Bagaimana BYU No. 23 tanpa Richie Saunders dapat mengalahkan No. 4 Arizona?

Penggemar BYU dan Arizona sama-sama tidak akan pernah melupakan pertemuan tahun lalu antara Cougars dan Wildcats di Tucson.

Di tengah slugfest yang sebenarnya, BYU menahan Arizona untuk hanya mencetak satu gol di empat menit terakhir, kemudian memasukkan dua lemparan bebas dengan tiga detik tersisa untuk mengejutkan Wildcats 96 – 95 dengan cara yang mengesankan– dan kontroversial–.

Iklan

Namun pemain yang melakukan lemparan bebas tersebut tidak akan cocok untuk Cougars dalam aksi hari Rabu di McKale Center, karena Richie Saunders mengalami cedera ACL akhir pekan lalu melawan Colorado.

“Saya akan selamanya bersyukur untuk Richie. Saya pikir dia adalah segalanya yang hebat tentang seorang pemain basket perguruan tinggi, “kata pelatih BYU Kevin Youthful Selasa selama konferensi pers mingguannya. “Jumlah orang, termasuk pelatih lawan di liga kami yang menghubungi saya, Anda tahu, tentang Richie dalam beberapa hari terakhir, menurut saya menjelaskan banyak hal tentang dia.

“Saya pikir saya bisa melakukannya dengan lebih baik dalam situasi seperti ini, (dengan) mentalitas yang menentang tembok. Saya telah beroperasi dengan cara seperti itu sepanjang hidup saya, dan saya tetap bersemangat seperti yang pernah saya alami sebagai pelatih dan saya benar-benar menerima tantangan ini.”

Pelatih BYU Kevin Youthful

“Dia mencapai titik di mana dia berada hanya karena kerja keras, motorik, dan usaha, membayar iurannya dan menjadi jauh lebih baik. Anda tahu, jarang sekali di zaman sekarang ini seorang pria melakukan apa yang dia lakukan di sini di BYU. … Dia adalah legenda BYU dan akan selalu begitu.”

Hilangnya Saunders jelas merupakan hal yang brutal, terutama mengingat waktunya. Cougars memiliki dua pertandingan 10 besar dalam program minggu ini– pertama perjalanan ke Tucson untuk pertandingan ulang dengan No. 4 Arizona pada hari Rabu, kemudian pertemuan hari Sabtu di kandang dengan No. 6 Iowa State, yang baru saja mengalahkan No. 2 Houston pada hari Senin.

Iklan

Cedera Saunders, BYU absen seminggu dari empat kekalahan dalam empat pertandingan, dan sekarang menghadapi tantangan berat untuk mengakhiri musim reguler telah mengakibatkan banyak penggemar dan pakar menurunkan ekspektasi mereka yang sebelumnya tinggi terhadap Cougars, tidak lagi percaya bahwa mereka mampu membuat Turnamen NCAA yang mendalam berjalan dalam performa mereka saat ini.

Namun, Young menyambut baik kurangnya kepercayaan dari luar.

“Saya pikir saya melakukan lebih baik dalam situasi seperti ini, (dengan) tipe mentalitas yang menentang tembok,” kata Young. “Saya telah beroperasi seperti itu sepanjang hidup saya, dan saya tetap bersemangat seperti yang pernah saya alami sebagai pelatih dan saya benar-benar menerima tantangan ini.

“Saya tahu banyak orang yang mengabaikan kami, dan saya menikmati hal itu, begitu juga dengan para pemain kami. Ketika Anda memiliki sekelompok pria seperti kami yang merupakan pemuda yang baik, saya pikir mereka akan saling mengandalkan dan bersatu, dan saya sangat bersemangat untuk melihat seperti apa pengulangan ini.”

Iklan

Jika pernah ada saat yang tepat untuk bertemu tim seperti Arizona, mungkin sekaranglah saat yang tepat. Setelah awal 23 -0, Wildcats telah kehilangan dua pertandingan berturut-turut, dengan penyerang baru yang menonjol Koa Peat menderita cedera tubuh bagian bawah akhir pekan lalu melawan Texas Technology yang akan membuatnya absen melawan BYU.

Selain itu, sayap Arizona dan penembak 3 angka 44 % Dwayne Aristode juga akan melewatkan aksi hari Rabu karena sakit, meninggalkan Wildcats hanya dengan enam pemain rotasi yang tersedia.

Meskipun kekurangan tenaga, Arizona masih memiliki banyak daya tembak di tempat lain– jangan lupa bagaimana penjaga Brayden Burries dan Jaden Bradley membakar BYU untuk mendapatkan 55 poin gabungan di Provo pada 26 Januari– dan Young tidak memperkirakan Wildcat akan berputar jauh dari apa yang membuat mereka begitu sukses sejauh ini.

“Satu hal yang saya hormati (pelatih Arizona Tommy Lloyd) adalah dia akan melakukan apa yang dia lakukan, dan Anda harus menghentikannya. Saya pikir ada banyak hal yang bisa dikatakan mengenai hal itu,” kata Youthful. “… Saya pikir sebagian besar orang akan melakukan apa yang mereka lakukan, dan ini adalah permainan di mana kita harus membuat hal-hal tentang BYU, Anda tahu, kita harus membuat hal-hal tentang diri kita sendiri dan tidak terlalu khawatir tentang apa yang akan mereka lakukan.”

