Ruben Amorim mau tidak mau meringis. Manajer Manchester United baru saja diberitahu bahwa ini adalah pertandingan lain yang gagal mereka amankan, dan ekspresi wajahnya secara tidak sengaja membuat pikirannya jernih. Dia kemudian dengan sengaja memperjelas pikirannya.
Hasil imbang 2-2 yang terjadi di Stadion Tottenham Hotspur ini tampak seperti pertandingan yang sulit untuk diketahui bagaimana rasanya, sebuah respons yang anehnya pas karena ini adalah pertandingan antara dua tim yang sulit untuk mengetahui secara pasti di mana mereka berada.
Tidak demikian halnya dengan Amorim. Dia sangat tahu bagaimana perasaannya.
“Kami mempunyai banyak masalah. Saya tahu. Orang-orang melihat hasil dan berpikir kami mengalami kemajuan.”
Ini adalah komentar yang sangat keras, muncul pada saat suasana hati di sekitar United secara umum lebih baik, tetapi komentar tersebut jelas diucapkan dalam konteks yang lebih luas, di mana Amorim memiliki keluhan khusus.
Pada pertandingan melawan Tottenham Hotspur ini, di mana United unggul 1-0 pada menit ke-84 dan tertinggal 2-1 pada menit ke-91, sebelum gol penyeimbang di menit-menit akhir melalui Matthijs de Ligt, dia mengatakan mereka perlu “lebih agresif”.
“Kami harus lebih agresif. Tiga poin ada di sana. Ada ruang. Kami terlalu nyaman… pertandingan harus dijalani.”
Secara garis besar, dia benar, meskipun Thomas Frank sendiri juga benar ketika menyatakan “di hari lain, kita akan menang”.
Tiga gol telat tersebut tidak hanya memberikan kesan palsu tentang betapa serunya pertandingan yang buruk ini berlangsung, namun mungkin juga memberikan kesan palsu tentang kapan periode penting pertandingan tersebut.
Tentu saja, momen-momen akhir yang menegangkan itu mungkin telah menyelesaikan segalanya secara langsung, namun sulit untuk tidak merasakan arah pertandingan yang sebenarnya telah ditentukan setengah jam sebelumnya.
United unggul 1-0 melalui kekuatan pemain menyerang yang unggul seperti Bryan Mbuemo, dengan Spurs secara umum tidak efektif saat mereka mencoba menekan. Melawan hal tersebut, United menciptakan serangkaian peluang saat serangan balik, yang mungkin seharusnya bisa mengamankan kemenangan.
Pemain pengganti Benjamin Sesko mendapat umpan dua kali, namun gagal melepaskan tembakan pada kedua kesempatan tersebut. Yang satu jauh lebih menonjol daripada yang lain, karena Micky van de Ven yang luar biasa bertanggung jawab atas intervensi bagus lainnya.
Terhadap hal itu, Senne Lammens melakukan dua penyelamatan luar biasa, saat Spurs mulai membombardir tim lawan.
United mulai menyerah dan kehilangan “arus”, seperti yang dikatakan Frank.
Pemain penggantinya sendiri mengubah permainan Spurs, seperti halnya pemain pengganti Amorim yang juga menjauhkannya dari United.
Meskipun semua ini mungkin menciptakan perasaan yang saling bertentangan tentang pertandingan antara dua tim yang sangat tidak lengkap, ada juga kejelasan yang aneh di dalamnya.
Hasil akhir – dan bahkan jalannya pertandingan – merupakan hasil langsung dari permasalahan yang dihadapi oleh kedua tim. Anda bahkan mungkin mengatakan hal itu sepenuhnya tidak bisa dihindari.
Amorim benar, meskipun dia tampak terlalu keras dalam menyatakan “kita punya banyak masalah”.
United awalnya unggul karena punya banyak kualitas menyerang individu, yang saat ini kurang dimiliki Spurs. Frank memiliki begitu banyak penyerang pilihan pertama saat ini. Hal ini memberikan beban yang tidak semestinya pada Xavi Simons, yang juga agak tidak menentu.
Anda bisa merasakan tujuan yang lebih besar dari serangan United, lebih tajam. Begitu pula dengan Mbuemo yang menyundul umpan silang Amad Diallo, setelah tim asuhan Amorim membuat kemelut di sekitar kotak penalti Spurs.
Hal ini tidak membantu jika banyak pemain bertahan yang mundur, yang sepertinya tidak seperti Frank.
Namun, pemain Denmark ini memulai dengan lambat dalam dua pekerjaan sebelumnya. Terlalu mudah untuk melupakan bahwa ini adalah tim yang masih mempelajari cara baru. Ia patut bersabar dalam hal itu, apalagi banyak personel yang absen.
Inilah sebabnya mengapa United seharusnya menutup peluang tersebut, namun ada juga alasan rasional mengapa mereka tidak melakukannya.
Amorim masih belum memiliki lini tengah yang mumpuni. Casemiro, meski tampil bagus, tidak bisa memberi Anda waktu 90 menit seperti biasanya. United menyerahkan kendali.
Ini bukanlah sebuah kejutan, karena target mereka berikutnya adalah para gelandang – kebanyakan adalah Carlos Baleba.
Namun, mungkin ada kritik yang lebih langsung terhadap Amorim karena dia terlihat terlalu aktif dengan pergantian pemain yang tidak selalu membantu.
Frank memenangkan hari itu di sana, meskipun dia tidak memenangkan pertandingan tersebut.
Mathys Tel mencetak gol enam menit setelah masuk, melakukan tendangan dari nol. Masih Wilson Odobert yang membuat perbedaan utama, dan dia mungkin pantas mendapatkan gol yang akhirnya diklaim oleh Richarlison melalui sedikit defleksi.
Persalinan Odobert sungguh luar biasa.
Namun, pada akhirnya, ada hal lain yang jelas. Ini adalah dua tim tidak lengkap yang bermain untuk manajer mereka.
Spurs menunjukkannya melalui cara mereka bangkit. United menunjukkannya melalui cara mereka mencetak gol penting di menit-menit akhir.
Bahkan ada sedikit penebusan bagi De Ligt yang tadinya tampil luar biasa, karena dia sedikit kendur saat mencetak gol Tel. Namun, dialah yang mencetak gol penyeimbang di menit-menit akhir.
United mengulangi apa yang mereka lakukan pekan lalu melawan Nottingham Forest, dengan skor yang sama, meski dengan cara yang sedikit berbeda.
Spurs mengalami beberapa masalah yang sama baru-baru ini, meski dengan hasil yang sedikit berbeda.
Ini meninggalkan kesan yang bertentangan, tetapi juga sangat jelas di mana kedua belah pihak berada.
Keduanya bisa mempunyai alasan untuk menguatkan, asalkan permasalahan yang nyata dapat diselesaikan.
