Tampa Bay Lightning menunjukkan aset penting dalam reli Sabtu malam melawan Carolina Hurricanes — kemampuan untuk membalikkan keadaan.
Setelah comeback tiga gol dan kemenangan 6-4 berikutnya, Lightning akan menyelesaikan empat pertandingan kandang mereka Senin malam ketika mereka menghadapi St. Louis Blues di pertandingan terakhir tim sebelum liburan.
Lightning tampak mati di dalam air setelah kebobolan tiga gol Carolina dan hampir gol keempat di akhir 20 menit pertama, tetapi tim asuhan pelatih Jon Cooper bangkit untuk menyamakan kedudukan 3-3 dan kemudian 4-4 sebelum mencetak dua gol terakhir, keduanya oleh Jake Guentzel, untuk mengamankan kemenangan.
“Pada dasarnya Anda melihat formula bagaimana cara kalah dalam sebuah pertandingan dan formula bagaimana memenangkan sebuah pertandingan – semuanya dalam rentang waktu sekitar dua jam 15 menit,” kata Cooper setelah timnya mengakhiri empat kekalahan beruntun di kandang untuk kembali ke 0,500 di kandang (9-9-0).
Barisan keempat Gage Goncalves, Jack Finley dan Dominic James memulai baris kedua, dan Goncalves mencetak gol dalam 30 detik pembukaan.
“Saya sebenarnya berpikir mereka bermain cukup baik,” kata Cooper tentang trio penyerang terbawah. “Saya menyukai energi yang mereka berikan kepada kami, dan penampilan mereka. Saya tidak mengantisipasi mereka akan mencetak gol — Anda berharap itu akan terjadi — namun saya menyukai pertarungannya.”
Produser poin teratas Nikita Kucherov (13 gol, 30 assist dalam 31 pertandingan) kembali masuk lineup setelah sakit dan mendapat assist, tetapi klub menempatkan Brandon Hagel (tubuh bagian atas) sebagai cadangan cedera.
Selama 32 pertandingan yang dimainkan, Hagel telah menghasilkan 18 gol dan 13 assist, memberikan dorongan energik pada serangan Lightning.
Di Sunrise pada Sabtu malam, The Blues mengambil keuntungan dari Florida Panthers yang bermain berturut-turut, unggul 2-0 dan menyaksikan juara Piala Stanley dua kali itu bangkit sebelum mencetak empat gol tanpa balas dalam kemenangan 6-2.
Louis, yang akan menutup perjalanan dua pertandingan di Tampa, memiliki rekor 5-3-1 dalam sembilan pertandingan terakhirnya saat mencoba untuk menaiki klasemen di Divisi Tengah yang diikuti oleh Colorado Avalanche, Dallas Stars, dan Minnesota Wild.
Setelah memimpin The Blues dengan dua gol dan satu assist di Florida selatan, Robert Thomas mengatakan sang juara telah berkompromi namun ia dan rekan satu timnya tidak kenal lelah.
“Mereka menghadapi pertandingan yang sulit berturut-turut, bermain tujuh gol tadi malam dan kemudian enam gol, jadi kemungkinan besar melawan mereka,” kata Thomas, yang telah mencetak sembilan gol dan 18 assist dalam 33 pertandingan. “Itu adalah tim yang hebat, tentu saja, tim terbaik di liga dalam beberapa tahun terakhir, jadi kami tahu apa yang harus kami lakukan bahkan ketika mereka bangkit dan menyamakan kedudukan. Kami terus berusaha sekuat tenaga.”
Center terkesan dengan rekan setim baru Jonatan Berggren, yang telah bermain dalam tiga pertandingan dan mencetak gol dalam dua pertandingan setelah diakuisisi dari Detroit, yang membuatnya mendapat keringanan.
Berggren, 25, ditempatkan di sayap kiri sejajar dengan Pavel Buchnevich di sayap kanan dan cocok masuk.
“Dia bisa bermain banyak, memiliki banyak pemikiran dan memenangkan pertarungan,” kata Thomas. “Sungguh mengesankan melihatnya, tingkat kepercayaan dirinya saat dia tiba di sini.”
–Media Tingkat Lapangan
