Di lengan bawahnya, Dominik Szoboszlai memiliki tato dalam bahasa Hongaria yang bertuliskan ‘Bakat adalah berkah ilahi, tetapi tanpa kemauan dan kerendahan hati yang luar biasa, itu tidak ada artinya’.
Gali lebih dalam dan Anda akan menemukan kutipan tersebut dikaitkan dengan Steven Gerrard.
Iklan
Ketika gelandang Szobozlai tiba di Liverpool dari RB Leipzig pada tahun 2023 dengan harga £60 juta, ada alasan mengapa ia mengambil nomor punggung delapan yang selama ini identik dengan Gerrard di Anfield.
Awal musim panas itu, Alexis Mac Allister menolak kesempatan untuk mengambil nomor tersebut, namun Szoboszlai mendambakan energi karakter utama tersebut.
Pemain berusia 25 tahun itu telah menjadi karakter utama Liverpool musim ini, dengan mencetak golnya Gol ke-10 musim ini akhir pekan laludengan tujuh assist.
Ketika diberitahu bahwa dia sedang menjalani “musim Steven Gerrard”, dia dengan sopan tidak setuju dan bersikeras bahwa dia menulis ceritanya sendiri.
Iklan
Hanya penyerang Hugo Ekitike yang lebih banyak terlibat dalam gol dan kapten Virgil van Dijk telah bermain lebih banyak menit daripada Szoboszlai untuk Liverpool musim ini – dan teman dekatnya Mohamed Salah menggambarkannya sebagai “salah satu pemain terbaik di dunia saat ini”.
Pemain internasional Hongaria ini mungkin bersikeras untuk menjadi dirinya sendiri, tetapi ketika harus mengambil tanggung jawab ketika orang lain berjuang, dan memiliki tujuan sendiri dalam kompetisi musim ini di klub, tentu ada kemiripan dengan Gerrard yang ikonik dan inspiratif.
Szoboszlai tidak selalu bermain di posisi nomor 10 pilihannya musim ini, namun ia lebih sering mencetak gol – tendangan bebasnya yang menakjubkan saat melawan Arsenal dan Manchester City terjadi di pertandingan yang ia mainkan sebagai bek kanan. Peningkatan konsistensi dan keluaran sudah jelas.
Dalam kampanye Liverpool yang penuh gejolak yang melibatkan spekulasi tentang masa depan Salah dan bek Ibrahima Konate dan Andy Robertson, mungkin negosiasi paling penting adalah dengan Szoboszlai, yang hanya memiliki waktu dua tahun tersisa dari kontrak lima tahun awal yang ditandatangani pada tahun 2023.
Iklan
Outlet Spanyol Marca melaporkan komentar minggu lalu dari bos Hongaria Marco Rossi di mana dia mengatakan satu-satunya impian Szoboszlai adalah bermain untuk Real Madrid. Pemain depan klub asal Brasil Vinicius Jr juga menyebut kapten Hongaria itu sebagai salah satu teman terdekatnya di luar Real.
Yang menggembirakan bagi pendukung Liverpool, pembicaraan mengenai kontrak baru telah dimulai, dan Szoboszlai mengatakan awal bulan ini bahwa dia mencintai kota dan klubnya. Agennya, Matyas Esterhazy, menambahkan pekan ini di TV Hongaria bahwa sang pemain tidak ingin pindah ke tempat lain.
‘Masih ada langkah yang harus diambil dalam hal kepemimpinan’
Mereka yang melihatnya setiap hari di Liverpool menggambarkannya sebagai orang yang sangat kompetitif dengan keinginan yang jelas untuk berprestasi.
Iklan
Szoboszlai selalu menjadi orang pertama yang tiba di tempat latihan dan tidak mengherankan jika ia memiliki performa terbaik dalam hal performa lari dan fisik klub. Tidak ada pemain Liverpool yang menempuh jarak lebih jauh musim ini.
Dalam video baru-baru ini di saluran Liverpool, Milos Kerkez – yang bermain bersamanya untuk klub dan negara – mengatakan Szoboszlai akan menjadi pelari 400m jika dia bukan pesepakbola.