Iklan

Arizona mungkin memiliki Burries dan Bradley, tetapi BYU memiliki duo dinamisnya sendiri dalam diri Rob Wright III dan AJ Dybantsa.

Wright mencetak rata-rata 34, 5 poin per game dengan 65 % tembakan dalam dua pertandingan terakhirnya, dengan Dybantsa memimpin negara dalam mencetak gol dan menghasilkan 20 poin, 13 rebound, dan delapan aid melawan Colorado.

Sementara Dybantsa dan Wright memainkan beberapa permainan bola basket terbaik dalam hidup mereka akhir-akhir ini, mereka harus melanjutkan tren dalam memikul beban kerja yang jauh lebih berat saat mereka terus maju tanpa Saunders di sisi mereka.

“Kami akan membutuhkannya untuk menjadi play finisher sekaligus menjadi playmaker,” kata Young tentang Wright. “Saya pikir cara dia menembak bola dari jarak 3 dan ke arah (rim) sangat mengesankan, dan itu memungkinkan AJ untuk bermain lebih banyak pada bola dan memberi kami pemain lain yang bisa memberi ruang di lantai dan menjadi, seperti saya katakan, seorang finisher permainan.

Iklan

“Rob dan AJ dan semua orang, sejujurnya, akan memiliki banyak hal, dan saya tahu keduanya secara khusus dibuat untuk hal semacam ini.”

Dalam kemenangan Texas Technology 78 – 75 di Arizona pada hari Sabtu, Wildcats membiarkan 11 lemparan tiga angka dari Red Raiders. Demikian pula, dalam pertarungan pertama BYU dengan Arizona, dengan kekalahan penting 86 – 83, Cougars mencetak 13 dari 34 (38 %) tripel mereka.

Oleh karena itu, tembakan dalam akan menjadi unsur penting dalam upaya mengecewakan BYU di Tucson, bersama dengan penguatan di lapangan depan untuk menjaga Arizona agar tidak mengalami kemunduran.

Melawan Colorado, pemain cadangan Cougar Tyler Mrus, Aleksej Kostić dan Mihailo Boskovic mencetak lima triple gabungan saat Saunders absen, dan penampilan seperti itu perlu lebih sering dilakukan, terutama pada hari Rabu.

“Setiap orang akan memiliki lebih banyak peluang. Saya pikir Anda melihatnya di pertandingan Colorado,” kata Young. “Itu adalah pertandingan yang sangat sulit hanya dari sudut pandang emosional, salah satu pertandingan tersulit, jika bukan itu permainan tersulit yang pernah saya ikuti, jika saya jujur kepada Anda. Tapi saya pikir Anda melihat di mana banyak orang harus mengambil tindakan.

Iklan

“Tyler masuk langsung dari gerbang, memukul dua angka 3 Anda tahu, Kostic memukul yang besar. (Boskovic) memukul satu. Saya pikir (Kennard Davis Jr.) bermain sedikit lebih banyak dalam dirinya sendiri, dan saya akan mencoba untuk membuka kuncinya lebih banyak. Saya pikir saya mungkin telah merugikannya dengan mencoba menjadikannya, Anda tahu, orang yang sangat suka menangkap dan menembak ketika dia memiliki lebih banyak hal untuk ditawarkan, dan saya pikir kita akan lihat lebih banyak lagi sekarang.”

“Dan kemudian kita harus mengeksplorasi kombinasi lineup lain yang belum kita lihat, dan itulah beberapa hal yang telah kita lihat dalam praktiknya.”

Dengan musimnya yang berada di persimpangan jalan, BYU perlu mengubah dirinya untuk bertahan dari kehilangan Saunders, melakukan debut upaya tersebut dalam dua pertarungan paling menantang hingga saat ini minggu ini.

Namun Youthful merasa ia mendapat dukungan yang diperlukan dari timnya agar kapalnya tetap bertahan– dan pelajaran yang dipetik dari latar belakang kepelatihannya sendiri akan bermanfaat baginya dalam perburuan kemenangan yang mengecewakan.

Iklan

“Ini adalah sekelompok saudara. … Saya sangat termotivasi mengetahui bahwa ini tidak akan mudah, tapi tahukah Anda, tidak ada yang semudah itu,” kata Young.

… Saya memberi tahu grup kami kemarin, kawan, ini bukan hal baru bagi saya. Saya sudah melakukan ini, saya melatih di liga kecil selama sembilan tahun. Pemain terbaik saya dipanggil pada hari pertandingan, berkali-kali. Saya kehilangan banyak pemain sepanjang musim. Anda harus mencari tahu. Anda harus menyesuaikan diri dengan cepat.

… Memanfaatkan pengalaman masa lalu memberi saya rasa percaya diri, dan saya berharap hal ini juga memberikan kepercayaan diri pada kelompok,” lanjut Youthful. “Berdasarkan apa yang saya lihat dalam latihan dua hari terakhir, saya rasa grup kami sudah siap.”