Ini mungkin bukan malam pembukaan yang tenang yang diharapkan oleh penyelenggara Olimpiade, tetapi Bruce Mouat dan Jen Dodds dari Tim GB membuat awal yang indah dalam upaya mereka untuk meraih medali emas.
Pasangan ganda campuran termasuk di antara delapan atlet pertama yang berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin tetapi pertandingan pembukaan mereka terganggu oleh pemadaman listrik sebagian setelah pertandingan hanya berlangsung lima menit.
Masalah teknis menyebabkan penundaan singkat ketika staf di Stadion Cortina Curling bergegas untuk memperbaiki masalah tersebut, yang terbukti menjadi masalah logistik bagi para pejabat Olimpiade.
Telah dipastikan bahwa tempat hoki es baru di Milan belum sepenuhnya selesai sebelum pertandingan pembukaan besok, meskipun para penjadwal bersikeras bahwa semua pertandingan akan tetap dimainkan di sana, sementara kereta gantung yang dirancang untuk membawa para penggemar ke ski alpen putri juga belum lengkap.
Penundaan tersebut tidak menghentikan Mouat dan Dodds untuk mengalahkan pemain Norwegia Kristin Skaslien dan Magnus Nedregotten dalam pertandingan pembuka round-robin mereka.
Pasangan ini menang 8-6 melawan pasangan suami istri, yang mengalahkan mereka di semifinal Olimpiade terakhir di Beijing.
“Saya tidak keberatan lampu menyala dan mati, itu seperti dansa dan boogie di klub malam,” kata Mouat, “Kami segera melupakannya karena kami begitu fokus pada permainan tetapi hal-hal seperti ini terjadi. Ini bukan hal baru bagi kami.
“Pertandingan pembuka sungguh luar biasa. Ada penonton di tribun penonton, dan ini cukup istimewa setelah tidak ada penonton di Olimpiade lalu karena Covid.
“Senang rasanya memiliki atmosfer dan bermain bersama Jen di Olimpiade, kami tumbuh bersama dan senang berkompetisi bersama.”
Ini adalah pertandingan yang menegangkan, dengan Skaslien dan Nedregotten – yang meraih perak empat tahun lalu – berada di peringkat tiga dunia dan bermain bagus.
Tapi teman masa kecil Mouat dan Dodds menggunakan setiap pengalaman mereka untuk menang. Dodds, sangat mengesankan. Dia memberikan pukulan terakhir pada babak kedua dengan sempurna, mendorong Norwegia untuk mengamankan tiga poin.
Di penghujung kuarter kelima, Norwegia mendapatkan pukulan telak dan mengincar perolehan tiga poin hingga Dodds melepaskan sebuah batu tak berdaya yang mendarat di tombol dan berarti Skaslien hanya bisa menang satu kali.
Dan dia juga membantu menghasilkan tiga poin lagi di kuarter keenam, yang secara efektif memastikan kemenangan.
“Itulah sebabnya kami memainkan permainan ini,” katanya, “Ini adalah peningkatan kepercayaan diri yang baik untuk memulai minggu ini dan meskipun itu adalah pertama kalinya saya harus mengambil keputusan, ini tidak akan menjadi yang terakhir.
“Ini adalah pembangun kepercayaan diri yang baik untuk sisa minggu ini. Saya senang berada dalam situasi penuh tekanan seperti ini.
“Adu panco adalah deskripsi yang bagus, ini adalah permainan yang sangat bolak-balik. Kami membutuhkan waktu beberapa menit untuk mengetahui sisi mana yang lebih melengkung daripada sisi lainnya, dan setelah kami menyelesaikannya, kami memiliki kendali yang jauh lebih baik.
“Saat itulah kami mengambil peningkatan kinerja dan berangkat dari sana.”
Ganda campuran yang diikuti 10 tim adalah kompetisi cepat dan pasangan ini akan memainkan lebih dari separuh pertandingan round robin mereka sebelum upacara pembukaan hari Jumat.
Mereka akan beraksi dua kali pada hari Kamis, dimulai melawan Estonia pada pukul 09.05 dan kemudian Ceko pada pukul 18.05 waktu Inggris, karena mereka berupaya untuk bergerak menuju posisi empat besar yang akan menempatkan mereka di semifinal.
“Kemenangan ini sangat besar, Anda selalu ingin memulai dengan lawan yang sangat tangguh untuk menguasai bola dan melihat di mana Anda berada,” tambah Dodds.
“Kami jelas bermain bagus tapi ada beberapa elemen yang ingin kami tingkatkan. Kami tahu apa itu dan apa yang perlu kami pertajam.
“Kami sering bermain melawan Estonia musim ini dan mereka adalah tim yang hebat, namun kami harus bermain jauh lebih baik dari itu untuk mengalahkan mereka.”
TNT Olahraga aktif penemuan+ akan menjadi tujuan utama di Inggris untuk menyaksikan semua Milano Cortina 2026 secara langsung di satu tempat, dengan lebih dari 850 jam aksi dari setiap cabang olahraga, venue, dan perebutan medali.