“Dia bisa berlari dari Liverpool ke Hongaria dan tidak merasa lelah,” canda bek kiri Kerkez.
Szoboszlai adalah sosok yang memiliki tekad kuat, namun standar tinggi Salah diketahui mempunyai pengaruh besar terhadap dirinya. Jauh dari sepak bola, pasangan ini menikmati bermain backgammon dan sering berkumpul bersama di rumah masing-masing.
Iklan
Kapan dia digambarkan sebagai “tidak sopan” bulan lalu oleh bos Barnsley Conor Hourihane karena mencoba melakukan backheel di kotaknya sendiri yang menyebabkan kesalahan dan gol untuk tim League One, Szoboszlai angkat bicara untuk membela diri.
Secara pribadi, manajer Arne Slot juga menyampaikan pendapatnya.
Tahun-tahun terbaik Szoboszlai sudah di depannya. Dia diangkat menjadi kapten tim nasional pada usia 22 tahun dan Liverpool memandangnya sebagai kapten masa depan, sama seperti Gerrard.
Dengan wakil kapten Robertson diperkirakan akan hengkang musim panas ini dan kontrak Van Dijk akan berakhir pada tahun 2027, kemungkinan tersebut pasti ada.
Ditanya apakah Szoboszlai memiliki atribut untuk menjadi pemimpin masa depan, Slot berkata: “Ya, tapi dia masih muda. Dia sudah memiliki banyak atribut, terutama dalam hal memimpin dengan memberi contoh. Masih ada satu langkah yang harus diambil dalam hal kepemimpinan, menjadi vokal dan bersuara di ruang ganti jika saya membandingkannya dengan Virgil, dan itu adalah hal yang normal.
Iklan
“Virgil berusia 34 tahun dan telah bertemu dengan (James) Milner, (Jordan) Henderson, dan para pemain lainnya, jadi sangat baik bagi Dominik jika ia bertemu dengan Virgil.
“Tetapi di balik semua hal lainnya, dia memiliki banyak hal untuk menjadi pemain yang sangat berpengaruh bagi Liverpool dan Anda bisa menyebutnya sebagai pemimpin.”
Selama musim pertamanya di Liverpool yang merupakan musim terakhir Jurgen Klopp, Szoboszlai kesulitan dalam pertandingan di Luton, dan rasa frustrasinya memuncak ketika dia menendang bola ke luar stadion.
Pada akhir kampanye itu, dia keluar dari starting line-up. Itu adalah realisasi dari apa yang dibutuhkannya untuk sukses di Premier League.
Iklan
Szoboszlai kembali pada musim panas itu dengan sebuah tujuan untuk membuktikan diri dan selalu hadir di bawah Slot sejak – 2025 adalah tahun dimana ia menjadi seorang suami, ayah, dan pemenang Liga Premier.
Musim ini, dia telah bermain lebih banyak untuk Liverpool dibandingkan pada musim 2023-2024 dan hanya terpaut 302 menit untuk menyamai jumlah menit bermainnya di musim sebelumnya.
“Jelas dia tampil sangat bagus (musim ini),” tambah Van Dijk. “Dia juga pemain yang menurut saya masih bisa mengambil langkah selanjutnya dalam hal menjadi pemimpin tim ini. Itu dimulai dengan memimpin dengan memberi contoh dan itu adalah sesuatu yang telah dia lakukan sejauh musim ini.
“Tetapi juga segala hal di sekitarnya, masih ada kemajuan yang harus dicapai dan itu hal yang bagus menurut saya, jadi mudah-mudahan dia akan menjadi sangat penting untuk tahun-tahun mendatang di Liverpool.”
Iklan
Ketika Klopp merekrut Szoboszlai – yang tampil mengesankan di Red Bull Salzburg sebelum bergabung dengan RB Leipzig pada tahun 2021 – dia berkata: “Ini adalah penandatanganan untuk masa kini dan juga masa depan kami.”
Liverpool akan berusaha memastikan hal itu tetap terjadi.
