JACKSONVILLE — Sekilas tentang apa yang terjadi di sekitar New York Jets:
1. Kesialan satu tim… : Apakah kutukan Achilles bekerja sebaliknya?
Jets, yang mengalami cedera Achilles pada tahun 2023 (Aaron Rodgers) dan 1999 (Vinny Testaverde), bisa mendapatkan keuntungan besar dari cedera akhir musim yang menimpa quarterback Indianapolis Colts Daniel Jones minggu lalu.
Tidak ada yang ingin melihat pemainnya terluka, tetapi Jets memiliki pilihan putaran pertama Colts 2026 dan 2027 yang mereka peroleh dalam perdagangan Sauce Gardner. Saat ini, pilihan tahun 2026 berada di urutan ke-18 secara keseluruhan. Colts (8-5), sudah terguncang sebelum cedera Jones, memiliki sisa jadwal yang brutal – Seattle Seahawks, San Francisco 49ers, Jacksonville Jaguars dan Houston Texans.
Rekor gabungan: 36-16.
Jika Colts kalah, draft pick bisa mencapai posisi ke-13, memberi atau mengambil tempat. Ditambah dengan pilihan putaran pertama mereka (saat ini ketujuh), Jets akan memiliki banyak amunisi untuk ditukar dengan seorang pemain. Quarterback Indiana Fernando Mendoza, siapa saja?
Itu akan menjadi peristiwa yang menakjubkan.
Ketika Jets dan Colts membuat kesepakatan Gardner pada batas waktu perdagangan 4 November, Colts unggul 7-2, tampak seperti pesaing Super Bowl. Pejabat Jets memperkirakan draft pick akan berada di bagian bawah putaran pertama. Sekarang Colts telah kalah tiga kali berturut-turut dan menghadapi prospek menjadi gelandang awal Philip Rivers, 44, lima tahun setelah pensiun.
Ini adalah Rivers yang sama yang dikalahkan Jets dalam pertandingan playoff terakhir mereka, di musim 2009, ketika dia bermain untuk San Diego Chargers.
Satu perubahan terakhir: Kekalahan Jets pada hari Minggu dari Jaguar, yang unggul satu pertandingan dari Colts di AFC Selatan, dapat merugikan upaya playoff Indianapolis. Jets hanya memiliki peluang 24% untuk menang, menurut ESPN Analytics.
2. Sama seperti sebelumnya: Ini adalah perjalanan kedelapan Jets ke Jacksonville untuk bermain melawan Jaguar, sejak tahun 1996, dan tidak sekali pun mereka tiba dengan rekor kemenangan. Pikirkanlah hal itu sejenak.
3. Satu lagi yang sudah selesai? Salah satu alur cerita teratas selama empat pertandingan terakhir adalah masa depan koordinator pertahanan Steve Wilks.
Pertahanan berada di peringkat ke-28 dalam EPA (Expected Points Added) dan hanya memiliki satu hal yang dapat diambil dalam tahun transisi, pembangunan kembali dengan cepat yang dipercepat oleh perdagangan Gardner dan Quinnen Williams.
Pada akhirnya, keputusan pelatih Aaron Glenn akan didasarkan pada apakah dia yakin Wilks adalah orang yang tepat untuk memimpin pertahanan melalui fase proses pembangunan kembali berikutnya. Tidak diragukan lagi, akan ada banyak hal baru yang akan diintegrasikan pada tahun 2026.
Secara statistik, pertahanan mengalami kemunduran sepanjang musim. EPA naik dari peringkat 26 dalam tujuh game pertama (-23,66) menjadi peringkat 29 dalam enam game terakhir (-47,12). Satu-satunya starter yang melebihi ekspektasi adalah tekel bertahan Jowon Briggs, yang tidak mencerminkan perkembangan pemain dengan baik.
Wilks mengakui pertahanannya “terkadang tidak konsisten,” namun ia juga yakin ada beberapa penampilan yang menggembirakan.
Glenn berada di posisi Wilks pada tahun 2021 – pertahanan Detroit Lions-nya termasuk yang terburuk di liga – tetapi dia mendapat dukungan dari pelatih Dan Campbell. Dia memberi Glenn kesempatan lagi sebagai koordinator, yang terbukti saling menguntungkan dalam jangka panjang.
“Saya cukup beruntung memiliki pelatih yang memercayai saya sama seperti saya memercayai Wilks,” kata Glenn.
Itu mungkin terdengar seperti mosi percaya, tetapi Glenn mengatakan dia akan mengevaluasi stafnya di akhir musim. Kemungkinannya, dia akan melakukan beberapa perubahan. Wilks memahami bisnis ini; dia adalah pelatih yang sudah selesai dalam lima pekerjaan terakhirnya.
