Kapten Inggris Ben Stokes telah menyatakan pihaknya “tidak takut” terhadap Gabba, benteng Brisbane yang kokoh di mana ambisi Ashes yang tak terhitung jumlahnya secara historis goyah.
Meski tertinggal 1-0 pada seri tersebut setelah kekalahan baru-baru ini di Perth, Stokes menegaskan timnya tetap tidak gentar dengan reputasi venue yang mengintimidasi dan rekor hebat Australia di sana.
Lapangan di Queensland, yang dijuluki ‘Gabbatoir’ oleh fans Australia, telah lama menjadi keuntungan psikologis bagi tim tuan rumah.
Sejarah Inggris di venue tersebut sebagian besar penuh perjuangan, dengan hanya dua kemenangan dalam 20 percobaan sejak keberhasilan awal mereka pada tahun 1933 dan 1936.
Momen-momen kesengsaraan Inggris yang tak terlupakan termasuk keputusan naas Nasser Hussain untuk melakukan bowling pertama, pengiriman pembukaan Steve Harmison yang terkenal ke slip kedua, dan pemecatan bola pertama Rory Burns oleh Mitchell Starc. Bahkan undian musim 2010/11, yang menampilkan babak kedua bagi para turis, dimulai dengan hat-trick Peter Siddle.
Namun, Stokes tetap tidak terpengaruh dengan warisan yang menakutkan ini. Dia menyoroti perspektif baru pasukannya, banyak di antaranya sedang menjalani tur Ashes pertama mereka.
“Banyak orang kami yang mengikuti tur Ashes pertama mereka jadi ini akan menjadi pengalaman baru bagi mereka. Tidak, itu tidak terlalu menimbulkan rasa takut,” ujarnya.
Mengakui pentingnya Gabba bagi Australia, seperti halnya Edgbaston atau Headingley bagi Inggris, ia menambahkan: “Bagi Australia, saya kira Gabba sedikit mirip dengan Edgbaston atau Headingley bagi kami, di mana Anda akan merasa sangat percaya diri jika Anda memiliki catatan bagus dalam bidang tersebut.”
Dia menyimpulkan, “Banyak tim pergi ke Gabba dan kalah dari Australia tetapi ini adalah tim yang benar-benar baru.”
Kubu Inggris juga mendapat kepercayaan dari celah baru-baru ini dalam pertahanan Gabba Australia.
Tuan rumah menderita kekalahan dari India pada tahun 2021 dan, baru-baru ini, dari Hindia Barat tahun lalu dalam pertemuan bola merah muda di tempat yang sama.
Batter Ollie Pope juga menyuarakan sentimen ini, dengan mengatakan: “Kami tahu Australia memiliki catatan bagus di sini, namun pada saat yang sama, kami melihat Hindia Barat berusaha dan menyerahkannya terakhir kali.”
Dia menambahkan, “Kami menganggap hal itu sebagai sesuatu yang positif tetapi, pada saat yang sama, kami tidak mencoba untuk terlalu memikirkan hal-hal tersebut sebagai sebuah tim.”
Meskipun mendapat kritik setelah kekalahan dua hari mereka di Perth, Stokes menegaskan kembali keyakinannya yang tak tergoyahkan pada metode dan personel timnya. Ia menyatakan kepercayaannya yang besar kepada para pemainnya, khususnya starting XI.
“Saya memiliki kepercayaan penuh pada semua orang di skuad, terutama pada 11 pemain yang telah diberi kesempatan bermain,” tegasnya.
Ia menekankan ekspektasinya terhadap para pemain untuk mengambil alih kepemilikan: “Satu hal yang selalu saya sampaikan kepada kelompok, ‘Saya memiliki kepercayaan dan keyakinan penuh. Tidak hanya pada kemampuan Anda tetapi juga pengambilan keputusan Anda saat Anda berada di luar sana untuk menilai kondisi, untuk menilai apa yang diperlukan dan hanya memiliki mentalitas bahwa saya akan menjadi orang yang mempengaruhi permainan ini’.”
Stokes menyimpulkan dengan menggarisbawahi pentingnya rasa saling percaya ini, dan menyatakan bahwa kerugiannya tidak dapat diperbaiki.
