Saat tur buku Mary Earps ‘All In’ bersiap untuk dimulai, Anda dapat membayangkan jenis promosi yang mungkin ada dalam pikiran tim PR kiper menjelang reuninya di Old Trafford pada Rabu malam, sebelum rencana mereka menjadi kacau. “Pesan tempat Anda sekarang untuk bermalam bersama pahlawan Lionesses Mary Earps– perhatikan, salinannya tidak akan ditandatangani.”
Tapi masih ada pertandingan yang harus dimainkan dan sekarang kembalinya Earps ke mantan timnya Manchester United bersama Paris Saint-Germain terjadi di saat yang canggung dan tidak nyaman bagi hampir semua orang yang terlibat. Saat penonton mulai pulang dari sirkus, Liga Champions Wanita telah menyiapkan perlengkapan untuk menjaga agar siklus malang ini tetap berjalan.
Jika Anda tidak menyadarinya, dan entah bagaimana berhasil menghindari banyak wawancara lintas platform dengan Earps selama dua minggu terakhir, rilis buku mantan penjaga gawang Inggris Done in: Sepak Bola, Kehidupan, dan Belajar Menjadi Saya yang Tidak Menyesal telah mendominasi berita utama, dengan reaksi, yang benar-benar tak terelakkan, berfokus pada bagian paling menarik mengenai pensiun mendadak Earps dari tugas Inggris beberapa minggu di Euro 2025 dan hubungannya yang “sulit” dengan mantan rekan setimnya Hannah Hampton, yang menggantikan Earps sebagai pemain nomor 1 Inggris sebelum turnamen.
Hal ini tampaknya mengejutkan Earps dan, yang lebih aneh lagi, tim PR-nya, yang di tengah dampak komentarnya di Hampton terus mendorongnya ke studio podcast dan lembaga penyiaran nasional. Earps, 32, mengatakan bahwa dia tidak bermaksud untuk “menjatuhkan siapa word play here”, setelah menuduh Hampton “mengganggu dan tidak dapat diandalkan” selama Euro 2022 dan mengklaim telah memberi tahu Sarina Wiegman bahwa “perilaku buruk diberi imbalan” ketika Hampton kemudian dipanggil kembali ke skuad Inggris.
Di tengah teguran keras dari manajer Hampton di Chelsea, Sonia Bompastor, serta beberapa kritik yang diucapkan dengan hati-hati dari mantan pemain Inggris karena melanggar aturan tidak tertulis untuk melanggar gelembung suci ruang ganti, Earps mungkin mengharapkan penggemar Lionesses yang sama yang sangat memujanya setelah penampilannya di Euro 2022 dan Piala Dunia 2023 akan lebih bersimpati. Sebaliknya, ada lebih banyak dukungan untuk Hampton, yang menyelamatkan Inggris sepanjang Euro 2025 dan mengatasi perjuangan pribadinya saat menghadapi tumpukan pengawasan yang disebabkan oleh pensiunnya Earps.
Seperti keputusannya untuk keluar dari Lionesses sebelum kemenangan mereka di Euro 2025, ini bukan pertama kalinya penilaian Earps dipertanyakan. Dalam bukunya, Earps menyebut Hampton sebagai “pesaingnya”, dan berbicara seolah-olah posisinya sebagai pemain nomor satu Inggris direbut secara tidak adil. Earps mengatakan Wiegman menjelaskan kepadanya bahwa dia lebih menyukai distribusi dan kemampuan Hampton sebagai penyapu. Penampilan Hampton selama musim panas membuktikan hal itu, dan jika ada alasan yang sah bagi Wiegman untuk mencoret Hampton setelah Euro 2022, ketika sang kiper berusia 21 tahun, hal itu seharusnya tidak menghentikan Wiegman untuk mengingatnya begitu dia yakin dia telah dewasa dan menjauh dari lingkungan itu.
Hampton belum angkat bicara mengenai komentar Earps, sementara Wiegman akan diminta untuk berbicara saat dia mengumumkan skuad terbarunya minggu depan. Hal ini mungkin menambah dukungan umum bagi Hampton dan Wiegman bahwa mereka sejauh ini tidak mampu mengungkapkan sisi cerita mereka, bahkan jika mereka menginginkannya.
