikan kemenangan penentu musim. Namun tidak lama kemudian Knicks mulai bekerja, dan mereka segera mengandalkan Jalen Brunson untuk mencetak 14 dari 34 angka tertinggi timnya pada kuarter keempat.
“Mungkin kemenangan terbaik kami karena keadaan ini,” kata Brown. “Ada banyak hal yang membuat video game ini funky, tapi agar orang-orang kita terus berjuang dan tidak menjadi salah tingkah– mungkin akan terjadi banyak pertengkaran dan saling tuding, tapi semua orang terus berbicara tentang mencari jalan keluar.”
Robinson, yang merupakan salah satu pemimpin liga dalam rebound ofensif meskipun bermain 18 menit per game, terus melakukan rooting terhadap Jarrett Allen yang lebih kecil dan lebih ringan. Dia bermain 4: 46 pada kuarter keempat dan mencatatkan overall delapan rebound.
“Ketika pertandingan menjadi semakin ketat seperti itu dan Anda membutuhkan sedikit energi, Anda akan mengalami kegagalan,” kata Robinson. “Aku terus saja terjatuh. Kadang-kadang aku mengalaminya.”
Knicks memasukkan 21 lemparan tiga angka dengan persentase 48 persen, dengan Brunson memasukkan enam lemparan tiga angka, termasuk tiga lemparan tiga angka pada kuarter keempat ketika Knicks mengambil kendali penuh.
“Kami terus berjuang, ada saatnya kami mengatakan kami tidak mendapatkannya malam ini,” kata Brunson. “Ini dimulai dengan Tyler, JC dan Mitch. Merekalah alasan kami menang.”
Rasanya kuarter keempat akan berakhir dengan battle antara Brunson dan Mitchell, yang juga mencetak 34 gol.
“Itu jelek, tapi kami menemukan jalannya,” kata Brunson. “Kami tidak ingin tertinggal 17 gol sekali, apalagi dua kali. Tapi ini menunjukkan kepada Anda tipe tim seperti apa kami. Kami berkembang sebagai sebuah tim, dan ini merupakan langkah besar bagi kami.”