4. Pembaruan kekeringan intersepsi: Ada 298 intersepsi di liga, termasuk lima intersepsi yang dilakukan oleh gelandang Jaguar Devin Lloyd, tetapi tidak ada yang dilakukan oleh Jets. Mereka terpaut satu game dari rekor sepanjang masa untuk sebagian besar game berturut-turut tanpa pick (14 game pada 2024 49ers).
5. Satu Cook-ie yang tangguh: Apa yang didapat Jets dari rookie Brady Cook, yang melakukan debut awal NFL? Di Missouri, dia terkenal karena ketangguhannya.
Melawan Auburn musim lalu, Cook mengalami cedera pergelangan kaki pada drive pembuka, pergi ke rumah sakit untuk menjalani MRI dan kembali memimpin dua touchdown drive kuarter keempat dalam kemenangan 21-17 – permainan khasnya di perguruan tinggi.
“Dia menunjukkan tipe pemimpin seperti apa dia, apa artinya bagi tim kami,” kata Armand Membou, rekan satu tim Cook di kampus.
Cook menjadi rookie pertama yang belum direkrut dalam 50 tahun yang menjadi starter untuk Jets.
6. Omset Besar (Apple): Jets memiliki banyak sekali pemain bebas yang tertunda — 22 dari 53 pemain di daftar saat ini. Mereka mendapatkan satu agen bebas potensial dengan menandatangani center Josh Myers dengan perpanjangan dua tahun senilai $11 juta pada hari Jumat. Empat dari lima starter mereka di lini ofensif terikat kontrak untuk tahun 2026. Kepindahan Myers kemungkinan berarti mantan center Joe Tippmann akan tetap berjaga. Masih belum ditandatangani untuk ’26 adalah Breece Hall, Quincy Williams, Nick Folk dan Alijah Vera-Tucker (cadangan cedera).
Ya, pintu putar akan berputar di luar musim.
7. Apakah mereka akan melakukannya? Jets harus memutuskan pada bulan Mei apakah akan melaksanakan opsi tahun kelima Will McDonald IV untuk tahun 2027, yang diproyeksikan bernilai $15 juta. Jika dianggap sebagai keputusan yang mudah, keputusan ini memerlukan pemikiran yang matang.
McDonald mungkin akan memimpin tim dalam karung untuk tahun kedua berturut-turut, tetapi empat dari tujuh miliknya terjadi dalam satu pertandingan. Konsistensi telah menjadi sebuah masalah, karena sebagian besar metrik umpannya menurun dibandingkan musim lalu.
8. Dukungan suam-suam kuku: Salah satu langkah besar di luar musim lalu adalah perpanjangan tiga tahun senilai $45 juta untuk gelandang tengah Jamien Sherwood, yang oleh Glenn dijuluki sebagai gelandang pertahanan. Pengembaliannya belum terlalu bagus. Inilah penilaian yang sangat jujur dari Wilks:
“Saya pikir, menurut pendapat saya, Sherwood mengalami tahun yang baik. Ada sedikit naik turun dalam hal tekelnya.”
9. Apa yang mungkin terjadi: Menghadapi Trevor Lawrence dalam pertandingan akhir musim tanpa implikasi playoff akan selalu mengingatkan kenangan akan kemenangan 23-20 yang mengubah franchise Jets pada 20 Desember 2020, atas Los Angeles Rams.
Pada 0-13, Jets sedang menuju pilihan No. 1 di draft 2021 – Lawrence, prospek teratas yang jelas. Mereka pergi ke Los Angeles sebagai underdog 17 poin, selisih terbesar kedua dalam sejarah Jets (kedua setelah selisih 18 poin di Super Bowl III).
Tekel penyelamatan touchdown Punter Braden Mann pada pengembalian kuarter keempat memastikan kemenangan, memungkinkan Jaguar untuk melompati mereka dalam urutan draft. Beberapa hari kemudian, Mann mengatakan kepada ESPN bahwa dia menerima pukulan balik di media sosial dari penggemar Jets yang marah.
Lawrence telah mengalami perjuangan yang sama selama bertahun-tahun, tetapi dia jauh mengungguli quarterback yang dipilih No. 2 secara keseluruhan oleh Jets — Zach Wilson, yang berada di tim ketiganya.
10. Kata Terakhir: “Saya pikir dia telah melakukan semua yang dia bisa sejauh ini, tidak hanya untuk membuat namanya dikenal, tetapi untuk menunjukkan bahwa dia bisa menjadi pemain Pro Bowl atau All-Pro di Liga ini.” — koordinator tim khusus Chris Banjo pada returner Isaiah Williams, yang memiliki dua touchdown pada punt return.
