Jika melatih Inggris telah membuat Thomas Tuchel pusing, kini dia bisa menambah rasa sakit di perutnya. Pekerjaan yang mustahil, seperti yang dipastikan oleh banyak pendahulunya, tidak baik untuk kesehatan Anda. Dalam kasus orang Jerman, ketidaknyamanan ini berasal dari keputusan yang harus diambilnya. Dan jika Tuchel cukup berani dalam mengambil keputusan sehingga ia rela mencoret Jude Bellingham dari skuatnya pada bulan Oktober dan kemudian mencadangkannya saat melawan Serbia pada November mendatang, pria yang memiliki keberanian akan keyakinannya melihat kesulitan memiliki banyak pemain.
“Saya benci pembicaraan ini yang memberi pesan kepada Alex Scott ‘Anda tidak ada dalam skuad’,” kata Tuchel. “Saya tidak menyukainya, saya sakit perut.” Itu sebabnya dia memilih untuk menyebutkan skuad yang lebih kecil, jadi dia hanya menyebarkan kabar buruk kepada satu atau dua pemain per pertandingan, bukan empat atau lima.
Namun kekuatan Inggris yang mendalam akan menjadi keuntungan di Piala Dunia; mungkin lebih dari itu dalam sebuah turnamen di mana pemenangnya akan memainkan delapan pertandingan, dengan kemungkinan cuaca yang sangat panas, setelah musim-musim menjadi semakin padat karena perluasan Liga Champions dan ketika beberapa pemainnya tidak mendapatkan liburan musim panas yang layak tahun lalu karena Piala Dunia Antarklub.
Kekuatan bangku cadangan Tuchel terbukti berguna melawan Serbia, gol kedua di penghujung pertandingan datang dari kombinasi tiga pemain pengganti, di Bellingham, Phil Foden dan pencetak gol Eberechi Eze. Inggris, menurutnya, tidak bisa memenangkan Piala Dunia tanpa gol dari pemain pengganti. “Seratus persen,” dia menyetujui. “Kami membutuhkan bangku cadangan yang bagus. Kami bermain dalam suhu 40 derajat, dan kami akan bermain setelah musim yang sangat panjang. Kami mungkin adalah negara yang paling menderita di sepak bola internasional karena musim yang panjang. Kami harus siap melakukan pergantian pemain hingga tahap akhir Piala Dunia.”
Dan, bagi sebagian orang, hal ini memerlukan perubahan standing, untuk menerima peran kecil. Beberapa superstar mungkin harus menerima tempat mereka dalam urutan kekuasaan. Tuchel tahu dia punya pemain bagus. Dia juga menginginkan turis yang baik. Pemain starter untuk klub elit dapat diganti namanya menjadi pengganti negaranya. Dalam hal ini, Foden memberikan contoh yang tepat pada hari Kamis: beradaptasi untuk bermain sebagai false nine, tampil cemerlang dalam cameo-nya. Tuchel tidak berharap orang lain akan senang jika kehilangan starting 11 -nya.
“Mereka tidak akan pernah bahagia dan mereka tidak harus bahagia,” katanya. “Tidak ada seorang pun yang terbiasa duduk di bangku cadangan, ini adalah sifat dari tim nasional yang kuat. Mereka datang karena mereka dipilih secara rutin; mereka datang karena mereka adalah kapten dan pemain kunci di tim mereka.” Namun jika tidak semuanya bisa masuk dalam 11 pemain Tuchel, maka mereka harus bersedia menjadi wakil. “Saat kita berangkat ke sebuah turnamen, menurut saya kejelasan peran itu sangat penting,” imbuhnya. “Pemain yang lebih baik juga bisa memikirkannya dan jujur, ‘bisakah saya menerima ini, apakah ini baik untuk saya, bisakah saya memanfaatkan ini sebaik mungkin untuk tim?’
“Anda bisa marah pada pelatih, Anda bisa marah pada situasi, tapi jika Anda melihat negara-negara yang menang dan klub-klub yang menjuarai Liga Champions, maka bangku cadangan sudah berdiri. Selama delapan, 10 menit terakhir, tidak ada seorang pun yang duduk di sana berpikir, ‘Saya harus berada di lapangan, saya harus berada di lapangan, mengapa saya tidak berada di sana?’
“Mereka ada di sana. Saya pernah mengalami hal ini dalam perjalanan luar biasa bersama Chelsea dan itu terjadi tanpa henti; semua orang berusaha dan berjuang dari bangku cadangan, meski mereka tidak diturunkan. Dan mereka sudah siap. Pada akhirnya, ini membuat perbedaan dan saya sangat, sangat yakin kami harus tiba dengan tim seperti itu.”
Namun semangat yang dibicarakan Tuchel telah ditunjukkan oleh Inggris: juga di turnamen terakhir mereka. Adalah pemain pengganti Trent Alexander-Arnold yang mencetak gol penalti penentu dalam adu penalti perempat final Euro 2024 melawan Swiss, pemain pengganti Ollie Watkins yang mencetak gol kemenangan di masa tambahan waktu di semifinal melawan Belanda, pemain pengganti Cole Palmer yang menyamakan kedudukan di last melawan Spanyol. Gareth Southgate, yang dikritik karena ketidakmampuannya mengubah permainan dengan pergantian pemain di awal masa pemerintahannya, menguasai seni tersebut pada akhirnya.
Sekarang, tidak ada Alexander-Arnold, Watkins atau Palmer yang cedera yang masuk dalam skuad– meskipun mungkin ada harapan untuk pasangan terakhir. Seperti halnya Foden, Harry Kane adalah satu-satunya striker spesialis di grup saat ini, sementara jika Palmer adalah salah satu dari terlalu banyak pemain nomor 10 yang tidak bisa dipilih Tuchel, dia juga bisa beroperasi di sisi kanan.
Mereka memberikan pilihan kepada manajer, namun memberikan tanggung jawab kepadanya untuk memilih dengan benar, untuk memilih lima pemain yang tepat di setiap pertandingan. Kemungkinannya tidak akan lebih banyak lagi. “Saya pikir kami tidak akan mendapatkan nomor lain secepat ini dari FIFA,” Tuchel tersenyum. “Kami harus beradaptasi dengan lima pemain, dan berpikir out of package dan mungkin memuja port tambahan yang kami miliki di babak kedua.”
Inggris memenangkan Piala Dunia terakhir tanpa menampilkan pemain pengganti. Jika mereka memenangkan pertandingan berikutnya, itu mungkin karena gereja di babak pertama.
