OAKMONT, Pa. – Setiap kali AS Terbuka kembali ke Oakmont Country Club, ada dua angka yang dibahas panjang lebar. Di sinilah, di mana budaya klub berpusat di sekitar kursus yang suka menjangkau di luar yang sulit dan menggembalakan yang mustahil, bahwa skor kemenangan dan jumlah pemain di bawah the same level disebut -sebut seperti lencana kehormatan.
Pada 2016, 10 memasuki babak final di bawah the same level; Hanya empat angka merah yang muncul. Pada tahun 2007, hanya dua pemain yang menyelesaikan putaran di bawah par, dan itu terjadi di babak pertama. Pada akhirnya, 5 -over diizinkan ángel Cabrera untuk menaikkan trofi.
Cara Oakmont dapat mengusir pegolf ke kiri dan kanan pada saat tertentu membuat memisahkan tantangan. Namun, pada hari Sabtu, ketika matahari terbenam membuat kursus bersinar, empat pemain tampaknya melakukan hal itu. Dengan tepat, mereka adalah empat yang telah berkelana ke kedalaman kedalaman Oakmont untuk 54 lubang dan muncul di bawah the same level.
“Jika saya pernah mengatakannya sekali, saya sudah mengatakannya seratus kali, tetapi lapangan golf ini sulit,” kata Sam Burns, yang memegang keunggulan 54 -lubang di 4 -di bawah. “Dibutuhkan banyak kesabaran.”
Mungkin itu bukan penggemar golf atau eksekutif television yang terbuka di AS atau eksekutif television sebelum seminggu. Bagaimanapun, enam jurusan terakhir telah menampilkan pemenang yang saat ini berada di dalam 10 besar di peringkat golf dunia. Tetapi keempat pemain – Burns, Adam Scott, JJ Spaun dan Viktor Hovland – yang akan menuju ke hari Minggu di atas papan peringkat membuat babak last yang mengatur untuk menarik dalam eklektisisme.
Ambil luka bakar. Pemain berusia 28 tahun itu telah menjadi seorang profesional sejak 2017 Dia memiliki lima kemenangan PGA Tour tetapi tidak pernah, dalam 19 percobaan, mengendus jurusan. Complete terbaiknya adalah Backdoor Top 10 di AS Terbuka tahun lalu di Pinehurst.
Dua hal yang tampaknya paling diketahui tentang Burns adalah bahwa dia adalah putter yang hebat dan dia berteman dekat dengan Scottie Scheffler. Lupakan pertarungan kejuaraan besar: Dia tidak pernah menempatkan dirinya pada posisi di mana sebagian besar penggemar golf kasual bahkan dapat membentuk pendapat tentang dia. Namun, Burns telah menemukan sesuatu minggu ini.
Ya, putter Burns dapat diprediksi fantastis. Dia terikat untuk putt paling sedikit hit per putaran dan dia membuat 12 birdie kekalahan minggu ini. Tapi tidak ada yang memukul setrika dan irisannya lebih baik darinya – dia memimpin lapangan dalam pukulan yang diperoleh: pendekatan. Sekarang, dia berada di ambang suatu prestasi yang tidak terduga, untuk sedikitnya.
“Ini akan luar biasa,” kata Burns untuk memenangkan jurusan. “Saya pikir sebagai seorang anak tumbuh dewasa, Anda bermimpi untuk memenangkan kejuaraan besar, dan itulah sebabnya kami berlatih sangat keras dan bekerja sangat keras.”
Sama mustahilnya dengan kemenangan Burns, orang yang bermain bersamanya Sabtu mungkin lebih mengejutkan bagi sistem golf. Spaun adalah pekerja harian karier. Pada usia 34 tahun, ia hanya memiliki satu kemenangan PGA Tour, dan itu terjadi tiga tahun lalu di Valero Texas Open. Awal tahun ini, ia mencoba pergi dengan Rory McIlroy di Kejuaraan Pemain. Dalam playoff tiga lubang hari Senin, Spaun tampak layu di bawah tekanan ketika McIlroy meraih kemenangan keduanya di TPC Sawgrass.
Mungkin beberapa orang diharapkan akan menjadi yang terakhir yang akan kita lihat dari Spaun di panggung besar. Tetapi penduduk asli Los Angeles tidak berhenti memainkan golf terbaik dalam hidupnya dan sekarang 3 -di bawah di Oakmont setelah tiga putaran, hanya satu di belakang Burns. Hanya lima pemain yang menjadi demonstrator bola yang lebih baik tahun ini dalam tur daripada dia. Minggu ini, permainan pendekatannya bagus (ia berada di peringkat ke – 21 di lapangan), tetapi putternya yang terbakar, membuatnya hampir tiga pukulan di lapangan.
“Aku tidak terlalu banyak memberi tekanan (pada diriku),” kata Spaun. Kemudian, dia menambahkan: “Ini adalah yang terbaik yang pernah saya mainkan dalam karier saya, pasti.”
Tidak seperti Spaun atau Burns, ini bukan yang terbaik yang dimainkan Hovland dalam karirnya. Bahkan tidak dekat.
Dua tahun lalu, Hovland selesai di dalam 20 besar di setiap jurusan, termasuk T- 2 di Kejuaraan PGA. Pada tahun yang sama, ia memenangkan Kejuaraan BMW dengan menembak rekor kursus 61 pada hari Minggu. Kemudian, pada tahun 2024, ia melewatkan empat luka, mengubah pelatih dua kali dan mulai membuka diri ke media tentang pencariannya yang tidak pernah berakhir untuk ayunan yang sempurna. Hovland menembak 70 pada hari Sabtu, menempatkannya di 1 -di bawah dan hanya tiga tembakan di belakang Burns. Di atas kertas, dia adalah pemain terbaik dari empat. Pada kenyataannya, mantan pemenang amatir AS yang telah mencium aroma jurusan pertamanya lebih dari beberapa kali, telah menjadikan kegilaan dari metodenya.
