Bisikkan dengan pelan, tapi setelah musim dingin yang penuh kekacauan, kemenangan Piala Dunia Kriket mungkin sudah di depan mata bagi Inggris.
Di kriket T20, Inggris bagus, meningkatkan harapan untuk Piala Dunia T20 2026 di India dan Sri Lanka. Kemitraan pembukaan Phil Salt dan Jos Buttler bisa dibilang yang terbaik di dunia; tingkat menengah mereka, dipimpin oleh Harry Brook, yang berada dalam kesulitan karena apa yang awalnya hanya “kesalahan besar” setelah pertengkaran dengan penjaga klub malam. Brook kemudian dipaksa untuk mengklarifikasi komentar awalnya setelah gagal mengungkapkan bahwa rekan satu timnya Jacob Bethell dan Josh Tongue juga terlibat, membuatnya menggambarkan cobaan itu sebagai “masa yang menantang” dalam karirnya.
Di luar tatanan menengah bertabur bintang, yang digawangi oleh Brook, Inggris dapat membanggakan pasangan spin Liam Dawson dan Adil Rashid yang berisi satu pemintal bagus dan satu pemintal hebat.
Mereka bukan favorit, dengan tag tersebut berada di pundak India, yang sejauh ini merupakan tim T20 terbaik di dunia, tetapi Inggris dapat mengklaim sebagai yang terbaik dari tim lainnya. Faktanya, di belakang India, yang menjadi tuan rumah bersama kompetisi ini, terdapat banyak tim yang semuanya dapat mengalahkan satu sama lain pada zamannya.
“Turnamen kriket tidaklah mudah, kami tahu itu,” kata pemain pembuka Inggris Phil Salt menjelang pertandingan. “Anda juga memerlukan sedikit keberuntungan pada waktu yang tepat.
“Saya pikir semua orang memerlukan sedikit keberuntungan untuk mengalahkan India. Saya pikir mereka adalah tim terkuat di Piala Dunia… tapi saya sangat bersemangat dengan gagasan bahwa kami bisa melawan mereka di Piala Dunia di halaman belakang mereka.”
Pertandingan T20 terbaru Inggris adalah seri tiga pertandingan melawan Sri Lanka, di mana mereka menang tiga kali nihil, yang berarti Inggris kini telah memenangkan 10 dari 11 pertandingan terakhir mereka, termasuk tujuh pertandingan terakhir berturut-turut. Jangka waktu yang mencakup mereka mencetak lebih dari 300 gol melawan Afrika Selatan.
Tim terlemah Inggris adalah bowling jahitan mereka, dengan Jofra Archer mempelopori serangan yang kemungkinan besar akan didukung oleh Sam Curran dan Jamie Overton. Archer adalah pemain kelas dunia, dan meskipun Curran dan Overton adalah pemain serba bisa yang sangat baik, keduanya berjuang untuk mendapatkan kendali melawan Sri Lanka dan kebobolan lari mereka masing-masing pada 13 dan 11,4 run per over.
Dengan kondisi yang diperkirakan akan mendukung putaran sepanjang Piala Dunia, Inggris tidak mengandalkan Curran maupun Overton untuk diharuskan memberikan jatah penuh mereka pada banyak kesempatan.
Inggris, yang telah memenangkan Piala Dunia T20 dalam dua kesempatan, berada di grup yang sama dengan sesama pemenang dua kali Hindia Barat, serta Nepal, Skotlandia, dan Italia yang pertama kali lolos ke kualifikasi Piala Dunia.
Skotlandia dimasukkan pada menit-menit terakhir di Piala Dunia, mendapatkan tempat sebagai tim dengan peringkat tertinggi yang tidak mengikuti kompetisi tersebut setelah Bangladesh menarik diri dari turnamen tersebut. Badai politik yang mendominasi acara menjelang Piala Dunia dan akan terus menjadi bahan pembicaraan sepanjang kompetisi.
Politik
Gagasan bahwa olahraga dan politik tidak bisa dipadukan sudah lama menjadi omong kosong, terutama dalam kriket. Dan dengan Piala Dunia T20 2026, kita telah mencapai titik puncaknya, dengan Bangladesh memboikot kompetisi tersebut dan Pakistan menolak memainkan pertandingan mereka melawan India.
