MADRID — Bagi banyak tim, kekalahan tiga kali, pemenang Ballon d’Or dua hari sebelum final besar mungkin terlalu berat untuk dihadapi. Namun tidak bagi Spanyol.
Kumpulan bakat mereka semakin banyak, dengan semakin banyak pemain yang bermunculan sepanjang waktu, dan dalam kemenangan 3-0 hari Selasa atas Jerman di leg kedua final UEFA Women’s Nations League, dua bintang lagi, pencetak gol Clàudia Piña dan Vicky López, dinobatkan.
Selama lebih dari satu jam, 55.843 penonton di Metropolitano – rekor kehadiran tim putri Spanyol – harus menunggu. Mungkin beberapa orang mulai bertanya-tanya apakah kehadiran Aitana Bonmatí, yang absen karena patah kaki saat latihan hari Minggu, bisa membuat perbedaan.
– Bagaimana U23 dapat meningkatkan pilihan USWNT untuk Piala Dunia 2027
– Mengapa rekor transfer Spurs Gaupset adalah salah satu pemain U21 terbaik yang pernah ada
– Poin pembicaraan UWCL: peluang gelar Chelsea, perjuangan PSG
Tidak ada gol dalam 90 menit pada leg pertama hari Jumat di Kaiserslautern, dan tidak ada gol di Madrid. Spanyol bermain bagus, secara konsisten menciptakan peluang, namun kurang memiliki ketenangan, visi, dan produk akhir yang berkepala dingin seperti yang menjadi ciri khas Bonmatí.
Kemudian, pada menit ke-61, tendangan rendah Piña yang percaya diri berhasil mencetak gol; tembakannya terlalu kuat untuk digagalkan oleh sarung tangan kiper Ann-Katrin Berger. Saat Piña berlari untuk melakukan selebrasi yang luar biasa dan sambil berlutut, sebelum dikerumuni oleh rekan satu timnya, perasaan di Metropolitano terasa lega, sekaligus gembira.
Sama seperti Jerman yang mendominasi leg pertama, tanpa mengubah kendali tersebut menjadi kemenangan, Spanyol juga unggul di Metropolitano. Mereka melakukan sembilan tembakan di babak pertama, beberapa di antaranya merupakan peluang yang sulit untuk dilewatkan, tetapi tidak ada terobosan.
Tapi sekarang, waktunya pesta. Spanyol bermain dengan kebebasan baru, kepercayaan diri yang layaknya juara dunia, dan pemenang Nations League tahun lalu.
Tujuh menit setelah gol pembuka Piña, pemain sayap López – yang dianugerahi trofi Kopa untuk pemain U-21 terbaik dunia awal tahun ini – menerima bola di tengah pertahanan Jerman, dan menyerang ke depan. Tendangan kaki kirinya yang melengkung ke pojok atas membuat skor menjadi 2-0.
Gol mana pun akan menjadi penentu kemenangan, sebuah momen yang tak terlupakan di final ini. Tapi gol malam itu juga tidak ada. Pada menit ke-74, dengan Spanyol kini merajalela dan Jerman mengalami demoralisasi, Piña memenangkan bola di garis tengah, dan berlari lurus ke arah pertahanan yang melelahkan dan mundur, dengan tenang melepaskan tembakan melewati Berger dari tepi kotak.
Hasilnya kini tidak diragukan lagi. Piña adalah MVP final, berkat dua golnya; López, 19, adalah talenta paling mendebarkan setiap kali dia menguasai bola. Kedua pemain tersebut adalah bukti bahwa meski tanpa Bonmatí, dan dengan Alexia Putellas yang perlahan mulai memudar pengaruhnya, masa depan Spanyol tetap cerah.
Ancaman tuan rumah sudah terlihat sejak menit kelima, ketika — berkat kickoff sore hari — banyak pendukung yang masih duduk di tribun Metropolitano. Esther González dari Gotham FC, yang biasanya merupakan finisher yang andal, mengarahkan tembakannya melintasi gawang dan melebar, ketika berada di belakang pertahanan, menimbulkan erangan dari penonton.
Semenit kemudian, sundulan Putellas berhasil diselamatkan Berger. Tak lama kemudian, umpan silang López tidak mampu menemui González, menunggu di depan gawang untuk diselesaikan dengan mudah. Banyak momen terbaik Spanyol datang dari López, yang dimasukkan ke dalam tim oleh pelatih Sonia Bermúdez untuk menggantikan Bonmatí. Itu adalah satu-satunya perubahan pada leg pertama Spanyol XI, dan itu tidak terjadi begitu saja.
López — salah satu dari delapan pemain Barcelona di tim — adalah pemain yang sangat berbeda. Dia adalah pemain sayap sejati, mengandalkan kecepatan dan lari langsung, daripada tipu muslihat lini tengah Bonmatí.
Di sini, dia menyiksa sisi kiri Jerman. Dengan 40 menit bermain, umpan silangnya ke kotak enam yard tidak terpenuhi. Kemudian dia melepaskan tembakan melengkung ke bagian atas gawang, sebelum memberikan umpan kepada Mariona Caldentey, yang usahanya berhasil diselamatkan oleh Berger.
Babak kedua memperlihatkan hal yang sama: López mendapatkan posisi yang menjanjikan, karena Spanyol tidak mampu memanfaatkannya. Untuk pertama kalinya, ada rasa frustrasi dari penonton Metropolitano ketika pemain sayap itu menerobos masuk ke dalam kotak penalti, namun umpannya berhasil dihalau oleh pemain bertahan.
Semua rasa frustrasi itu menguap dengan gol Piña, dan dua gol berikutnya setelahnya. Menit-menit tersisa harus dinikmati, bebas dari tekanan. Ada tepuk tangan meriah untuk Jenni Hermoso, saat ia dimasukkan sebagai pemain pengganti pada menit ke-80, dan untuk Piña, saat ia keluar di menit-menit terakhir.
Setelah peluit panjang berbunyi, Spanyol dihadiahi trofi UEFA Nations League di lapangan, tim bermandikan confetti emas yang berkilauan. Cocok untuk generasi emas ini: juara dunia 2023, juara Nations League 2024, dan finalis Euro 2025.
Spanyol sudah terbiasa menang. Namun ini merupakan trofi pertama bagi Bermúdez, yang menggantikan Montse Tomé pada bulan Agustus. Dan ketika persiapan untuk Piala Dunia 2027 dimulai, ini menjadi pengingat bahwa meski mereka kehilangan superstar seperti Bonmatí, mereka tetaplah tim yang serius.