“Cukup senang dengan bagaimana saya berjuang di luar sana,” kata Hovland. “Sedikit pahit tentang sopirku. Sepertinya tidak bisa mengetahuinya. Ini seperti masalah yang tersisa sepanjang tahun ini, jadi agak membuatku kesal.”
Kadang -kadang, sepertinya Hovland lebih kesal tentang ayunan, penerbangan bola, daripada skor. Sepertinya otaknya tidak berpikir dalam skor atau statistik melainkan gambar dan perasaan psychological.
“Tentu, kita semua ingin menang, itu sebabnya kita berlatih sangat keras,” kata Hovland. “Tapi ada juga hasrat yang mendalam dalam diri saya bahwa saya ingin melakukan tembakan. Seperti saya ingin berdiri di tee dan memukul tembakan yang saya bayangkan. Ketika bola tidak melakukan itu, itu mengganggu saya.
“Aku sangat sadar bahwa aku punya kesempatan besok, dan jika aku menembak golf rendah besok maka apa word play here bisa terjadi. Tapi ada banyak pemain bagus di sekitarku. Adam Scott memainkan putaran yang cemerlang hari ini, hanya tidak benar -benar melewatkan tembakan. Itu memaksa aku bermain golf yang sangat bagus besok.”
Sementara Hovland, Spaun dan Burns ingin mencapai puncak karier mayor untuk pertama kalinya, pemain lain yang harus mereka unggahkan telah memainkan 96 jurusan tersebut secara berurutan.
Scott adalah satu -satunya di dekat bagian atas papan peringkat ini yang tidak akan membuat warisan dengan kemenangan hari Minggu melainkan menambahnya. Dua puluh dua tahun yang lalu, ia memenangkan acara PGA Trip pertamanya. Dua belas tahun yang lalu, ia mengamankan satu -satunya mayornya: kemenangan playoff yang mendebarkan di Augusta National yang memberinya jaket hijau yang didambakan dan mengukir namanya ke dalam buku -buku sejarah.
Pada hari Minggu, mungkin sejarah yang lebih mengesankan menunggu: kemenangan akan membuat Scott, 44, satu -satunya pemain yang pernah pergi 12 tahun antara kemenangan besar dan yang tertua kedua yang memenangkan AS Terbuka.
Setelah menembak putaran kedua berturut-turut bahkan par 70 Jumat, Scott yang tersenyum menyindir bahwa ia sedang bermain “Par-Par” di luar sana. Sabtu menuntut sesuatu yang lebih baik dari itu, dan dia menyampaikan, menembak 3 -di bawah 67 yang menempatkannya di grup terakhir hari Minggu dan menampilkan nuansa bola vintage-nya yang mencolok.
“Aku akan sangat bangga memenangkan hal ini di akhir pekan. Sekarang, itulah yang harus aku lakukan di sini,” kata Scott, Jumat. “Saya merasa mungkin tidak ada banyak tanda untuk orang lain selain saya bulan terakhir atau enam minggu bahwa permainan saya terlihat lebih baik. Tapi saya pasti merasa lebih percaya diri daripada tahun ini.”
Sifat Scott yang terjangkau hampir dapat hampir menyamarkan daya saingnya, yang mudah dilupakan sebagian karena dia belum berpendapat pada jurusan sejak 2019 Dia hanya memiliki satu top- 10 coating dalam enam tahun terakhir, tetapi mendengarnya membicarakannya, dia tidak pernah berhenti mencari kemenangan besar kedua yang sulit dipahami itu.
“Saya benar -benar belum berada di posisi ini selama lima atau enam tahun – atau merasa seperti saya pemain itu,” kata Scott. “Tapi itulah yang selalu saya upayakan. Jika saya akan pergi besok, itu akan menjadi ronde golf dan titik seru pada return to saya.”
Ketika Scott berjalan ke fairway ke – 18 Oakmont pada hari Sabtu, ada semangat tertentu yang dengannya kerumunan menghiburnya. Ada sedikit keraguan bahwa dia akan menjadi favorit di antara galeri hari Minggu. Scott, seperti biasa, tampak tidak terpengaruh oleh semua itu. Dia melakukan beberapa wawancara media dan kemudian keluar dari tempat itu dengan tenang.
Hovland, sementara itu, tetap tinggal. Dia menjadi driving range dan mengalahkan bola ke malam Pittsburgh dengan sopirnya, masih mencari ayunan yang ada di otaknya. Tidak ada orang lain yang bergabung dengannya. Sebelumnya, Spaun mengatakan dia akan pulang dan makan malam, mungkin layanan kamar yang dipesan oleh istrinya, yang berada di resort bersama kedua putri mereka.
Itu adalah pengingat lain berapa banyak dari keempat pemain ini yang berlomba -lomba untuk kita yang dibuka berbeda. Pada hari Minggu, pertempuran gesekan yang merupakan AS Terbuka di Oakmont mungkin menghadirkan pesaing lain yang layak, tetapi untuk saat ini semua mata berada di empat besar. Datanglah 18 lubang terakhir, mereka semua akan berada pada pencarian yang sama mengetahui dengan baik bahwa tidak peduli apa skor kemenangannya atau berapa banyak pemain yang berada di bawah par, hanya satu yang bisa muncul.
