Kapten Inggris Ben Stokes menawarkan dukungan penuhnya kepada Ben Duckett yang berada di bawah tekanan, setelah video viral di media sosial menyoroti gol pembuka tersebut.
Istirahat mabuk para turis di Noosa antara pertandingan Ashes Test kedua dan ketiga telah memicu kontroversi.
Direktur pelaksana Rob Key mengonfirmasi bahwa penyelidikan sedang dilakukan terhadap asupan alkohol yang dikonsumsi anggota tim sepanjang serial tersebut, dan menggarisbawahi betapa “tidak dapat diterima” jika perilakunya menyerupai “rusa jantan”.
Dan setelah rekaman yang tidak terverifikasi muncul yang menunjukkan Duckett yang mabuk sedang terlibat ketegangan dengan masyarakat, Stokes menekankan perannya dalam memberikan perlindungan kepada timnya meskipun mengulangi “ekspektasi perilaku yang tinggi” dari Dewan Kriket Inggris dan Wales.
Tidak akan ada tempat untuk bersembunyi di Melbourne Cricket Ground, di mana kerumunan sekitar 90.000 orang diperkirakan akan menggelar banyak barak partisan, dengan posisi genting Duckett hampir tidak terbantu oleh rata-rata pukulan seri yang hanya 16.
Stokes telah mengalami saat-saat sulit dalam karirnya sendiri – termasuk dikeluarkan dari tur England Lions pada tahun 2013 karena melanggar peraturan tim dan dinyatakan tidak bersalah atas tuduhan keributan menyusul insiden tahun 2017 di luar klub malam Bristol. Dia mengambil istirahat kesehatan mental dari permainan tersebut pada tahun 2021 dan kemudian merilis sebuah film dokumenter, yang merinci perjuangan pribadinya.
“Saya jelas mengetahui laporan dan semua yang beredar. Perhatian utama saya saat ini adalah para pemain saya dan bagaimana saya menangani momen ini adalah hal yang paling penting bagi saya,” ucapnya.
“Saya memiliki pengalaman langsung tentang bagaimana hal ini dapat mempengaruhi orang-orang dan peran saya sebagai kapten Inggris adalah untuk melindungi pemain saya sebanyak mungkin. Mendukung mereka dan memberi tahu mereka bahwa saya akan berada di sana untuk mereka dalam suka dan duka adalah hal yang sangat, sangat penting, dan Ben Duckett mengetahui hal itu.
“Saya jelas telah menghubunginya, berbicara dengannya, dan menawarkan dukungan penuh saya selama ini. Terutama di saat seperti ini di mana segala sesuatunya terasa seperti ada di tangan Anda. Tugas saya sebagai kapten Inggris tentu saja berada di luar sana dan memberikan hasil untuk tim, tetapi juga mencoba memberi orang-orang peluang terbaik untuk berada dalam ruang mental di mana mereka bisa tampil dan tampil baik.”
Merinci percakapannya dengan Duckett, dia berkata: “Anda tahu ketika Anda mendatangi seseorang dan berkata, ‘Saya selalu di sini untuk Anda jika Anda membutuhkan lima menit’. Saya hanya meyakinkan dia bahwa saya tidak mengatakan itu demi hal itu. Silakan datang kepada saya karena saya tahu bagaimana rasanya. Ini bukan tempat yang menyenangkan.”
Dengan tidak adanya pembuka cadangan dalam tur, Duckett kemungkinan besar tidak akan pernah mundur di Melbourne, tetapi seperti yang diharapkan, Ollie Pope akhirnya kehabisan tenaga di nomor tiga. Jacob Bethell mendapat persetujuan dalam pertandingan yang akan menjadi pertandingan terbesar dalam karirnya.
Pope berada di bawah tekanan selama setahun, rata-rata mencetak 17 gol dalam 16 babak Ashes dan kehilangan jabatan wakil kapten sesaat sebelum melakukan perjalanan ke Australia. Dia sekarang menghadapi kembalinya ke kriket daerah dan perjalanan panjang kembali setelah 64 Tes.
Gus Atkinson juga kembali ke England XI menggantikan Jofra Archer, dengan speed bowler paling mengancam Inggris absen selama sisa tur karena cedera sisi kiri yang mengkhawatirkan.
PA