Namun kritik terhadap Earps sebagian besar terjadi di linimasa media sosial yang terpecah belah, di mana akun-akun yang haus akan perhatian berjuang untuk mendapatkan dominasi. Ini bisa menjadi tempat yang sulit untuk digambarkan sebagai penjahat dan tidak mengherankan jika Earps mengakui bahwa semuanya agak berlebihan. Tentu saja, hal ini juga disebabkan oleh keputusannya untuk merilis buku yang menceritakan semuanya saat dia dan Hampton masih bermain, sehingga memperparah kebisingan. “Penumpukan ini mengkhawatirkan,” kata Ian Wright di Tetap berpegang pada Sepak Bola siniar. Dengan pemberian algoritme, dan keinginannya yang tak terpuaskan untuk mendapatkan lebih banyak konten, lebih banyak reaksi, keseluruhan kisah ini menjadi sangat online.
Itu sampai Earps melangkah ke lapangan Old Trafford dan menghadapi mantan timnya United yang, dengan segala hormat kepada Le Havre dan Fleury, lawan PSG selama dua akhir pekan terakhir, memikul beban untuk membawa semua ini ke degree yang lebih tinggi. Meskipun sebagian besar pertandingan domestik PSG di Prancis berlangsung jauh dari sorotan, mungkin tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa hari Rabu adalah pertandingan terbesar bagi Earps, secara pribadi, sejak last Piala FA 2024, atau bahkan last Piala Dunia 2023 melawan Inggris lebih dari dua tahun lalu.
Dia mungkin menyadari bahwa penerimaan terhadap dirinya sekarang juga berbeda; mungkin tidak setingkat dengan kembalinya Trent Alexander-Arnold ke Anfield, tapi ini adalah reuni yang tidak mudah karena alasan di luar Hampton. “Saya mungkin mengharapkan sedikit cemoohan,” katanya kepada The New York Times BBC “Saya harap jumlahnya sedikit, tapi mungkin banyak.” Bagaimanapun, Earps meninggalkan United pada akhir kontraknya pada tahun 2024, sebuah keputusan yang juga dia ambil dalam bukunya.
Statusnya sebagai favorit penggemar selama waktunya bersama Inggris dan setelah Piala Dunia bahkan lebih terasa di United namun musim terakhirnya di klub didominasi oleh laporan negosiasi kontrak dan minat dari Collection. Earps mengatakan United akhirnya menawarinya kesepakatan yang lebih baik tetapi dia memutuskan untuk pindah karena dia merasa diinginkan oleh PSG dan memiliki peluang lebih besar untuk memenangkan Liga Champions Wanita bersama mereka.
Ada juga beberapa dugaan bahwa Earps merasa ada ingkar janji di United dan kurangnya dukungan untuk tim putri; karpet merah mungkin tidak digelar untuknya.
Namun sebagai gantinya, pemain baru United, Phallon Tullis-Joyce, tampil cemerlang dan berbagi penghargaan Sarung Tangan Emas WSL dengan Hampton musim lalu. PSG, sementara itu, gagal mencapai Liga Champions dan kembalinya mereka terjadi bersamaan dengan musim pertama United di kompetisi tersebut.
PSG, bagaimanapun, tidak terlihat seperti pesaing, kalah dari Actual Madrid dan Wolfsburg, diikuti dengan kekalahan 6 – 1 dari Lyon, competing mereka dalam perebutan gelar Prancis. Bagi Earps, ini adalah langkah yang menjadi bumerang di degree profesional, membuatnya lebih mudah bagi Wiegman untuk memihak Hampton karena dia tampil sangat baik untuk Chelsea, sementara penjaga gawang yang lebih tua itu semakin tidak dikenal di Network.
Sekarang Earps kembali terlihat penuh. Dia tetap menjadi legenda Lionesses, legenda Manchester United, dan berharap mereka yang pernah mendukungnya akan lebih memaafkan IRL.
