New England Patriots memasuki Super Bowl LX melawan Seattle Seahawks sebagai underdog, tetapi tidak seperti Super Bowl XX, ketika Chicago Bears mengalahkan New England 46-10, Patriots memiliki lebih dari sekadar peluang pukulan melawan Seahawks.
Inilah yang harus dilakukan New England pada hari Minggu untuk membuka jalan menuju kemenangan:
Tingkatkan serangan
Quarterback Drake Maye tampak seperti kandidat MVP selama musim reguler, ketika ia mengarahkan serangan New England yang menempati posisi kedua di antara tim NFL dalam poin per game (28,8) dan ketiga dalam yard per game (379,2). Namun, pelanggaran itu tidak seefektif di postseason.
Patriots rata-rata mencetak 18 poin per game di babak playoff. Total poin tersebut termasuk TD pertahanan New England yang dicetak saat menang 28-16 atas Houston di babak divisi AFC.
Banyak masalah pelanggaran di babak playoff terjadi di down ketiga dan di zona merah. Patriots telah mengkonversi 13 dari 43 upaya third down mereka, dan memasuki zona akhir dua kali dalam enam perjalanan di dalam garis 20 yard lawan mereka. Maye juga telah dipecat 15 kali dalam tiga pertandingan playoff.
Beberapa masalah dapat dijelaskan oleh kondisi bersalju dan berangin di Denver selama paruh kedua pertandingan kejuaraan AFC, namun hal itu masih menyisakan 10 perempat pelanggaran yang kurang baik.
Maye melewati 4.394 yard dengan 31 touchdown dan delapan intersepsi selama musim reguler. Karena New England akan menghadapi pertahanan Seattle yang menduduki peringkat pertama dalam poin yang diperbolehkan selama musim reguler (17,2), setiap peluang terjadinya kekalahan pada hari Minggu dimulai dengan Maye dan kemampuan penyerang untuk kembali ke bentuk musim reguler.
“Kami harus tetap seimbang,” kata pelatih New England Mike Vrabel. “Permainan terbaik kami, kami mampu memberikan kemiripan permainan lari dan mampu mengawinkan beberapa umpan aksi. Saya rasa di liga ini Anda tidak ingin mengubah keadaan menjadi permainan passing drop-back. Itu membuat segalanya menjadi sangat sulit.”
Batasi permainan lari Seattle
6 Oktober 2024; Seattle, Washington, AS; Seattle Seahawks berlari kembali Kenneth Walker III (9) kembali ke ruang ganti setelah pemanasan sebelum pertandingan melawan New York Giants di Lumen Field. Kredit Wajib: Gambar Joe Nicholson-Imagne Jika Patriots bisa pelit dalam berlari, mereka bisa mengubah Seattle menjadi serangan satu dimensi dan memaksa quarterback Sam Darnold untuk mengalahkan mereka. Itu mungkin resep terbaik agar pertahanan bisa sukses di hari Minggu.
New England menduduki peringkat kelima dalam pertahanan terburu-buru selama musim reguler (101,7 ypg), angka yang mungkin akan lebih baik lagi jika tekel defensif Milton Williams tidak melewatkan lima pertandingan karena keseleo pergelangan kaki tinggi.
Pelanggaran Seattle rata-rata berlari 123,3 yard per game musim ini (seri di urutan ke-10), tetapi Zach Charbonnet merobek ACL di babak divisi melawan 49ers dan tidak akan bermain pada hari Minggu. Jika Patriots dapat menahan Kenneth Walker, mereka dapat memfokuskan lebih banyak sumber daya pada permainan passing Seattle, yang berarti lebih banyak tekanan pada Darnold dan memberikan perhatian ekstra kepada penerima lebar Jaxon Smith-Njigba, yang memimpin liga dengan 1.793 yard penerimaan.
“Kami membutuhkan upaya terbaik kami (secara defensif) pada hari Minggu untuk membantu kami memenangkan pertandingan sepak bola,” kata Vrabel.
Jangan izinkan permainan besar di tim khusus
Patriots tidak harus memenangkan pertarungan tim khusus, tetapi mereka tidak boleh kalah – setidaknya tidak dengan selisih yang signifikan.
Seattle Rashid Shaheed adalah seorang yang kembali menggunakan listrik yang merupakan ancaman untuk mencetak gol pada kickoff dan tendangan. Dia mengatur nada di babak divisi dengan membuka permainan dengan kickoff 95 yard untuk TD.
Shaheed dan pemain Michael Dickson sama-sama masuk dalam Pro Bowl, dan penentu lokasi Jason Myers memimpin liga dalam mencetak gol (171 poin).
“Semua orang memperlakukannya seolah-olah itu adalah posisi utama mereka sendiri,” kata Brady Russell dari Seattle. “Tim khusus bukan sekadar pekerjaan sampingan, melainkan pekerjaan utama (kami).”
Berdasarkan sebagian besar metrik, New England telah tampil baik di tim-tim khusus musim ini, dan Patriots kemungkinan akan membutuhkan upaya kuat lainnya dari grup tersebut untuk menang pada hari Minggu.
“Kami hanya mencoba membangun sebuah program, dan tahun pertama program tersebut kami berakhir di sini,” kata Vrabel. “Kami sangat gembira dengan hal ini dan kami akan siap untuk berangkat.”
