Kapten Inggris Ben Stokes mendapat sambutan pedas di Australia setelah dicap “sombong” oleh media lokal menjelang seri Ashes yang sangat dinanti.
Sebuah foto Stokes menavigasi bandara dengan bagasi terpampang di halaman depan Australia Barat surat kabar dengan judul ‘Baz Bawl’.
Sub-judul yang menyertainya semakin mengintensifkan kritik tersebut, dengan membaca: “Kapten Pengeluh Inggris yang Sombong, masih kesal dengan ‘gerbang lipatan’ di Perth, berpikir ‘BazBall’ yang bodoh bisa mengalahkan Ashes.”
Ini adalah referensi langsung ke kegagapan kontroversial Jonny Bairstow di seri sebelumnya.
Artikel tersebut melanjutkan dengan mengecam taktik agresif Inggris di bawah Stokes dan pelatih kepala Brendon McCullum, menolak pendekatan mereka sebagai “batting thrash yang ceroboh dan ceroboh”.
Sementara itu, Australia telah mengumumkan skuadnya untuk Tes pertama di Perth, yang akan dimulai pada 21 November.
Pemukul pembuka Jake Weatherald bisa melakukan debutnya, sementara Marnus Labuschagne dipanggil kembali ke samping. Weatherald adalah salah satu dari tiga pemain yang belum bermain, bersama pelaut Sean Abbott dan Brendan Doggett.
Pembuka Tasmania atau Labuschagne akan menggantikan Sam Konstas yang terjatuh, yang hanya berhasil melakukan 50 run dalam enam inning selama tur tiga Tes di Hindia Barat awal tahun ini.
Kapten Pat Cummins yang cedera akan absen, dengan Steve Smith akan menjadi kapten tim saat dia absen. Pemain serba bisa Mitch Marsh dan Matt Renshaw kelahiran Middlesbrough juga dikeluarkan dari grup.
Scott Boland diperkirakan akan mempertahankan tempatnya dalam serangan tiga orang bersama Josh Hazlewood dan Mitchell Starc.
Ketua pemilih George Bailey berkomentar: “Skuad memberi kami keseimbangan yang baik dan, dengan 14 dari mereka yang terpilih memainkan putaran berikutnya Sheffield Shield, kami akan terus mengumpulkan informasi saat kami semakin dekat dengan dimulainya Tes pertama.”
Keraguan masih ada atas kebugaran pemain serba bisa Cameron Green, yang hanya melakukan empat pukulan overs musim panas Australia ini, berpotensi membatasi peran bowlingnya di Tes pertama.
Ini bisa membuat Beau Webster mempertahankan posisinya di nomor enam, dengan Green tersisa di nomor tiga. Namun, jika Green dianggap cocok untuk bermain, tempat Webster bisa berada di bawah ancaman Labuschagne, jika Weatherald dipilih untuk dibuka.
