Ada suasana Ole Gunnar Solsjkaer di awal period acting terbaru di Manchester United. Begitu banyak yang telah dibicarakan tentang hilangnya “DNA” klub, apa pun isinya. Namun di bawah bimbingan Michael Carrick, United kembali memenangkan pertandingan besar– sesuatu yang secara historis mencerminkan “The Manchester United Method”– dan seperti di bawah asuhan Solskjaer, kelahiran kembali pemain adalah inti dari segalanya.
Bersama Solskjaer, Marcus Rashford yang berusia 21 tahun, bangkit kembali setelah disalahgunakan oleh Jose Mourinho. Dengan Carrick, itu Patrick Dorgu. Pemain asal Denmark ini telah menemukan kehidupan baru dalam seragam United sejak ditempatkan di posisi sayap, setahun setelah direkrut sebagai pemain bertahan oleh Ruben Amorim. Penampilan instrumentalnya melawan The Gunners, termasuk gol luar biasa yang hanya bisa dibayangkan oleh sedikit orang, menjadi bukti lebih lanjut bahwa ia telah menghabiskan 12 bulan terakhir ditahan oleh mantan bos United tersebut.
“Rub telah menjadi pemain besar bagi kami dalam beberapa pertandingan terakhir dalam hal menyerang– dia mencetak dua gol, namun dalam hal ancaman dan atletisnya serta kualitasnya juga meningkat,” kata Carrick. “Senang baginya. Dua golnya (melawan Toolbox dan Manchester City) adalah gol yang sangat berbeda tetapi Anda mendapatkannya karena dia memberikan banyak hal dalam penampilannya. Senang melihatnya tersenyum dan bahagia.”
Tahap awal mencerminkan hantu Dorgu di masa lalu Old Trafford. Kegembiraan awal Collection datang dari sayap kanan dan Dorgu terpaksa kembali ke posisi lamanya di belakang, dan segera mendapati dirinya kalah dalam pertarungan melawan Bukayo Saka.
Battle itulah yang memicu gol pembuka The Gunners, dengan Saka dengan tenang menyerahkannya ke kaki pemain joki kepada Martin Odegaard, yang memaksakan masalah tersebut dengan menembakkannya ke kotak enam yard yang ditempati oleh Jurrien Lumber dan Lisandro Martinez, menempel di pinggul. Paul Scholes telah memperingatkan Martinez untuk tidak terlalu tinggi dan perkasa setelah tampil mengesankan dalam derby pekan lalu dan mungkin pemain Argentina itu seharusnya mendengarkan, dengan umpan Odegaard memantul dari tumit Martinez dan masuk ke gawangnya sendiri. “Ketika Anda mulai berbicara dan berteriak-teriak, permainan ini memiliki kebiasaan datang dan membalas Anda,” kata Scholes. Dia tepat sasaran.
Namun sejak Collection mengambil keuntungan, mereka juga tampaknya berniat menjadi arsitek kejatuhan mereka sendiri. Bryan Mbeumo menemukan dirinya terus mencetak gol sejak babak kedua dimulai ketika The Artillerymans memberikannya dengan ceroboh di lini tengah, tetapi mereka dibiarkan unggul ketika tendangan Bruno Fernandes melebar dari tendangan mundurnya.
Mbeumo, pencetak gol terbanyak United di musim perdananya di Old Trafford, mungkin seharusnya pergi sendirian dan dia memastikan untuk tidak mengulangi kesalahannya ketika peluang serupa diberikan kepadanya di piring perak oleh lawan. Ketika pers United semakin mendekat, Martin Zubimendi panik menerima umpan rumah sakit dari William Saliba dan ketika mencoba mengembalikannya ke kipernya, pemain Spanyol itu memberi umpan kepada Mbeumo– di garis pandang langsungnya saat ia memainkan bola– dengan bersih, dengan pemain Kamerun itu mengecoh David Raya untuk menyamakan kedudukan.
“Kami memberi mereka gol,” keluh Arteta, berjuang untuk menunjukkan dengan tepat mengapa kesalahan berkembang biak di antara para pemainnya saat mereka membiarkan United kembali bersaing. “Kesalahan adalah bagian dari sepak bola. Ini sangat berbeda dengan kami, namun kami memberi mereka tujuan dan harapan, dan itu mengubah energi.” Dan dengan semangat baru, diiringi dorongan senjata baru mereka, tim tamu tampil ayun di babak kedua.
Meski lini belakang lemah, Dorgu tampak seperti pemain baru di lini depan. Itu adalah sesuatu yang kita lihat saat melawan Newcastle ketika Ruben Amorim masih bertugas, membuat Anda bertanya-tanya mengapa bos asal Portugal yang keras kepala itu menyeretnya kembali ke bek sayap kiri sebelum akhirnya dipecat. Hal ini sejalan dengan ketidakmampuannya untuk beradaptasi, bahkan ketika alternatif yang lebih baik sedang menantinya.
Tendangan voli Dorgu yang menakjubkan lima menit setelah babak kedua, membentur bagian bawah mistar gawang Raya, memberi tanda seru atas kesalahan cara Amorim. Sementara Arsenal terlalu mudah dibobol oleh kerja sama Dorgu dan Fernandes, tidak adil jika menganggap upaya spektakuler seperti itu hanya karena kelemahan pertahanan. “Anda mendapatkannya di tempat yang membuat Anda takjub,” kata Carrick.
Dorgu sering kali mendapati dirinya sebagai pemain United yang terjauh di lini depan. Dia diizinkan untuk meninggalkan tugas bertahannya, dan Carrick sadar bahwa lini pertahanan lawan adalah tempatnya. Hingga ia terpaksa keluar lapangan karena dugaan cedera hamstring, meski Carrick berharap cederanya tidak serius. “Dia akhirnya mengalami sedikit kram, mudah-mudahan tidak ada yang lebih buruk. Pada tahap ini sulit untuk memastikannya jadi kami hanya harus menunggu dan melihat, tapi kami berharap kondisinya tidak terlalu buruk.”
Bola mati tampaknya menjadi penyelamat Collection sekali lagi ketika Mikel Merino memaksa bola melewati garis pada menit ke- 84 setelah kemelut di mulut gawang. Itu adalah collection play mereka yang ke- 15 musim ini di kasta tertinggi Inggris. Menghindari kekalahan akan menjadi sebuah kelepasan besar bagi pemuncak klasemen liga yang, di bawah tekanan baru dari Aston Suite setelah kemenangan mereka di Newcastle pada hari sebelumnya, tidak terlalu mengancam setelah tertinggal.
Namun kecemerlangan individu dari Matheus Cunha tiga menit kemudian, yang mendapat ruang untuk melepaskan tendangan melengkung setelah tiga pemain Toolbox berkomitmen dan gagal menghentikan Kobbie Mainoo, memastikan kekalahan kandang pertama The Gunners musim ini.
“Kami akan memenangkan liga,” dinyanyikan oleh pemain tandang yang penuh kegembiraan di akhir pertandingan. Mereka mungkin terlalu terburu-buru. Namun ketika keunggulan Arsenal di puncak klasemen berkurang menjadi empat poin, benih keraguan mungkin muncul apakah The Gunners akan mencapai prestasi yang sulit dicapai itu.
