Keputusan untuk memperluas Turnamen NCAA di tahun-tahun mendatang dari 68 tim menjadi 76 memiliki batas waktu pra-Final Four.
Presiden NCAA Charlie Baker mengatakan pada hari Selasa di Discussion forum Atletik Antar Perguruan Tinggi bahwa pembicaraan berlangsung aktif dan melibatkan pemegang hak media CBS dan Warner Brothers Exploration.
“Kami tentu saja masih mengusahakannya,” katanya kepada CBS Sports. “Dan saya yakin kita punya jendela dan jendela itu mungkin akan membawa kita ke sekitar bulan April.”
Yang tidak perlu dibahas adalah apakah Turnamen NCAA 2026 diperluas. NCAA mempertahankan struktur 68 tim yang ada, yang dimulai dengan Empat Tim Pertama di Dayton, Ohio, pada 17 Maret, untuk turnamen musim ini. Final Four di Indianapolis akan dimainkan pada 4 dan 6 April.
Apa yang dimulai pada tahun 2024 sebagai pembicaraan untuk menambah empat tim dan memperluas total lapangan Turnamen NCAA menjadi 72 kini memiliki target 76 tim.
Turnamen ini terakhir kali diperluas pada tahun 2011, menambahkan Empat Pertama ke dalam Area of 64
Baker mengatakan tantangan logistik dan struktur ladang minyak yang diperluas merupakan rintangan. Percakapan tersebut berlanjut dan konsep permainan dalam kampus atau tujuan, permainan di tempat netral ala First 4 tidak mustahil.
Seleksi pada hari Minggu adalah hal pokok yang mengakhiri minggu turnamen konferensi, di mana tawaran otomatis dimenangkan, NCAA berencana untuk mempertahankannya. SEC dan Sepuluh Besar termasuk di antara konferensi dengan kesepakatan hak TV dan media untuk mengadakan pertandingan kejuaraan konferensi pada Selection Sunday.
Namun tidak beralih dari hal-hal penting yang terjadi pada hari Minggu berkontribusi pada apa yang dengan cepat menjadi krisis perjalanan dan logistik dari pantai ke pantai.
Baker tidak mengkonfirmasi laporan bahwa rencana tersebut akan memerlukan peningkatan dari pengaturan saat ini untuk total empat pertandingan pada hari Selasa dan Rabu, yang diakui oleh NCAA sebagai Empat Pertandingan Pertama, menjadi overall 12 pertandingan dalam dua hari tersebut.
Pemenang kemudian memberi makan kelompok tradisional 64 tim yang dimulai dengan pertandingan putaran pertama hari Kamis.
(Masalah) lainnya adalah: Bisakah Anda menempatkan semua orang di tempat yang mereka perlukan agar bisa berlatih?” kata Baker kepada CBS. “Ini seperti pistol starter. Ini meledak pada hari Minggu … dan orang-orang bermain pada hari Selasa.”
— Media Tingkat Lapangan