Anda dapat menelusuri kembali sejumlah titik asal untuk menjelaskan bagaimana hal ini dimulai. Salah satunya adalah ketika bintang pelaut Bangladesh Mustafizur Rahman dikeluarkan dari skuad IPL Kolkata Knight Rider (KKR) atas instruksi dari BCCI (Dewan Pengawas Kriket di India).
Tidak ada alasan resmi yang diberikan oleh BCCI mengenai keputusan tersebut, dan hanya menyebutkan “perkembangan terkini” dan “memburuknya hubungan diplomatik” antara kedua negara. Hal ini tampaknya merujuk pada peristiwa yang terjadi sebulan sebelumnya, di mana seorang pria Hindu di Bangladesh yang mayoritas penduduknya Muslim dituduh melakukan penistaan agama dan dipukuli hingga tewas oleh massa.
Partai yang berkuasa di India, BJP (Bharatiya Janata Party), adalah partai konservatif yang kebijakannya menganut ideologi nasionalis Hindu. Anggota BJP kemudian mencap pemilik KKR, Shah Rukh Khan, yang merupakan superstar Bollywood dan bisa dibilang Muslim paling terkenal di India, sebagai “pengkhianat” karena merekrut pemain Bangladesh.
Hubungan antara BJP dan BCCI adalah hal yang umum. Pelatih kepala India saat ini Gautam Gambhir adalah mantan Anggota Parlemen BJP, dan stadion kriket terbesar di India, tempat Final Piala Dunia dijadwalkan untuk dimainkan, dinamai sesuai nama Perdana Menteri Narendra Modi yang menjabat saat ini.
Menyusul pemecatan Rahman dari skuad KKR, Bangladesh meminta agar semua pertandingan Piala Dunia mereka dijadwal ulang dari India ke Sri Lanka, yang ikut menjadi tuan rumah kompetisi tersebut, dengan alasan masalah keamanan. Namun, ICC (Dewan Kriket Internasional) menganggap tidak ada “ancaman keamanan yang dapat dipercaya” dan menolak permintaan Bangladesh.
Bangladesh meyakini hal ini merupakan standar ganda dan bahwa India, yang berhasil melobi ICC agar pertandingan Piala Champions mereka dijadwal ulang dari Pakistan ke UEA tahun lalu, menerima perlakuan istimewa.
Ketua ICC saat ini adalah Jay Shah, yang menjabat sebagai Ketua BCCI pada 2019-2024 dan ayahnya adalah Menteri Dalam Negeri di BJP.
Menyusul penjadwalan ulang pertandingan India di Piala Champions tahun lalu, India dan Pakistan menandatangani perjanjian bahwa kedua negara akan bermain di tempat netral setiap kali salah satu dari mereka menjadi tuan rumah acara ICC.
Untuk kompetisi tahun ini, Pakistan, untuk mendukung Bangladesh, memilih untuk memboikot pertandingan mereka melawan India, namun akan berpartisipasi di sisa turnamen.
India v Pakistan sejauh ini merupakan pertandingan yang paling menguntungkan secara komersial di dunia kriket, dan tidak adanya pertandingan ini akan menimbulkan konsekuensi finansial yang serius bagi olahraga dunia.
“Ini adalah krisis yang nyata,” kata mantan kapten Inggris Michael Atherton di Sky Sports Cricket Podcast. “Dan pada dasarnya, pada akhirnya, ini mungkin sebuah krisis yang perlu disingkirkan oleh game ini dari keterpurukannya.”
Nasser Hussain, dalam podcast yang sama, menambahkan: “Saya sebenarnya sangat menyukai Bangladesh yang tetap teguh; mereka membela pemainnya. Dan saya sangat menyukai Pakistan yang membela Bangladesh, dan saya tahu ini bersifat politis, namun pada tahap tertentu seseorang harus mengatakan cukup banyak tentang politik ini, bisakah kita kembali bermain kriket?”
Kriket dimulai pada hari Sabtu.
